"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Пополняем энергетический резерв кристаллами, — приказал я, и следующие полчаса мы поглощали рубины. То, что осталось, сложили в сумку вместе с зелёнкой и взяли с собой.
Коридор вывел нас в небольшую круглую пещеру с высокими потолками, который пересекали десятки насестов, слепленных… Ну, с учётом того, что поблизости не было глины или пластилина, я не хотел думать, из чего их вылепили. Видимо, на них спали чупакабры — вниз головами, точь-в-точь как летучие мыши. Пещера была пустой, и мы осторожно направились дальше — благо, дорога больше не разветвлялась и вглубь вёл единственный коридор.
Через пару минут нам в лица
Крокодилы.
Прямо перед нами был обрыв — мы не дошли до него всего пары шагов, вовремя остановились. Отличная ловушка. Пока упавшая в яму жертва пытается понять, что произошло, её растерзают оголодавшие крокодилы. Очень неудобное поле битвы для мечников. К тому же мы не знаем, какая там глубина. Возможно — настоящие топи, в которых мы моментально увязнем по самое горло. Поэтому я включил ранговую способность и выкрутил её на максимум — крокодилы не успели почуять опасности, чувствительность их нервных окончаний увеличилась настолько, что они умерли от разрыва сердца. На поверхности болота заблестели рубиновые кристаллы и зелёнка.
Мы аккуратно спустились вниз и собрали добычу. Я поглотил несколько кристаллов, компенсируя затраты на активацию ранговой способности, и повернулся к Маше.
— Ты думаешь о том же, что и я? — спросила она.
— Если ты думаешь, что так близко к поверхности не могли просто так появиться две новые и огромные стаи монстров, то да, — криво улыбнулся я. — Данж очистили и снизили его ранг, однако через пару недель всё вернулось к нулевой отметке, словно ничего и не изменялось. Я бы поверил в одного сильного монстра, который рвётся на поверхность, но сотни… — я погладил сумку с кристаллами. — И по большей части все слабенькие, будто…
— Новорождённые, — выдавила Маша и нахмурилась. — Это не обычный Данж, а настоящее Гнездо? Где-то здесь прячется матка?
— Похоже на то, — я развёл руками.
Матки были довольно редкими монстрами. Их рождение очень походило на рождение крысиного льва — когда в одной коробке запирают кучу крыс и они жрут друг друга, а сильнейший — тот, что выживает, — становится истребителем крыс. В замкнутом пространстве Данжа монстры борются за жизнь и пожирают друг друга. Только процесс, к которому всё ведёт, обратный.
Сильный монстр — всегда самка — превращается в матку, которая каждый день плодит полчища различных монстров. Тех видов, которыми раньше питалась. Такие матки ценились, их даже не всегда убивали, потому что они стабильно поставляли охотникам добычу. Видимо, об этом Данже в базу данных загрузили неверную информацию из-за корыстных мотивов — чтобы самим получить максимальную выгоду и ни с кем не делиться.
— Как ты думаешь, мы сможем её убить? — прошептала Маша так, словно бы сама не поверила в то, что только что сказала.
— Матку в Данже, который был когда-то Г-уровня, — я ухмыльнулся. — Конечно.
Вик Романов
Повелитель теней. Том 2
Глава 1
Мы
осторожно углублялись в Данж. Пещеры в нём были расположены примерно через каждые пятьдесят метров, и в каждой из них обитали монстры. Некоторые прятались и устраивали засаду, а другие — нападали сразу, прямо в лоб. Чем дольше я сражался бок о бок с Машей и Егором, тем лучше понимал, о какой синергии ранговых способностей говорил Владимир. Я ещё не представлял, как это использовать и научиться включать по желанию, но чётко осознавал — это возможно. Когда мы активировали ранговые способности, наши энергии словно переплетались и дополняли друг друга.— Пусто, — сказал Егор, заглянув в очередную пещеру, и занёс ногу, чтобы шагнуть внутрь. Если предательство Псевдо-Ярослава его сильно расстроило, то сражения с монстрами, напротив, подняли ему настроение. Я смотрел на его счастливую физиономию и понимал: человек нашёл своё призвание. Ему действительно нравилось драться с чудовищами и представлять, как он делает мир лучше. Правда, слишком уж он… воодушевился. Даже стал немного безрассудным.
— Стой, — я схватил его за плечо и резко дёрнул назад, да так, что он чуть не шлёпнулся на задницу. — Будь внимательнее, не бросай вперёд сломя голову, иначе когда-нибудь её потеряешь.
— Так пусто же, — Егор озадаченно ещё раз сунул голову в тёмный проход, подсвечивая себе фонарём, и прищурил глаза. — Никого.
— Посмотри на пол, — я ткнул пальцем вниз. — Он блестит, словно его покрыли лаком.
Я поднял небольшой камушек и бросил его в пещеру. Стук! И тишина. Камень не отскочил от земли, не попрыгал дальше — он моментально прилип. Я повторил эксперимент — с тем же результатом. Липкая блестящая субстанция, которой был покрыт пол, была очень клейкой. Я вытащил из кармана ручку, снял колпачок и, нагнувшись, приложил его к полу. Чтобы оторвать колпачок, пришлось приложить значительные усилия, но в целом ничего нереального. То есть пройти до противоположного конца пещеры вполне возможно. Только надо сначала убить её обитателя.
— На камни не реагирует, — пробормотал я. — Но не самим же лезть…
— Может, крокодил подойдёт? — предложила Маша. — Мы этих тварей перебили, конечно, но ведь совсем недавно. Разрежем брюхо какому-нибудь дохляку и швырнём в пещеру. Запах падали привлечёт тварь, которая там прячется.
— Отличный план, — я улыбнулся и, развернувшись, потопал к пещере с крокодилами. Выбрал чудище побольше, взял за хвост и потащил обратно, бросил на липкий блестящий пол. В темноте что-то лениво заворочалось, раздались тихие хлюпающие звуки. Луч фонаря выхватил из мрака большое склизкое тело с неровной поверхностью, которое медленно вылезало из огромной раковины. Ненавижу монстров-улиток! Меня передёрнуло от неприятных воспоминаний.
Первая жизнь, село Лужайка на востоке Российского Государства.
Это было моё третье самостоятельное дело, первые два я закончил успешно и с этим тоже собирался расправиться в кратчайшие сроки. В то время во мне взыграл юношеский максимализм — я хотел стать лучше великого учителя Анаксагораса, заработать славу, деньги и признание, и желательно побыстрее. Поэтому хватался за все мало-мальски громкие дела, чтобы получить известность. И загадочные убийства в селе Лужайка показались мне для этого прекрасным вариантом.