"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
– Не буду сильно разглагольствовать, Ной. – начал я, ступая по устланной досками пристани, двигаясь в сторону города, - Мне нужна помощь, и я прибыл сюда её получить.
Глаза Ноя расширились от удивления, которое он даже не пытался скрыть, - Великий Вадим Ларингийский просит меня о помощи?! Никогда бы не подумал. Расскажи, Вадим, что же такое случилось, что прославленный наёмничьий командир решил просить помощи у просто купца!
– Не ёрничай, Ной. – осёк я Дьювальбеза, - Дело касается в том числе и твоих торговых дел. Поверь мне, ты не меньше меня заинтересован в оказании мне помощи.
– Смею предположить, что дело напрямую связано с твоей колонией и северным вождём. Я прав?
– В точку. Мне нужен флот. Весь флот Рюгленда.
–
– Неужели ты готов говорить сразу за все Дома? Может быть, ты забыл, как мои воины спасли Рюгленд в войне против Кловиса, который был готов разорвать мятеж твоего отца на кровавые ошмётки? Или тебе не нравятся те торговые блага, которые твой Дом получает в обход царских правил? – я похлопал Ноя по плечу, добавляя в свой голос стали, - Я прошу помощи не только у тебя. Созови совет Домов и там сыны Рюгленда решат нужно ли им помогать мне или же нет. У меня найдутся слова, которые могут убедить их.
Ной задумался, сложив свои длинные руки у себя на груди. Его мужской костюм сплошь и рядом был покрыт золотыми нитями, и я готов был дать руку на отсечение, что немалая часть этого самого золота скрытно прибыла в Рюгленд из порта Вольгорода. Внутренне я радовался, что пусть Ной и был серьёзным управителем, но сейчас в нём не было столько смелости, чтобы развернуть мой корабль на месте и отправить восвояси. Будь у него отцовский характер, то сейчас я бы уже плыл обратно, но Ной был определённо осторожнее своего предка и сейчас не рисковал начинать конфронтацию со мной. Пусть колония сейчас была далеко и быстро вернуться домой я не смогу, но даже так обида может стать причиной появления на берегах Ларингии полков с знаменем в виде кабана.
– Завтра у нас собираются большой турнир. Соберутся главы многих Домов и тогда можно будет провести переговоры. Многие были бы рады, если бы ты выступил на турнире. Знаю, что в седле ты держишься не так хорошо, как на своих двоих и предлагаю сразиться пешими.
– Ты хочешь устроить большое шоу? – усмехнулся я, - Не боишься, что знатные мужи Рюгленда посрамят свою честь в столкновении со мной? Я не раз разил и куда более сильных противников.
– Если они проиграют, значит им есть куда ещё выше развиваться. Тем более, насколько мне известно, ты теперь не простолюдин, а аристократ. Вроде бы, барон?
– Даже сюда новости доходят? Я удивлён, но ты почти прав. Мой титул это что-то между бароном и герцогом. Хотя, судя по колонии, землям моим бы любой герцог позавидовал.
– Новости – такой же источник дохода, как товар и услуги. Ну, так ты согласен участвовать в турнире? Ты станешь звездой этого события.
– Я думал сделать моё посещение Рюгленда скрытным. Полагаю, что Церкви не очень понравится моё появление здесь. Не боишься их влияния?
– Пограничные замки готовы к обороне. Один раз мы уже обломали Ларингии зубы, а значит сделаем это и во второй раз. Без разницы, кто ими управляет. Собственно, мы для этого и собираем на завтра турнир. Хотя, об этом ты должен знать, а иначе бы не прибыл сюда именно сейчас. Всё-таки, не зря среди герминтогцев странные монеты с солнцем ходить стали.
– Твои шпионы хороши, Ной. – искренне похвалил своего собеседника я, - Что же до твоего предложения, то я согласен. Напомню рюглендцам, как должен выглядеть настоящий воин.
Ной обрадовался моему предложению и сразу же отправил меня и моих людей отдыхать в одну из лучших таверн Безал. Естественно, часть своих ратников я оставил у корабля, чтобы они охраняли ту огромную казну, которую мы везли с собой. Нельзя было допускать, что бы кто-то из местных проник на корабль, а потому немалая часть бойцов лишилась на сегодня тёплых кроватей. Сам же я отдыхал, зная, что всего за один день турнира меня вымотает сильнее, чем целая неделя серьёзных тренировок.
