"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
И они начали нас давить… Медленно, неумолимо. Набрасываясь и отскакивая, не давая себя ранить, они заставляли нас пятиться — как бы ни надрывалась Кострома, требуя держать строй любой ценой. Наши питомцы тоже не могли ничего сделать и, подчиняясь моему приказу, отступили за спины людей.
Спасло нас то, что девушки, залезшие на крыши капсул, вовремя сориентировались. И принялись осыпать врага целым градом камней. Убить зверюгу броском булыжника было сложно. Зато, если таких попаданий было много, бестии инстинктивно начинали прикрывать незащищённые участки спины. А заодно сбивались с удара. Только этим и можно объяснить, почему наш отряд продержался на месте ещё целых двадцать
За это время раненые успели закинуть в себя пилюли из инъекторов «лечилок». СИПИН говорил, так они эффективнее действуют, и не верить ему не было смысла. Раны перетянули бинтами и кусками шкур, останавливая кровь. О полноценном лечении никто и не думал. Нас всё ещё продолжали давить…
В какой-то момент я снова ткнул копьём в одного из «матёрых», а тот ловко клацнул зубами и вцепился в древко чуть ниже наконечника. Раздался треск… И наконечник, на который я убил почти сутки, отвалился… Вместе с зауженной частью деревяшки. От обиды я только и успел, что треснуть нахалу по балде оставшимся в руках древком. Думал — выйдет не очень, а получилось хорошо.
Тяжёлый шест врезал по морде между глаз. Зрачки мигнули, хищника чуть повело — и тут же чьё-то копьё вонзилось ему в бок, проскользнув между костяных пластин. Зверюга попыталась вырваться, но я снова махнул древком, занеся его над головой — и в этот раз от души приложил по лапе. Туша завалилась в нашу сторону, а копьё вошло ещё глубже и с треском обломилось.
Ещё долго враг сучил в агонии лапами, мешая своим собратьям… Но с каждой минутой его движения становились всё слабее и слабее. И вскоре враги снова навалились на нас в полную силу. К сожалению, потеряв одного матёрого самца, бестии подтянули ещё троих из низины…
И мы снова начали пятиться. Девушки-метательницы выдохлись и уже не могли так активно поддерживать нас камнями. Нет, они по-прежнему бросали булыжники, но соотношение бросков и попаданий явно изменилось в худшую сторону.
Да и у нас копий оставалось всё меньше… А воевать против зверей топорами и молотами — это то ещё удовольствие. Пришлось бы подпускать бестий куда ближе, чем хотелось бы.
В общем, наверно, мы бы так и не дождались капсулы. Пятиться приходилось всё дальше и дальше. В последний раз мы встали намертво в самом узком месте подъёма. На самой границе обрыва. Дальше — оперативный простор для бестий. А их снаружи по-прежнему оставалось больше, чем нас. И стоило им прорваться, как окружат и добьют.
Но когда нас потеснили ещё чуть-чуть, к строю присоединилось семеро. Трое беженцев, где-то успевших раздобыть медные копья. И ещё четверо наших «новичков», державших в руках копья с кремнёвыми наконечниками.
Наш строй прогнулся под напором бестий, но устоял. Новенькие на флангах принялись со свежими силами бить по матёрым. И те потеряли ещё двоих.
Натиск ослаб, мы перестали пятиться. А потом появились бывшие ближники Влада, уже вооружённые. И мы впервые шагнули вперёд, тесня общего врага. Шаг за шагом мы отвоёвывали спуск.
А затем одна из матёрых бестий встала на задние лапы, как суслик — и взвыла.
Вой — протяжный, злой, обиженный!.. — прокатился над плоскогорьем. А все бестии, что ещё были внизу или оставались на склоне, волной рванули к нам…
И не успели. В небе вспыхнул яркий огонёк, всё увеличиваясь в размерах… А потом с неба приземлилась капсула Пилигрима.
