"Фантастика 2024-119".Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Но если вернуться к тёмным культам, то там подавай исключительно мучения и смерть. И лучше всего, если это будет мучения и смерть разумного. Из этого вопрос – где жертвы взять? Да, набеги, да контрабанда, да разведение рабов. Но сколько можно насобирать жертв таким образом. Как они изначально полагали, не слишком много. Что, собственно и подтвердила практика, у них тут оказался ни разу не древний Рим. А примитивная экономика просто не позволяла больше.
Вот гоблины и думают, приобрести им паровой двигатель для установки на пароход, который будет работать и приносить деньги, или купить рабов, чтоб зарезать на алтаре за гипотетические блага? Причём, двигатель будет работать сразу, а от замученного несчастного, выхлоп, конечно, будет, но вот когда
Вроде и рабов у них имелось не то что бы много, но им хватало, однако, как оказалось, это всё для мирной жизни. И вот сейчас, помотавшись по богатому, по местным меркам, княжеству, они только нашли подтверждения собственным рассуждениям. Фактически, все рабы кончились. По крайней мере, в маленьких посёлках они ни одного не встретили, а сейчас, уже особо не скрываясь и не торопясь, двигаясь к столице по охваченной эпидемией территорией, они обнаружили следы всего двух ритуалов с человеческим жертвоприношением. Это при том, что буквально несколько месяцев назад, народ резали направо и налево.
По мере приближения к столице княжества, плотность населения постепенно увеличивалась, а картина апокалипсиса становилась всё более ужасной. Специалисты из противочумного предупреждали, что гоблины на бацилу не крепкие, пожалуй, даже откровенно слабые. На одном из совещаний, им представляли математическую модель распространения заражения, где оценивали количество жертв около пятидесяти процентов. Но реальность превзошла все прогнозы. Реально апокалипсис. Создавалось впечатление, что в некоторых посёлках умерли вообще все. В принципе, на Земле такое тоже случалось, вспомнить то же Белоозеро. Для четырнадцатого века был крупный город, который вымер полностью. Но одно дело прочитать об этом в книжке и совсем другое видеть подобное своими глазами, да ещё и знать, что именно ты тому причина. Жуть!
Что ещё странно, у них же есть это «Вопрошание сути», неужели никто не додумался спросить божество о не магических мерах противодействия? Какой-то запас жертв, специально для критической ситуации, у них же должен быть? Опять же, наладить производство амулетов защищающие от заразы? Те же земляне, вот ни разу ни магическая цивилизация, а всё уже сделано. Для военных, в каждый сигнальный амулет вшито простенькое заклинание защищающее от чумной палочки, для гражданских, специальные артефакты в каждом медпункте.
Тут даже на отсутствие производственной базы не спишешь. Это с артефактом – лечилкой надо было заморачиваться – фрезеровать, шлифовать, магически соединять элементы и так далее. Изделие получилось не самое простое, если делать руками, но и для производственной базы города, вообще не представляло ничего сложного. В принципе, даже человек с руками не из жопы, с конкретным геморроем, но справиться. А тут, амулет, вообще плёвое изделие. Ленка придумала заклинание за полчаса, и ещё пару часов тестировала его на кроликах. Проблемы возникли только с артефактом, который будет загружать это заклинание в уже имеющиеся амулеты.
Но у гоблинов такой проблемы нет. Именно в данном случае, у них наоборот, серьёзное преимущество перед эльфийкой. Просто, нужно спроектировать амулет который будет убивать конкретную бацилу. Магией смерти это сделать сильно проще. И тут даже ничего особо выдумывать не надо, артефакты для загрузки заклинания в амулет известны тысячи лет и повсеместно распространены. Заклинания убивающие микроорганизмы, тоже известны, чуток экспериментов и амулет от чумы готов пойти в массовое производство. От сюда вопрос – почему такая простая схема не сработала?
