"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24

Я снова высунулся из-за столба и начал разряжать барабан, пуская пули в японцев на мосту. Стрелять из револьвера по арбалетчикам — только патроны впустую тратить. Далеко слишком. Да и не главное это! Главное было удержать атаку в узком месте!..

И нам это удавалось. А каждая секунда задержки у врагов приближала их разгром. Всё больше и больше бойцов фактории присоединялось к защите моста. И прорваться через плотный огонь было сложнее и сложнее. А Хир-Си и Кострома, стоявшие на выходе с моста, надёжно его закупоривали, удерживая прущих японцев.

Прежде чем наши враги поняли, что военная удача от них отвернулась, я успел разрядить барабан ещё дважды. Спасибо Пилигриму, который всегда таскал в кармане запас патронов.

А потом враг начал беспорядочно отступать. У кого-то из нападавших сдали нервы, и они побежали, расталкивая своих. А те, кому не повезло, с криком устремились вниз, в ущелье.

Закончилось всё так же быстро, как и началось. Враг исчез, прячась с другой стороны обрыва. Однако они были там. Слышались голоса, шаги, крики… Бойцы нашей группы залегли на своей стороне ущелья, тоже не спеша в контратаку.

А я всё ждал, когда же кто-нибудь предложит обрушить мост… Вот только никто не предлагал. А делать это первым я всё ещё не хотел.

Глава 10 На отличненько разведали!

Дневник Листова И. А.

Двести двадцать третий день. Победа или мост?

— Итак, у нас две основных проблемы… — начал Сочинец, когда вечером все руководители группы расселись у меня в капсуле. — Первая проблема — это японцы на другом берегу и вопрос, что делать с мостом. По сути, мы им сами переправу создали.

— Да хватит! Мост узкий! — отмахнулась Кострома. — Его удержать гораздо легче, чем какой-нибудь брод.

— А если нам придётся по тревоге выходить от одной из сторожевых вышек? — кисло спросил я.

— Человек с револьвером, человек с ружьём и два десятка арбалетчиков смогут там целую армию удержать! — не согласился с моими доводами Пилигрим. — Нам просто надо обустроить позиции, и тогда — всё. Вопрос закрыт.

— Согласна, тут нечего обсуждать! — поддержала его Кострома. — Мост нам нужен для охоты. Что-то с ним делать — себя не уважать. Так что проблема у нас в японцах, а не в мосту.

Как жаль… Счастье было так близко!

— Мы отправили трёх человек на разведку на ту сторону… — напомнил я. — И что в итоге? Они сейчас как раз проходят клонирование в своих капсулах.

— Значит, надо отправить меня, — совершенно невозмутимо заметил Пилигрим.

— А почему тебя? — поинтересовался я.

— Потому что я в этом деле что-то понимаю? — изображая задумчивость, ответил тот.

— Я тоже схожу, — кивнул Дунай. — Найдём мы японцев! Найдём, где у них лагерь, и всех пересчитаем. А потом как навалимся! И отправим их всех на тот свет или на клонирование.

— Огнестрел с собой не берите только! — хмуро попросил я. — И так уже им пару арбалетов подарили…

— Ну они нам тоже немало подарков оставили… — усмехнулась Кострома.

Сложно было с ней не согласиться. Как минимум, семнадцать единиц стального холодного оружия нам после стычки на мосту перепало.

— Огнестрел, само собой, оставим! — серьёзно кивнул Пилигрим. — Нам и ножей хватит, мы ребята опытные. Выйдем с Дунаем ночью. Тихо переправимся на тот берег и попробуем обойти возможную засаду.

— А вторая наша проблема? — уточнил Дунай так легко, будто вопрос с японцами был уже решён.

— Вторая наша проблема — это куча наших людей, которая застряла в двух днях пути от фактории… — нахмурился Сочинец. — И с учётом того, что капсул, ни жилых, ни репликационных, у многих нет, сидеть они там до зимы будут!

— Я думаю, миграция скоро закончится! — успокоил я его. — Может, ещё несколько дней — и всё.

— А ты в этом уверен? — засомневался Сочинец.

— Нет, — честно признался я. — Но с учётом площади Страшной Пущи… В общем, если там нет портала в другой мир, то скоро б о льшая часть её обитателей окажется на другом берегу реки.

— Всё равно проблема остаётся! — заметила Кострома. — Люди там сейчас ничем не заняты, и, получается, не будут заняты ещё какое-то время. Им даже траву не поручишь косить… Хищников из лесу вылезло слишком много. Могут задрать кого-то.

— Мы не можем вечно их оберегать! — возразил Пилигрим. — Можем, конечно, посадить их в поселениях, но и там никаких гарантий нет.

— Но и подвергать их необоснованному риску нельзя! — сдвинула брови Кострома.

— А какой риск считать обоснованным? — поинтересовался я.

— Ну знаешь… — Кострома задумалась. — Если бы речь шла о защите фактории, где они сейчас будут жить — это обоснованный риск. Защита Алтарного — тоже. А вот гонять их на не особо нужные работы, когда вокруг куча хищников и огромных травоядных, которые раздавят и не заметят… Нехорошо. Согласитесь?

— Тогда нужно послать тех, кто может возродиться, за материалами! — предложил я. — А те, кто не могут — пусть укрепляют форт. Сейчас они в двух днях пути от нас. Но когда закончится миграция, до него можно будет добираться за день. Будет защищённая точка для отдыха.

— По материалам не согласен! — сразу же после меня встрял Сочинец. — Материалы пусть Алтарное присылает! Безопасный маршрут вдоль реки одинаково нужен и Алтарному, и нам.

— Системы передачи сигналов у нас нет. Надо тогда отправить кого-то в этот форт с распоряжением, а оттуда — в Алтарное с запросом… — задумчиво проговорил я. — И ещё не факт, что Кукушкин согласится. Думаю, тут легче самим всё сделать. А то пока суть да дело, и вся миграция животных закончится. Но это вы и без меня решить можете.

— Что, решил самоустраниться от решения? — уточнил Сочинец, подозрительно глядя на меня.

— У меня есть одно важное дело, которое потенциально принесёт пользу нам всем! — признался я. — О том, что оно появилось, я узнал, когда мы вернулись от моста. И вот с тех пор всё ищу момент заняться…

— У тебя семена проклюнулись? — догадался Пилигрим.

— Да, те, которые смешали с землёй и водой, дали ростки. Надо бы пересадить их в кадки… — кивнул я. — Кстати, не люблю обман системы, но тем, кто мне поможет — скорее всего, тоже начислят баллов. Ну что, может, кто присоединится?