Бестии заметались в панике, пытаясь отскочить подальше от страшного гула, от пламени и жара. А капсула, казалось, и сама понимала, что надо спешить. Приземлилась она, что называется, с размаху. А заодно удачно придавила ещё троих матёрых, который даже пискнуть не успели…
— Додавим их!
Вперёд! — крикнула Кострома, кидаясь на врагов, отрезанных от сородичей.К этому моменту в строй подтянулось уже человек тридцать-сорок. И, навалившись, мы наконец-то опрокинули бронированную первую линию. Люди неистово колотили хищников, сшибали их с ног — и добивали всем, чем можно было. Кого-то успели укусить, кому-то прилетело когтями, но раны были смехотворными — по сравнению с пьянящим чувством скорой победы…
И враги начали один за другим погибать. А основная волна людей как раз добралась до капсулы. Кто-то умудрился забраться на крышу, а кто-то подобрался с копьём к щели, куда одна-то бестия с трудом могла протиснуться.
И враг, наконец, побежал. Под градом камней, дротиков и ударов… Под яростный рёв людей, отстоявших своё поселение…
Твари рванули вниз по склону, даже не обращая внимания на трупы. Плюнув на добычу, они уходили всё дальше и дальше на запад. Люди вскидывали руки, орали, обнимались… А я стоял и пытался понять — чему это все радуются? А когда мне надоело пытаться, мысленно попросил:
— СИПИН, сообщи всем расположение ближайшего скопления бестий!
— Ближайшее скопление хищников находится в двадцати километрах к западу от вас. Рядом с проходом в соседнюю систему долин. Всего в этом скоплении насчитывается около двух сотен голов. К ним присоединится ещё порядка пяти десятков бестий из загонного отряда.
По всей соседней системе долин к западу от вас также рассыпаны небольшие стаи хищников, которые находятся в спячке после обильной еды. Они для вас сейчас не опасны. Но ещё дальше к западу двигаются новые стаи, и они будут в вашей системе долин через сутки. Примерная численность — около трёх сотен голов.
Кроме того, опасность представляет большая группа в полторы сотни голов, двигающаяся южнее. Они помогли уничтожить сородичам расположение одной из высаженных там групп, а теперь сворачивают в вашу сторону. Чтобы добраться сюда, им потребуется около двадцати ваших часов. С высокой степенью вероятности уже ночью это поселение будет окружено.
Чем дальше говорил инструктор, тем тише звучали радостные крики. И тем больше людей прекращало прыгать и обниматься, вместо этого внимательно слушая…
А когда СИПИН закончил, вокруг повисла мёртвая тишина.
— Спасибо, СИПИН!.. — поблагодарил я, а затем обернулся к своим. — Мы недавно уже обсуждали, что делать дальше. Я предлагал уходить, но большинство решило остаться. Это дело каждого человека. Что из нашей группы, что из пришлых… Но хочу сказать каждому из вас: стену восстановить мы не успеем. И хотя сейчас пролом прикрывает капсула Пилигрима, я не вижу шансов на то, что во второй раз мы удержим лагерь. Поэтому я ухожу дальше на восток. И чем быстрее, тем лучше. Тем, кто хочет идти со мной, предлагаю быстро собрать вещи и подходить к восточному редуту. Любой может прямо сейчас воспользоваться Алтарём Вознаграждения, набрав материалов в нашем посёлке и купив оружие. Только не толпитесь и не мешайте друг другу!..
— Согласна! — поддержала меня Кострома. — Мне и самой хотелось бы отсидеться за стенами!.. Однако случилось то, что случилось. Считайте, стен у нас нет… Вера! Нам нужен лазарет, чтобы обработать раны. Где медикаменты, ты знаешь. Уходить предлагаю через пять часов. Дольше тянуть нельзя. Вано?
— Согласен, — кивнул я.
— Тогда все делаем выбор! Решаем для себя, как быть. На этом всё… И спасибо каждому, кто принял участие в этой битве. Хотелось бы собрать туши бестий, а ещё похоронить погибших людей, но времени нет. Нам надо уходить на восток.