"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Обогнув по широкой дуге главный лагерь работорговцев, наш отряд выдвинулся на восток. Ночевали в первый раз с южной оконечности холмов: тех самых, которые помогли нам организовать ловушку для предыдущего каравана.
Десятники арбалетчиков — Пашок, Пака и Арик — вечером присели к нам, чтобы посовещаться. И, конечно, реальные имена у Паки и Арика были не совсем такие. Но как представились — так мы их и называли. Проблема одинаковых имён всё чаще вставала в нашем большом обществе. А выход был найден банальный: надо было просто присваивать всем прозвища.
— До Алтаря идти около двух дней! —
— И как долго они могут закупаться? — поинтересовался я.
— Обычно день-два, — пояснил Тихон. — Мы же всё со слов «языков» узнаём… Поэтому ручаться не можем. Но надо рассматривать все варианты!..
— В идеале, мы придём как раз к концу их закупки… — задумался Пилигрим. — Это для нас был бы оптимальный вариант.
— Но можем случайно прийти раньше, прервав закупку. А можем — позже, столкнувшись с ними по пути, — кивнул Тихон.
— Думаю, не стоит сбрасывать со счетов вариант, что мы вообще разминёмся! — напомнил Серый. — Никто им не мешает на некоторых участках менять маршрут.
— Ну этого, я надеюсь, мы избежим… — Тихон качнул головой. — Всё-таки, чтобы менять маршрут, надо уже достаточно далеко отойти от Алтаря. А мы-то рассчитываем, что всё-таки доберёмся к концу закупки.
— И что нам всё это даст? — спросил Пашок.
— Если мы придём и застанем их у Алтаря, тогда будет одна тактика, — объяснил ему Дунай. — Чтобы не сорвать закупку в процессе, понадобится грамотная разведка. А если встретим караван на марше — придётся применять другую тактику. И обсуждать её, когда мы их встретим, времени уже не будет.
— Что-то вы заморачиваетесь… — Арик покачал головой. — Прийти и убить. И всего делов!
— Уже убивал? — уточнил у него Тихон.
— Само собой, — ответил тот. — Поэтому и десятник.
— Да, только тут есть одна проблема… Они тоже тебя могут убить! — возразил Дунай. — Прям как ты сказал: прийти и убить, и всего делов! Их около тридцати человек. Может, больше — сорок. Все с арбалетами. Если успеют закупиться, у них ещё будут ружья и револьверы. И что вы со своими арбалетами против них сделаете?
— А ведь они тоже будут разведку высылать! На этот раз с гарантией! — вставил я свои пять копеек. — Если засекут нас и займут оборону, мы там кровью умоемся…
— Это ещё мягко сказано!.. — кивнул Тихон. — Поэтому разведке уделим как можно больше внимания. К тому же, надо успеть вернуться к штурму основного лагеря. А значит, долгая осада торговцев, если они где-то по пути окопаются — не в наших интересах.
Ну а дальше мне было уже как-то неинтересно… Я ведь хоть и в разведке, но так получается, что в нюансах этой самой разведки — ни бельмеса не понимаю. Почему надо искать какие-то секреты с юга от дороги? А, вон оно что… Потому что там солнце слепит! А почему надо подходить с подветренной стороны? Чтобы не учуяли? А… Чтобы слышно было хорошо!
Вот я и молчал дальше. Чтобы глупых вопросов не задавать, а заодно ума-разума набираться. Тем более, у нас хватало тех, кто мог всё сделать качественно и профессионально. Значит, меня в разведку пока не возьмут. Уж Тихон, Дунай и Пилигрим точно
знают, что я могу, а что Великому и Ужасному Вано — не по силам.Вышло всё, как я и ожидал. Из отряда выделили двенадцать человек, чтобы они прочёсывали окрестности и охраняли наш покой в дороге.
И, естественно, я к этим людям никаким боком не относился.
Дневник Листова И. А.
Сотый день. Обратная сторона войны…
Два дня мы шли, делая лишь короткие перерывы на отдых. Двигались быстро, чуть в стороне от тропинки, натоптанной нашими врагами к Алтарю. Они немало ходок туда сделали и неслабо наследили. И чтобы обнаружить этот путь, даже опытный следопыт не понадобился бы.
Костров вблизи маршрута торговцев мы не разводили. И почти не говорили друг с другом. В общем, вели себя тихо и осторожно.
До ночного привала оставалась пара часов, когда что-то толкнуло меня в левое плечо. А спустя секунду я оказался на земле.
В плече торчал болт. И мне ещё повезло, потому что рядом валялся Трибэ, пытавшийся остановить хлещущую из ноги кровь…
И всё это почему-то происходило в полнейшей тишине. Во всяком случае, для меня. Звуки вдруг ушли куда-то на второй план.
Перед глазами мелькнул Дунай, стреляющий из ружья куда-то в сторону… Лица арбалетчиков, перекошенные от страха и злости… Лежащая в луже крови Сандра…
А потом пришла боль.
Любое движение левой руки, да и плеча, тут же приводило к мучительной вспышке. И я сразу пожалел, что не воспользовался шоковым состоянием, чтобы закинуться «лечилкой». А делать это теперь, периодически теряя контроль от боли, было жутко неудобно… Но я справился!.. И кое-как проглотил капсулу, чуть не поперхнувшись.
— Вано! Ты как? — рядом появился Мелкий.
— Вырви этот чёртов болт! — хрипло потребовал я.
— Какое, на хрен, вырви, братан?! — выпучил на меня глаза гопник. — А если наконечник в тебе застрянет?
В этот момент Мелкому и самому прилетело болтом. К счастью, не острием, а плашмя. Поэтому он только яростно ругнулся, втянув голову в плечи.
— Тяни! Живо! — рявкнул я.
И Мелкий потянул… Вцепился правой рукой в древко болта, левой в меня… И дёрнул.
Заорал я так, что сам себе удивился. И чуть, как мне снова показалось, не оглох. Что испытали бедные уши Мелкого, и думать не хотелось…
А финальная вспышка боли вообще меня доконала. И я просто-напросто потерял сознание.
К счастью, обморок продлился всего пару секунд. А когда я открыл глаза, то увидел, как Мелкий отбрасывает на землю окровавленный болт. Наконечник, кстати, был на месте. На своём законном, а не во мне. Повезло…
Что-то грохнуло. В воздухе засвистело. Помогая себе правой рукой, я кое-как встал и, пригибаясь, рванул к Трибэ. Тот уже проглотил «лечилку», а теперь, ругаясь сквозь зубы, перетягивал ногу. Причём, вполне успешно. А значит, моя помощь была тут явно лишней.
А вот помощь в бою ещё требовалась. Только винтовкой я пользоваться не мог: левая рука плетью висела. Поэтому кивнул Трибэ на его револьвер и, получив согласие, вытащил оружие из кобуры.