"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21

С этого пустынного каменного склона открывалось всё предгорье, вплоть до самого океана заросшее сплошным массивом джунглей. Из интересного: в джунгли впадала огроменная река, текущая вдоль основания горы, с которой я любовался природой. Но никакой просеки среди деревьев видно не было. Мангровые заросли? Ну и понатыкала Система биомов…

Слева и справа горные цепочки уходили за горизонт, так же как и стена леса, разделявшая горы и море. Да, тут явно не матушка природа старалась. На Земле я таких пейзажей не припомню. Хотя, если это остров, может, и получилось бы собрать такой винегрет. В любом случае, надо выдвигаться дальше, искать укрытие, ждать ночи и думать. Большая часть способностей сейчас на откате, а ещё есть куча неоткрытых Шкатулок и Сундуков, припрятанных в мешок Суурта. Рассмотреть бы всё это в спокойной обстановке. Тут, хоть и безопасно, но сидеть на голом камне под бесконечным ветром — такое себе занятие. А ну-ка, есть тут пещеры?

Ещё минусы? Естественно. Остался без своего любимого лагеря. Вокруг незнакомые пейзажи, и куда конкретно грести домой — понятия не имею, хотя мифическая река должна была выбросить недалеко. И да, совершенно не ясно, сколько времени займёт возвращение. Как и неизвестно наличие сухопутного пути. Ещё важный факт: во всём этом пейзаже ни единого человеческого следа. Ни деревни, ни города, ни куска дороги с мёртвым автомобилем, ни порта. Растительность вроде и похожа на земную, но это не точно. Да и рассматривать местную флору не было времени.

— Итак, с чего начнём… — прошептал одними губами, скорее для того, чтобы услышать в потоке шумного ветра собственный голос и успокоиться.

Первое — сесть, восстановить ману и наполнить кристалл под завязку, а если ещё и помедитировать — дело пойдёт быстрее обычного. Ладно, поехали.

Открыв глаза, понял, что стало слишком темно. Солнце ушло за гору, и я погрузился в холодную высокогорную тень. Благо балахон был тёплым и позволял согреться. Но всё равно, пора отрывать задницу и искать берлогу. Соваться в джунгли пока что не буду. Твари там жуткие, опасные. Ну их на хрен. Подожду, пока восстановятся защитные заклинания.

Камни подо мной осыпались, я цеплялся за пласты горного склона руками, раз за разом выискивая возможность переставить ногу. Да, лазить по неизвестным горам — та ещё морока. Податливой склон слишком быстро оказался за спиной, теперь же меня ожидала полоса препятствий потяжелее. Оценивая перспективу перехода, уже трижды возвращался назад и смещал направление движения, пока не выполз на небольшой карниз. Стоя на нём и прижимаясь спиной к холодному камню, постепенно пробирался в сторону, ожидая найти хоть какое-то укрытие от крайне мерзкой погоды. Прямо сейчас по лицу заколотили мелкие снежинки. Или затвердевшие кристаллики влаги. Раздражало жутко — пришлось даже активировать Маску.

Прополз ещё пять метров и завернул вдоль камня за угол. И тут взору открылась удивительная картина. Из-за горного склона выглядывало нечто фантастическое и нереальное. Я тут же ускорился, дабы воочию полюбоваться на чудо. Шаг… Ещё шаг…

*ШУРХ*

Нога поехала вместе с камнем… Но я — парень опытный — тут же перенёс вес на другую ногу и посмотрел на место схода камней.

— Тут будем осторожнее… — схватившись пальцами за трещину, полностью повис на руках, позволяя телу перевернуться и достать до твёрдой опоры. Ещё несколько метров вправо, два метра вниз — и я на более крупном карнизе, под которым виднеется какая-то пещерка.

Нет… Слишком маленькая. Но вид отсюда — огонь. Целая цепочка белоснежных вершин, что простираются очень далеко. Однако оценить картину полностью не могу даже примерно: банально слишком низко. Впрочем, для промежуточной цели хватит и этого. Впереди, в километрах десяти, если верно прикинул, стоит старая, обрушившаяся гора с двумя верхушками, припорошёнными снегом. И между этих верхушек натянут красный баннер с едва различимой из-за снега надписью «HELP». Или же, другими словами, помогите.

Видимо, всё-таки люди здесь имеются. И это несказанно радует.

— М-е-е-е-е, — чуть ниже подал голос горный козёл, агрессивно зыркая на меня глазами.

Его туповатый взгляд не нёс ни капли страха, а вот агрессии…агрессии там было с лихвой. Копытный уже поскакал наверх по отвесным скалам, готовясь столкнуть конкурента в моём лице с горы.

Горный козёл

Уровень: 12

ОЖ: 91%

Статус: Агрессивен. Не опасен.

А неплохо ты так прокачался… Говорят, мясо у козлов вонючее. Сегодня за ужином проверю.

Вниз сыпались камни, а козлина всё пёр и пёр… Когда между нами осталось метров десять, его внезапно атаковала неведомая хрень. Вот так, прямо со стены склона. Шипы пронзили блеющее тело, подкинув вперёд и вверх. Соскочив с каменных шипов, козёл приготовился полететь к подножию горы, но у меня на его счёт были другие планы.

— Вот уж хренушки!

Так, где мой Шэбяо? Где мой крюк, которым буду ловить добычу?

С пояса совался вперёд легендарный клинок с зацепами, а в моей ладони осталась верёвка. Второй рукой я со всей дури вцепился в щель в скале, надрывая связки, но держа истекающего кровью рогатого, что болтался туда-сюда и бился о камень.

Стоило животинке почувствовать землю под ногами, как она решила, что можно и дёру дать. Скотобаза! Чуть пальцы в скале не оставил. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Козёл издох от кровотечения, а я втянул его на свой козырёк. Где-то впереди маячило мутное создание, мимикрирующее под камень.

Если верить системной заметке… Некто Шерой Скалистый. Пятнадцатого уровня. Не имею желания знакомиться ближе в подобной обстановке. Осталось обойти его и понять, как их замечать, не сливая всю ману в системный взгляд и какую угрозу они представляют. Хорошо, что мешок Суурта довольно универсальная штука… Не придётся с козлом волочиться.

Ледяной порыв ветра и приближение сумерек заставили ускориться. Ведь я так и не нашёл убежища… Над головой уже зажглись первые звёзды, а в ста метрах внизу начинался мелкий и редкий лес и более пологий склон.

Решил всё же двигаться вниз, а не наоборот. Надо пройти по впадине и добраться до приземистой соседней горы с двумя пиками.

Совсем скоро закружил ураган, и единственное, что меня спасало — характеристики и Маска с балахоном. Реально тёплые. А вот пальцы в металлических латных рукавицах отмёрзли ещё до первых признаков непогоды. Поэтому я их снял, но альтернативы никакой не нашёл. Кожаные перчатки остались в лагере. Ладони быстро задеревенели. Видимость ухудшилась — пришлось практически полностью спуститься к основанию горы, выбираясь из зоны высотного бурана.