Как вскоре выяснилось, с выводами он поспешил. Всё нормально у гоблинов с соображалкой, не дурнее паровоза. Вонючки,
таки додумались и до защитных амулетов и даже до не магических методов лечения. В одном из посёлков наткнулись на весьма интересную команду, которая организовала более-менее нормальную жизнь и полноценное функционирование импровизированного госпиталя при храме. Все заражённые были собраны в храме кровожадного божества и рядом расположенных постройках, где им ограничили контакты с внешним миром и оказывали помощь. И надо отдать должное, весьма успешно. Хотя, по поводу успешности, ему трудно судить, но за три дня наблюдений, из более чем пяти сотен пациентов этих госпиталей, умерло всего пятнадцать. По сравнению с предыдущими местами, где был просто ад, здесь явный прогресс.Оставшиеся в живых жители, сидели по домам, а члены пришлой команды, каждый день разносили им воду и продовольствие. И не только. На второй день была обнаружена магическая лаборатория, где клепали защитные амулеты и создавали лекарство от чумы. Естественно, по местной традиции, производство не обошлось без магии. Алхимия, туды её. Надо разобраться с вопросом, успешное противодействие болезни в их планы не входит.
Действовать решили незамедлительно, даже не стали запрашивать поддержку с дирижабля. Гоблины так увлеклись борьбой с заразой, что про действия их диверсионной группы забыли от слова совсем. Ни часовых, ни секретов, ночью бодрствует только дежурная смена в госпиталях. В общем, даже не операция по захвату, а просто уничтожение спящих. Накрыли выстрелами из шмелей дома где размещались пришлые гоблины и перестреляли персонал госпиталей. Управились за десять минут. Дольше на позиции выдвигались.
Результаты налёта лишь подтвердили их самые худшие опасения. Вонючки централизованно организовали противодействие эпидемии. Как и предполагалось, в лаборатории нашли артефакт для производства амулетов, который воспроизводил некое заклинание на основе магии смерти. Никто из них не являлся на столько продвинутым магом, чтоб в этом разобраться, но для того что бы понять его предназначение, много ума не требовалось. Тем более, делопроизводство у гоблинов вполне на уровне, а Потёмкин умел читать на гоблинском.
По артефакту воспроизводящему защитное заклинание, ни какой документации не нашлось, но это и понятно. Как и в большинство магических устройств, от оператора там мало что зависело, любой кто умеет управляться с собственной энергией справиться. Вставляешь в него заготовку, вливаешь в него энергию и всё, на выходе работоспособный амулет. Единственный нюанс, здесь энергия смерти используется, например он сам, или Ленка, с задачей не справятся. Его самого от неё до сих пор мутит, а супруга вообще не может ей управлять. Но гоблинам, с энергией смерти, как раз без проблем, тем более, вокруг эпидемия и с её наличием проблем нет, хоть бочками отгружай.
Но по алхимии применяемой для лечения, наоборот, нашлась подробная документация. Понятно, что конкретно им без надобности, тем более, там тоже магия смерти использовалась, но в хозяйстве всё пригодиться. Может получиться лишить гоблинов сырья для производства лекарства? Рыжий Берсенёвский дружок уж точно должен в таком разбираться.
По действиям пришлой команды, тоже, нет вопросов, всё делали грамотно и методичка где всё по пунктам расписано, нашлась. Когда Потёмкин перевёл общий смысл, оставалось только чесать в затылке. Ведь при здравом размышлении, должно быть как раз наоборот. На Лиене же никогда эпидемий не случалось. Земляне накапливали опыт, без преувеличения, тысячелетия, а мелкие вонючки разобрались с проблемой за месяц. Это вообще как? Им божество помогло, или они сами на столько продвинутые? Видимо, поторопились они с поголовной зачисткой, надо было кого-то оставить для беседы. Но в любом случае, их путь лежит в Шир-Сарон и чем быстрей они в нём окажутся, тем лучше. И скорей всего, им понадобиться поддержка. Такой вариант изначально предусматривался, но как обычно, надеялись что до такого не дойдёт. Всё же поднимать в воздух ещё один дирижабль, серьёзный риск.