Как и ожидалось, Рюгленд на турнир не скупился. Казна
Дома Дьювальбезов пусть опустела и не так сильно, но для непривыкшего к такого рода событию, впечатления могли бы быть крайне яркими. Золота и серебра они определённо не жалели, выставляя самые красивые шатры, самую драгоценную посуду, самые дорогие блюда и каждый аристократ считал своим долгом выставить свои самые дорогие доспехи.Изначально, как и было запланировано, выступал я под чужим именем, которые придумали буквально перед самым моим первым выходом. Выступал я одним из первых и сейчас готовился к бою. Ной выделил мне секунданта, который сейчас внимательно проверял каждый элемент моего снаряжения. Особенное внимание он почему-то уделял моим наручам. Хотя, вот в чём-чём, но в собственном доспехе я был уверен на все сто, ведь уже не раз он спасал меня в бою, пусть я больше всего пользовался полулатным доспехом ввиду большей мобильности в нём. Однако же, правила рюглендских турниров требовало, чтобы сражающийся бились в полном доспехе, прикрывающим каждый сантиметр тела.
Я вышел из-под трибуны, служившими нам этакой «гримёркой» подставляя себя взглядам многочисленных зрителей. На моём доспехе не было никакого сюрко, из-за чего в глазах зрителей я казался полностью неизвестным, отчего ещё больше внимания концентрировалось на моей персоне. Вооружён я был клевцем и треугольным щитом экю. Судя по выданному мне вооружению, одна из схваток точно могла бы закончиться смертью одного из сражающихся, что, в целом не выходило за рамки рюглендской турнирной системы, но с моей стороны считалось жутким расточительством. Дело в том, что один профессионально подготовленный всадник, а в пеших состязаниях сталкивались в основном рыцари, представляет из себя просто огромные затраты денег и времени. Ладно бы это был обычный пехотинец, стрелок или даже конный сержант, ведь выставить качественную замену для первых двух можно было в течении полугода, а для сержанта год, то вот рыцаря быстро не заменишь. Они обучались на протяжении всей своей жизни и их смерть на турнире обернётся большой потерей.
Хотя, сама система рюглендских турниров была весьма необычной. Они первые в этом мире придумали вступительный взнос, который составлял полторы тысячи золотых рюгов за одного участника в независимости конным или пешим он будет сражаться. Сумма действительно немаленькая, причём треть от неё уходила организатору турнира. Что же до остальной тысячи? То она выплачивалась победившему в схватке Дому. Потому-то для многих не самых больших бойцов такие вот турниры могли стать шансом поправить своё экономическое положение. Правда, тогда они рисковали лишиться и без того своих дорогостоящих воинов.
Естественно, допускались не только Дома, но вместе с ними в турнире могли биться и отдельные воины с разных земель. Воевали не только рюглендцы, но и гости из других стран, среди которых был и я. Ставка была точно такой же, но для меня она была уже не такой значительной, и я с лёгкой души отдал в казну Безала золото, эквивалентное полутора тысячам рюгов.
Мой противник был снаряжён доспехами никак не хуже моих, что выдавало в нём весьма и весьма богатого человека. На его сюрко были изображены скрещённые прямые мечи, поверх которых была волчья голова. За своим забралом он внимательно меня рассматривал, пока ещё не прозвучал сигнал к бою. Дом этого воина был мне неизвестен, но каждое движение выдавало в нём матёрого воина. Он определённо готовился к битве и явно был готов биться до конца, не жалея меня.
Наконец зазвучал сигнал к поединку. Звон от удара обёрнутой шерстью палки по бронзовому гонгу заглушался толстой сталью шлем, но тело действовало само. Я сделал несколько шагов вперёд, рассматривая своего противника. Полностью укрытое сталью тело рыцаря было серьёзной целью. Пробить пусть и облегчённый, но до сих пор полный латный доспех было бы не просто пробить даже закалённым клевцом. Вполне может быть так, что у нас обоих просто полностью закончатся силы и тогда поединок закончиться ничьёй. Такой расклад был бы плох для обоих, ведь ожидать пощады в этом бою просто бессмысленно.