"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21

*ЧТО ЗНАЧИТ, ДАВНО НЕ ВИДЕЛИСЬ? *

Глава 14

Забавное дело — сидеть третьей стороной на переговорах высших сущностей. Вдвойне забавно при этом оставаться с максимально безэмоциональным покерфейсом и готовиться вставить свои пять копеек, что вполне себе могут спутать божественные планы.

Вот только я не дурак — раньше времени не лезу. Тем более под горячую руку. Пусть пока повыясняют что к чему. И договорятся.

А ещё хорошо бы дождаться столь необходимых системных уведомлений.

*Присягнувшие на верность войска по вашему приказу убили Дендритового Одержимого стража багряного леса.

Получено 114 единиц опыта*

*Прогресс задания №2 Аида (Ушедшего)*

Внимание!

Вы успешно выполнили Задание №2 «Пожните 10000 душ в облике маски Аида (Ушедшего)» *

Фух… Успел. Так-так, проекция Аида как-то искоса на меня поглядывает. Значит, заметил хитрец. А вообще, почему опыта так мало дали? Этот страж леса был чуть ли не рекордсменом. Сильно режется опыт из-за того, что не самолично убиваешь. Очень сильно. По моим прикидкам — раз в десять или даже больше.

Это хорошо… Что там по награде?

*Получите награду из рук вашего божественного покровителя*

Уже хуже. Он и фигу показать может. В теории. Впрочем, его мысли сейчас не на эти мелочи направлены, а мне под шумок надо выудить как можно больше информации и плюшек.

— Арес, хватит играть в эти игры. Ты всё равно не выстоишь против меня. И несмотря на то, что мы находимся в созданном тобой микромирке демонов, твоя власть не больше моей, — Аид стоял напротив Бога войны и требовал подробностей общения коллеги со мной или другими его избранниками, раскиданными по всему миру.

— Да, эксперимент с демонами провалился. Темпы роста слишком медленные. И так как ты, благодаря своему последователю, узнал мой маленький секрет, то, надеюсь, будешь благоразумен и не станешь трепать языком, — будто не замечая цели вопроса, Арес почесал затылок и пнул изжаренного моей магией кабанчика.

— Ты за кого меня принимаешь? Стоп. Ты мне зубы-то не заговаривай, — продолжал настаивать на своём правитель подземного царства.

— Ты думаешь, что я, Бог Войны с планеты Земля, воплощённый через миллионы мыслеобразов наших Релокантов, просто возьму и начну рассказывать тебе хоть что-то? Ха! Давай хоть дадим друг другу по роже разочек-другой.

— Тупая ловушка. Ты просто воинственный чурбан. Я не собираюсь тратить на тебя энергию. Мы и без этого вынуждены делить её с множеством богов.

— Да ладно? А не ты ли недавно захапал себе огромный кусок, сожрав Чернобога?

— Нищеброд влил большую часть силы в своего сторонника, и я всё ещё голоден. И вообще, при нём не стоит говорить об этом…

— Чего так? Не доверяешь первенцу? Кажется, ты совершенно не парился на счёт того, чтобы хоть как-то ввести его в курс дела, да?

— Он, в отличие от твоих избранных, не тупой варвар! Ему полезно использовать мозги, чтобы разобраться в происходящем и не забивать голову бесполезной информацией. А вот тот факт, что вы влезли к нему, когда я не мог наложить защиту…

— Да нет там ничего такого. Проверял я его.

— И?

— Я и так, попросту из моего к тебе уважения, рассказал больше, чем ты вправе требовать.

— Ясно. Я всё равно всё выясню, — Аид посмотрел на меня нехорошим взглядом, и в следующую секунду пришла боль.

Нет. Не так. Меня буквально затопило цунами БОЛИ. Кости ломило, сухожилия тянуло, мышцы крутило, а мозг… В голову ринулась тысяча муравьёв, что, вгрызаясь в стенки сосудов, заставляла терять связь с реальностью.

Постепенно страдания утихли, и мир перед глазами вновь обрёл очертания. Я даже не заметил, как провалился в бездну тьмы.

— Силён твой избранник. А ты, Аид, садюга. Ладно бы решил его казнить… Всё же, когда на нём стоит твоя метка, Система позволяет провернуть подобное с чуть меньшими потерями. Но вот так вот… Удивительно, что он ещё в сознании.

Я тяжело дышал, сплёвывая кровь и скидывая системные сообщения. Потом прочитаю. И так понятно, что просканировали с ног до головы.

— Как же вас много успело влезть к нему… Ладно, гадостей откровенных не делали — и на том спасибо, — выдохнул папаша, снова обратив на меня свой взгляд. — А ты — молодец. Не предал, не стал принимать исход турнира близко к сердцу. Малид… Надо будет заглянуть к нему…

— Компенсация… Я требую компенсации… — с трудом прохрипел, понимая, что Аид в присутствии постороннего не должен упасть в грязь лицом, слывя и садистом, и жлобом одновременно.

Убивать-то ведь он меня не будет. Читать между строк я научился.

— Не перебивай, смертный. Будет тебе награда за старания и верность. Чего хочешь? — сперва посуровел покровитель, а потом спросил чуть снисходительнее.

— Варрикейн. Хочу убить титана, — тут же заявил я.

Ибо то, что моё — моё. Не для того мы столько времени наводили там порядки.

— Хех! У малыша хороший аппетит, — хрипло рассмеялся Арес.

— Болван ты! Квест у тебя и так есть. Отдать тебе всю накопленную божественную силу ради одной победы? Чтобы что? Чтобы получить Варрикейн назад? А дальше? Без моего покровительства, думаешь, долго протянешь? Сперва сожрут меня, а затем, через последователей, и тебя. Я же АИД! Я обязан иметь запрятанные богатства. Где мне их хранить? Что решат иномирные божки? А?

Об этом я не подумал. Но всё же.

— Ты мудр и велик. Я же хочу забрать своё обратно. Мне не нужна твоя божественная сила. Я уже сумел ранить Танатоса, но слишком слаб, чтобы убить его. Будто муравей, кусающий слона…

— Тю, что ж ты мямлить начал… Я уже обрадовался, что среди людей нашёлся настоящий… — начал было Арес, но Аид его перебил.

— Друг мой! — Я даже удивился, узнав, что два божества находятся в более тесных отношениях, чем казалось изначально. — Сколько твоих отмеченных погибло?

Арес, судя по всему, тоже удивился такому обращению. Или же пытался подсчитать в уме потери.

— Чуть больше половины.

— Если память мне не изменяет, то у тебя их было около сотни, так?

— Верно.

— А я за всё время лишился всего трёх последователей. Понимаешь, к чему я?

— У меня всё равно в десять раз больше избранников, — с гордой улыбкой заявил накачанный полуголый мужик с пышной бородой и кулаками, напоминающими кувалды.

— Да… — выдохнул папаня, покачав головой. — Именно это я и имел в виду… Что же касается тебя… Титаны, благодаря великому Мне, пробудились намного раньше положенного, и на каждом континенте будет как минимум по одному из них. О чём жителей континента и уведомит Система. Они наведут шума и сорвут планомерную экспансию некоторых наших противников.