"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24

Сто пятьдесят третий день. Скучные дела группы

— В общем, ситуация у нас такая! — протянув мне отчёт, Сочинец начал доклад. — Группа наделала кучу инструментов и оружия, но это нафиг никому не нужно! За последние семь дней продали всего три топора…

— В чём причина? — уточнил я.

— Конкуренция! «Кукушата» запустили своё производство, а у них доступ к пластику куда шире. Делают много пластиковой посуды, а ещё вооружения. Копья, топоры, ножи… — Сочинец развёл руками. — Мы пластиком только укрепляем, они — и крепят, и делают рукоятки…

Конечно, подсознательно я ждал конкурентов… С того момента, как начали плавить пластик, можно было не сомневаться: конкурент появится! И я даже догадывался, кто это будет… Да, Кукушкин сумел оградить производство арбалетов от своих «кукушат», но сами «кукушата» не собирались сдаваться.

Их политика изначально строилась на том, чтобы давить другие крупные группы, лишая их источников дохода. И тут было три варианта действий, что я и озвучил своим:

— Можем вступить с ними в конкурентную борьбу. Использовать подаренные Кукушкиным подходы к Большому Алтарю и сделать более привлекательную продукцию. Но я бы не стал… Пластик — это баллы. Баллы надо зарабатывать. Можем просто надорваться…

Я обвёл взглядом всех собравшихся. И с удовлетворением отметил согласие на лицах:

— Второй вариант — сдаться. Но меня это не устраивает! Как, думаю, и вас тоже. Есть ещё третий вариант… Переключиться на добычу сырья и еды.

— Что ты подразумеваешь? Ну, под добычей еды и сырья? — уточнила Кострома.

— Скоро должны вернуться животные, которые ушли из-за бестий! — напомнил я. — Да и в Страшной Пуще сейчас можно организовать охоту. Получим шкуры и мясо. Заодно будет, чем набить репликационные капсулы тем, у кого они появятся в ближайшее время.

— А соль? — уточнил Дунай.

— Соль есть рядом с посёлком Намжалдоржо, — напомнил я. — Там же можно найти неплохие запасы древесины. Если отправить туда группу, чтобы основать постоянный лагерь, сможем спокойно добывать и соль, и дерево. С Намжалом я ещё не говорил, но, мне кажется, он не будет против…

— А чистить соль где? — поинтересовался Ром. — Её же надо чистить, да?

— Думаю, что там же, у Намжалдоржо, и чистить, — предложил Дунай. — Но это реально уже не лагерь, а целый посёлок надо ставить…

— Значит, надо! — кивнул я. — Но, скорее, не посёлок, а факторию. Как только сумеем сделать там защиту, рабочие смогут переносить свои капсулы внутрь охраняемой зоны. Кстати, за добычу можно получать до четырёх сотен баллов. Отработал человек месяц, и медицинская капсула в кармане. И почти никакого риска!

— А ты с Намжалдоржо об этом не хочешь сначала поговорить? — уточнила Кострома.

— Думаю, с ним проблем не будет… — заметил я. — Месторождение большое. Если часть добытого будем сбывать ему с хорошей скидкой, он возражать не станет. Сам говорил, у него людей мало… Распылять их силы на соль и древесину он не захочет.

— А ты планируешь только наших отправлять? — задумчиво спросила Маша.

— Пока у каждого в группе нет репликационной капсулы — только наших! — кивнул я. — А потом можно и наёмных людей туда приводить.

— Конкуренты появятся, рано или поздно… — вздохнул Чемодан.

— Да, только им ещё надо будет договориться с Намжалдоржо — это раз. И построить свою факторию — два! — напомнил я. — Так что у нас будет немалое преимущество.

— Если мы поставим факторию в стороне от посёлка Намжала, то наша вырубка леса и добыча соли никак ему не помешают! — согласился Пилигрим. — А если будем со скидками сбывать ему и лес, и соль… Ему выгодно будет с нами сотрудничать. Вано прав!

— А охотиться где собираешься? — спросила Кострома. — В Пуще? Или есть другие предложения?

— Есть предложение! — неожиданно подтвердил Сочинец, от которого я как-то уже давно инициатив не ожидал. — Вано, Грим, вы же рассказывали про озёра, так?

— Так, — согласился я. — Но там опасно…

— Подожди, подумай! — предложил военный. — Ты всё равно хочешь отправлять на охоту лишь тех, у кого есть репликационные капсулы, так?

— Так…

— А дичи там столько, что за годы не перебьём, так?

— Так…

— А мимо проходит река, по которой удобно плавать и к морю, и к месторождению железа, так?

— Всё так, — подтвердил я.

— И какая нам тогда разница, что там опасно?! — спросил Сочинец. — Не будем переносить туда капсулы, сделаем защищённый форт и начнём охотиться на всё, что можно съесть. Заодно будем бить крокодилл, за которых дают много баллов. И тем самым мы обезопасим путь к морю и железу! Ну разве плохо?

— А что, идея… — оценила Кострома, посмотрев на меня. — Рядом с озёрами наверняка ещё и куча полезных растений! И Страшная Пуща близко — значит, дерево будет. Да, на железо нас не посадят, но за безопасный маршрут добытчикам придётся нам отстёгивать!

— Как ты этого собираешься добиться? — поинтересовался я. — Сомневаюсь, что те же «кукушата» будут платить…

— Узнаем, что нравится крокодиллам, и будем их приманивать! — злорадно усмехнулась Кострома. — Хочешь пройти прямым путём — тогда плати за сопровождение. Можно даже рудой. А не хочешь… Ну топай в обход к Тропе Гигантов. Правда, там осенью станет не так безопасно, как сейчас…

Хорошо, когда у тебя в группе деятельные, сообразительные и не гнушающиеся подлостей люди!.. Всегда придумают хитрые схемы заработка, совмещённые с коварной местью. И ведь права была Кострома, кругом права… Приманить крокодиллу — не проблема. Мы и так знаем, что им нравится: белая фигня на берегу с гарантией привлекает.

Может, особенность зрения у них такая? Или они любят мел? Кстати, найти мел будет очень даже полезно. Да, отвалит СИПИН за такое не больше, чем за ту же соль, но тридцать тысяч баллов — неплохое подспорье…

А если построить укрепление вблизи торгового маршрута, то это ещё и дополнительный заработок будет… На проходящих мимо караванах. Так сказать, гарантированная ночёвка в безопасности. И там же можно будет часть инструментов сбывать. Потому что в этих диких краях у нас конкурентов не будет. Жаль только, Алтарей там почти не осталось…

Детали плана мы обсуждали ещё долго. Но это были именно детали. В главном мы все были согласны. А значит, двум факториям — быть! Одну, как и договорились, будем располагать вблизи посёлка Намжалдоржо, а другую — у озёр.

Река позволит переправлять соль и вниз по течению, на нужды охотников, и в город на продажу. А дерево… Оно везде нужно. Но я надеялся, что со временем, когда начнут обрабатывать железо и делать сталь, доставку против течения удастся оптимизировать. И тогда можно будет подумать о запруде на реке…