"Фантастика 2024-12". Компиляция. Книги 1-21

— На первом этапе, да, — ответил он.

— А Владыка согласен?

— Конечно.

— Но что может дать Лесу разорённый Элсар?

— Элсар быстро восстановится, к тому же у него остаются Рудник и Лечебница, — ответил за Хадара Гай.

— Угу, — подтвердил Старший агент. — При всём моём уважении к Вилюну и его немалым способностям, в качестве лекаря его на всех лесных не хватает. А в Лечебнице много хороших врачевателей.

— Понятно, — проронила Мира.

А он уже всё просчитал. И, главное, заручился поддержкой лесного Владыки.

— Будь добра, принеси мне эту бомчическую шляпу, — сказал Хадар будто невзначай.

Мира поняла, что он всё это время только о ней и думал. Cтало как-то... С другой стороны, в этом весь Хадар: думать, как повернуть дело в свою сторону даже когда внешне кажется, что он никаким делом не занят.

— Да, конечно, она у меня в комнате, — ответила Мира и вышла.

Ноги слегка заплетались, хотя голова при этом оставалась совершенно ясной. Интересное винцо. Проходя по галерее, Мира бросила взгляд на навес Вилюна, но тот был завешан плотным полотном, давая понять, что маг никого не принимает. Странно, Мира привыкла, что его двери для всех открыты днём и ночью. Что же случилось? Она попыталась мысленно добраться до мага, но и этот канал оказался заблокирован.

Взяв из свой комнаты шляпу, она повернула было обратно, но тут её остановила мысль, шляпа лежала не на том месте, где Мира её оставила. Она помнила, как спрятала шляпу под тюфяк в изголовье со стороны Гая, а та оказалась с её стороны.

Мира подозрительно осмотрела комнату. На душе стало скверно.

«Кто-то за мной шпионит?» — подумала она.

В крепости, где двери были только в покоях Владыки и все жили одной большой семьёй — это легче лёгкого. Но именно отсутствие дверей и должно было создавать единство и взаимное доверие.

«У меня нет от вас секретов, моя душа нараспашку, как и моё жилище», — казалось, говорили друг другу лесные.

— А моя не нараспашку, — мрачно усмехнулась Мира.

Конечно, ничего особенного не произошло, тем более непонятно зачем доставать шляпу, если она показывала «кино» на площади прилюдно, но кто-то, видимо, не успел на сеанс или захотел повтора...

«А может кино стёрли?» — мелькнула нехорошая мысль.

Мира передвинула застёжку: нет, «запись» была на месте — полностью, без каких-либо изменений. Тогда... странно всё это, ох странно.

С тяжёлым сердцем она вернулась в комнату к Хадару. Ещё на подходе услышала дружный смех Гая и Старшего агента, однако настроение было подпорчено. Первым порывом было рассказать о находке, но затем Мира решила обсудить это наедине с Гаем.

— Это я, — сказала она, заходя в комнату и обрывая несомненно весёлый рассказ Хадара буквально на полуслове.

— Принесла? — спросил он.

— Да.

— Если не затруднит, покажи, как она включается, — попросил Хадар.

— Не затруднит, — ответила Мира, колеблясь: а, может, рассказать о тайном шпике сейчас?

Она села на тюфяк рядом с Хадаром, взяла кисть его руки в свою и поднесла к перу.

— Здесь находится застёжка. Чувствуешь? — спросила она.

Хадар легко пробежал пальцами по перу, нащупал рычажок.

— Куда поворачивать? — спросил он.

— Нужно просто передвинуть наверх, — ответила Мира.

Хадар передвинул, и в пол ударил луч света.

Мира увидела уже порядком надоевшую за множество просмотров комнату, а в ней двух молодых мужчин и беременную женщину.

«Они все уже мертвы, — подумала Мира. — А мы вновь и вновь возвращаем их образы для своих целей».

— Молодец, включил, — сказала она Хадару. — Кино показывает.

Однако он повернул голову к Ани, спросил:

— Показывает? То же, что и в прошлый раз?

– Она пришла после, - сухо заметил Гай.

Мира взорвалась от негодования.

— Ты что, мне не доверяешь?! — обиженно воскликнула она и, не давая ответить, продолжила: — Я спасла тебя от плахи, увезла из Элсара, где ты непременно был бы убит, уговорила лесных оставить взять к себе, вылечить, я...

От волнения у неё перехватило дыхание, а на глаза накатили слёзы обиды. Она и сама не ожидала, что его недоверие может так сильно ранить. Но оно ранило. Мира прикусила большой палец, чтобы прямо сейчас не разреветься. Ани виновато опустила глаза, наверное думала, зачем я пришла к этим людям?

Хадар смутился, пару минут молчал, затем сказал:

— Ну, прости. Такой уж я недоверчивый. Поздно меняться на пятом десятке...

— Да пошёл ты! — воскликнула Мира и, развернувшись, вышла из комнаты, рванув бусы на двери.

— Подожди! — воскликнул Хадар.

— Она уже ушла, — сказала Ани бесцветным голосом.

— Ну ты идиот! — рявкнул Гай.

От этой поддержки Мире стало ещё горше. Испугавшись, что Гай догонит, она прибавила ходу и выбежала из крепости во двор.

«Спрячусь у Вилюна, — подумала она. — Тем более, поговорить с ним необходимо. И про шляпу тоже расскажу».

Возможно, лучше было бы добиться встречи с Владыкой, но с Вилюном она чувствовала себя комфортнее.

Тут внимание привлекло необычное действо на площади: несколько лесных женщин пытались поймать ёлку. Та, распушив нижние ветви, бегала от них по площади, словно курица — разве что, не кудахтала. Женщины обходили ёлку кругом, держа сеть.

— Иди сюда, миленькая, — говорила, одна из женщин. — Ничего плохого тебе не сделают. У тебя будет новый дом, лучше прежнего.

В то же время Мира увидела, что у ворот крепости стоит дюжина канжди, к бокам которых были приторочены большие корзины. Возле животных толпился взволнованный народ.

«Похоже я за своими проблемами пропустила что-то важное», — подумала Мира.

Она повернулась к стоящему неподалёку мужчине:

— Скажите, а что происходит?

Он смерил Миру взглядом с ног до головы и ответил:

— Перевозим в Сухири мастерские.

Ах вот оно что! Вспомнился разговор с Адель и слова, что в Лесу останутся только воины, семьи воинов и животные воинов, а вредное для здоровья и экологии производство переедет в Сухири.

Мимо них пробежала ёлка. Не та, которую пытались поймать женщины, другая. Мужчина метнулся следом, прыгнул на неё, придавил к земле. Ёлка хлестала его по бокам и голове колючими ветками, пытаясь выкарабкаться.

— Дурдом какой-то! — пробормотала Мира.

— Подай мне сеть! — крикнул ей мужчина, с трудом удерживая дерево на земле.

Мира осмотрелась. Заметив в нескольких шагах от себя лежащую на земле сеть, бросила мужчине, а когда он на мгновение поднялся, взглядом помогла придавить ёлку сетью.

— Спасибо, — сказал он, промокнув рукавом кровоточащие царапины.

— А зачем их перевозить в Сухири? — спросила Мира. — Мне говорили, перевозить будут мастерские. Не, я понимаю, что очищать воду на месте удобнее, чем привозить очищенную из Леса. Но если они настолько против...