"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
??????????????????????????
И тогда, когда я уж было решил, что опасность нас миновала, существо вдруг повернуло голову вверх. В нашу сторону. И я впервые наяву встретился с ним взглядом…
Первая кровь
Злобная звериная морда, перепачканная кровью жертвы, скалится. Пара желтых глаз светятся в темноте двумя яркими фосфорирующими точками. От этого взгляда у меня в животе неприятно тянет и ноет.
«Но почему?» — спрашиваю себя я, — «Мы — сидим тихо. Я не кричу и не привлекаю внимание. Почему оно посмотрело именно в мою сторону? Вокруг светятся сотни окон, в которых, вероятно, на шум показались и другие жильцы.
Не найдя ответа на эти вопросы, я принялся в мыслях проводить своеобразную инвентаризацию мер нашей защиты от нападения существа. На этот раз, в отличии от моего сна, я почти на все пункты отвечаю удовлетворительно.
«Закрыта ли входная дверь?» — «Да».
«Прочная ли она?» — «Да».
«Закрыты ли окна?». «Черт! Нет!»
Я прошу жену помочь и она бросается по комнатам, откуда я слышу, как с громкими хлопками захлопываются окна. Я протягиваю руку к открытому окну кухни и крепко закрываю на поворачивающийся замок и его.
И самое главное:
«Оружие?» — «Есть».
Открыв нижний кухонный шкаф под раковиной, я достаю приготовленное заранее охотничье ружье. Оно заряжено двумя патронами. Еще двадцать ждут своей очереди в коробке, которую я также достаю из шкафа и ставлю перед собой.
Потом, также, как и в своем сне, я забираюсь ногами на столешницу, чтобы увеличить обзор и взглянуть вниз. И мрачно ухмыляюсь тому, что вижу. Существо на четвереньках подбегает к отвесной торцовой стене нашего дома, откуда смотрит наше кухонное окно. Одним ловким сильным прыжком оно цепляется, словно орангутанг, за торчащий «прыщ» блока кондиционера возле окна второго этажа. Потом подтягивается вверх. Встает лапами на коробку. И прыгает еще выше, цепляясь за карниз третьего этажа. Опять подтягивается. Встает лапами на карниз. И допрыгивает еще на один уровень выше.
«Что тебе от нас нужно, тварь?!!» — шепчу я себе под нос, наблюдая за ловкими движениями монстра.
Вспомнив хронологию событий сна, я отвожу взгляд от лезущего вверх существа на пространство за мусорными контейнерами перед корпусом спортивного комплекса. Все верно. Словно — по нотам. Я замечаю, что со стороны близлежащих с севера блоков нового жилого комплекса к нашему дому стремительно приближаются несколько серых пятен, отчетливо различимых в свете вышедшей из-за туч луны.
За считанные мгновения они пересекают пустырь, раскинувшийся перед спортивным комплексом. И я уже могу разглядеть их в деталях. Их пятеро. У них такие же, как у первого, обнаженные и безволосые фигуры. Они бегут по земле на четырех лапах, словно дикие звери. Легко перепрыгивают через мусорные контейнеры. На мгновение останавливаются, поворачивают морды в сторону стоящих неподалеку трех разбитых автомобилей. Отворачиваются. И издают короткие скрипящие звуки, похожие на жалобное собачье скуление.
Услышав их позывы, существо, которое приближалось к нашему окну и находилось уже на уровне пятого или шестого этажа, останавливается, закрепившись на одной из коробок кондиционеров. Оборачивается к сородичам. Вытягивает морду и скрипуче завывает в ответ.
Как один, те синхронно поднимают морды вверх, замечая первого. А потом в три-четыре прыжка также оказываются возле стены моего дома и начинают восхождение следом.
— Что там?!! Что?!! Он там?!! Он нас достанет?!! Да?!! — взволнованно спрашивает супруга. На этот раз я не отмечаю в ее голосе нотки паники. Только хорошо контролируемую тревогу человека, готового вступить в бой.
— Они лезут, — коротко отвечаю я.
