"Фантастика 2024-12". Компиляция. Книги 1-21

Однако, одно дело заходить в «сны» кукрящих мокрозяв, и совсем другое — оказывать на них воздействие. Такой способности у Вишневского обнаружено не было, к тому же, колдуны опытным путём доказали, что бунтарь может заходить только в «сны» мокрозяв, находящихся поблизости, например, в пределах одной Башни. Притом, воздействовать на стражей, которые когда-то сами были мокрозявами, но прошли обработку — он тоже не мог.

Так что, способности Вишневского на самом деле были хоть и необычны, но достаточно скромны. Собственно поэтому ему и позволили покинуть Башню и стать лодочником.

…

Когда в комнату стали прибывать слуги с подносами, Хадар ретировался. Закрывая дверь, поймал взглядом Даяну. Она отослала свою мокрозяву с глаз долой и теперь цеплючом обвивалась вокруг Колдуна. Тот явно скучал в её обществе. Ладно, занята делом — уже хорошо. В последнее время она отнимала у Хадара слишком много времени. Чем ближе день турнира, тем настойчивее Даяна требовала устранить Вишневского. В ход шло всё: от ласк до угроз.

Хадар был терпелив настолько, что сам себе удивлялся. Сексом и вином убеждал Даяну успокоиться, подождать. Ещё не наступило подходящее время.

Да он и не хотел просто так сливать Вишневского, его нужно было использовать — и уж точно не на турнире мокрозяв.

Но Даяна не унималась и вчера заявила, что, раз Хадар не может, она сама избавится от второго наставника. И вот сегодня этот апогей глупости: собрание с подслушивающими жуками, пафосным речами и прочими женскими глупостями.

Хотя осведомлённость Вишневского о том, что Даяне некем заменить девчонку, удивила Хадара. Такие вещи открыто не обсуждают, даже стражи Башни не знают истинного положения вещей и того, насколько энергетически истощены мокрозявы. Об этом известно, разве что, послушникам Ордена, вводящим мокрозяв в транс. Но они дали обет молчания, и Вишневскому нужно приложить недюжие усилия, чтобы завербовать кого-то из них.

Откуда же он мог узнать? Кто его осведомитель?

Хадар медленно шёл вокруг Башни, глядя под ноги и ведя с собой мысленный разговор. Вопросы множились, и это нервировало.

Ещё и нажил сегодня на собрании недоброжелателя в лице Окато, когда увёл добычу буквально у него из-под носа. Врачеватель относился к людям, с которыми лучше дружить, если не хочешь, чтобы тебя нашли умершим от неизвестной болезни — или не нашли вовсе. Но ничего, ещё можно всё исправить и отдать ему девчонку, как её там… Миру.

Мира…

Что-то слишком много людей заинтересованных в ней…

Подняв с земли прутик, Хадар начертил в пыли человечка: палка, палка, огуречик, голова с косичками, ещё две палочки-ножки. Мокрозява, вынырнувшая впервые за долгий перерыв.

Кстати, кто её забросил? Надо спросить у Даяны, она должна знать, а ведь это немаловажно. Хадар почувствовал раздражение — надо было раньше узнать. Стареете, господин Старший агент! Теряете нюх, хватку.

Он нарисовал неподалёку от девочки кружок, вписал в него знак вопроса, соединил линией.

Далее: Вишневский, человек, встретивший Миру первым. Он поменял своё отношение к наставничеству. Более того, сам потребовал, чтобы устроили турнир мокрозяв. Хадар нарисовал ещё один кружок, вписал в него букву «В», соединил и его линией с девочкой.

Дем дальше: Мира удрала и встретилась с Найрой. В пыли появился кружок с буквой «Н». После этой встречи девушка, родившаяся в Азаре, стала нечувствительна к неоткукренной воде. Совпадение ли это? Хадар провёл линию от «Н» к девочке.

Затем мокрозява попадает таки в Башню, кукрит за десятерых и остаётся при этом жива. Бор сказал, кто-то снял с неё нагрузку. Кто-то… Ещё один кружок с вопросом.

После такой ударной работы Мира стала бесполезна как мокрозява, но в её крови появилось нечто, заинтересовавшее Окато, известного странными экспериментами над людьми. В подвалах лечебницы у него целая лаборатория.

Хадар поколебался, но затем нарисовал ещё один кружок, вписал в него букву «О» и соединил линией с девочкой.

В задумчивости уставился на чертёж — вот так, не успела появиться, как навела мелкого шороху. Выходит, не такая уж она обычная девочка… Хадар сосредоточился на двух кружках с вопросами: нужно узнать, кто это. Возможно, тогда что-то объяснится. Либо ещё сильнее запутается.

В лицо дунул порыв горячего ветра охор, признак дней Вилла, когда расступаются воды Реки. Ветер поднял пыль, шевельнул цеплюч на стене Башни, и тот уцепился за плащ Хадара. Тут же с жадностью хищника цеплюч стал скручивать край плаща, забираясь выше. Хадар усмехнулся: «Не с тем связался, дружище». Достав из кармана бутылочку с водой из Реки, побрызгал на растение, и оно рассыпалось в труху.

Хадар направился дальше. Да, охор — вода уже расступилась, давая возможность азарцам переходить между островами. Странное это было зрелище: две идеально ровные стены воды, стоящие напротив друг друга, точно бесконечные зеркальные небоскрёбы… и между ними крохотные, беззащитные люди, спешащие по оголившемуся дну.

Хадар вновь вернулся мыслями к турниру. Колдун уже прибыл, значит, сегодня-завтра заявится Лесной Владыка. Пора действовать: наступил самый благоприятный момент, чтобы пробраться в Лес и выполнить задание ВХЭ — разузнать, что за чудо чудное там появилось. Действительно ли в глухой чаще растёт спасительница Азара? И отправить туда Хадар желал Вишневского. Сегодня, благодаря дурацкому собранию это стало возможно: Вишневский его должник.

И всё бы хорошо, если бы не одно но: Хадар опасался, что тот не чувствует себя должником настолько, чтобы бросить наставничество на полпути.

Нужно что-то посерьёзнее. Угроза, которая вцепится в Вишневского, точно цеплюч, доберется до шеи и обмотает, лишая воздуха. Такой угрозы у Хадара пока не было.

…

Сначала охор донёс до Хадара её запах. Он поднял голову и увидел высокую женщину в плаще лодочников и наброшенном на голову капюшоне, из-под которого выбилась прядь цвета меди — металла которого в Азаре нет. А женщина есть, и её имя подстать волосам — Медея. Его информатор. Хадар машинально посмотрел на Купол — тени стали чёткими, она пришла вовремя. Он попытался вспомнить, опаздывала ли Медея хоть раз? Нет, не опаздывала.

Она стоила Хадару дороже прочих внештатников, как он их называл. Даже дороже равнинного. Но ему было не жаль тратить на неё камни. Медея никогда не подводила — удивительная черта для женщины. Надо ли направить жаждущего мщения островного по ложному следу к шлюхе в Весёлый дом, или выкрасть цепочку из наполненной людьми комнаты — Медея всё делала безупречно.

Пару раз Хадар пробовал перейти с Медеей к более близким отношениям, но лодочница была непреклонна.

«Я не трахаюсь с начальством, господин Хадар», — сказала она, глядя ему в лицо глазами цвета малахита.