— Что мне делать?
— Ничего. Будь с детьми.
— Дай мне второе ружье! — говорит
мне она. И я чувствую непривычную сталь в ее голосе.Я некоторое время обдумываю ее предложение. Насколько безопасно дать неподготовленному человеку ружье. Хотя и я сам далеко от супруги с подготовкой не ушел. Все моя боевая тренировка заключалась в изучении инструкций по эксплуатации к карабинам и просмотру нескольких роликов на Youtube. Это все. Я даже ни разу не попробовал выстрелить из ружей. И теперь лишь надеялся, что теоретические познания будут достаточны, чтобы в нужный момент воспользоваться оружием по назначению.
— Держи. Осторожно. Ружье снято с предохранителя. Левую руку держи снизу на цевье. Правую руку — на шейке приклада. Указательный палец — мягко на курке. Приклад расположи на плече. Держи дуло прямо в окно, — даю я ей те инструкции, которые знаю, жалея о том, что не позаботился об инструктаже заранее, — если увидишь его — тут же стреляй…
Покончив с одним из самых коротких курсов обучения по стрельбе из охотничьего оружия за всю историю стрелкового дела, я бросаюсь в сторону коридора, за считанные секунды добираюсь до второй квартиры, где в дальнем углу, за завалами одежды и припасов, расположен сейф со вторым ружьем. Лихорадочно набираю код на железной двери, распахиваю сейф и выуживаю на свет второе ружье. Потом бросаюсь назад, боясь не успеть к тому моменту, как звери начнут штурм квартиры.
К счастью — успеваю. К тому моменту, когда я встаю бок о бок с супругой, со вторым оружием наперевес, зверь успевает добраться лишь до уровня восьмого или девятого этажа. В то время, как оставшиеся находились еще ниже.
Мы стоим, будто две мраморные древнегреческие статуи богов войны.
??????????????????????????
В ожидании.
Напряженные.
Наготове.
Секунда проходит за секундой. Окно остается нетронутым. Тишина. Абсолютная тишина! Только оглушительно громко капает вода из под крана. Словно весь мир занял свои места в грандиозном колизее. Замер в предвкушении. И смотрит на нас, ожидая зрелищной битвы.
И тут я слышу шум. И замечаю серу лапу, цепляющуюся за край окна. Мерзкое животное подтягивается снизу и устраивается на внешнем карнизе. Теперь я могу впервые наяву вблизи рассмотреть его. Существо внешне похоже на человека. Голова, туловище, пара рук и ног. Но, несмотря на такое сходство, человеком оно уже не было. У него почти прозрачная серая кожа, через которую просвечивают мышцы и кости. Оголенный череп в синих разводах вен. Оскаленная крысиная морда. Искривленный, вымазанный кровью рот. И жуткие желтые глаза, источающие лютую ненависть.
«Какой же ты урод!» — с ненавистью думаю я, крепко сжимая ружье.
Зверь, словно читая мои мысли, злобно смотрит на меня и часто дышит. На этот раз, кроме слоя тонкого прозрачного стекла, нас разделяют крепкие прутья решеток. Чудовище не двигается и продолжает сверлить меня взглядом. Поднимает морду вверх и завывает скрипящим воем, на который отзываются другие.
— Стрелять? — сдавленно спрашивает супруга, уверенно держа дуло ружья прямо в сторону зверя.
— Подожди. Я сам, — отвечаю я ей, не решаясь пальнуть, и выбирая нужный для этого момент.
Тем временем, существо с размаху ударяет головой в окно. И, застряв ею между прутьями решеток, взвывает от неожиданности и боли.
— Что?!! Не ожидал такого, сука?!! — злорадно выкрикиваю ему я, начиная сгибать палец на курке. И в самый последний момент останавливаюсь, подумав о том, что пуля, выпущенная из ружья, возможно не достигнет цели. Или срикошетит, если на пути окажется стекло закрытого окна. Об этом я не подумал. Как не подумал я о том, что если стекла окна будут разбиты, то я не смогу их после заменить.