"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21

— Прикрой! — окликнул Шипастого, отпрыгивая назад. Секунда — и в голову следующей по пятам вражины врезался полыхающий синим огнём воздушный кулак.

Тварь получила что-то вроде оглушения и затрясла головой. Ну а я… Я закрыл глаза и активировал каждый из источников с сюрпризом.

Мой смертельный лес, ограниченный внутренним пространством коридора, разросся из стен, пола и потолка… слишком буйно. Ростки сражались за жизненное пространство друг с другом, стремясь заполонить всё вокруг. И когда на пути оказались какие-то жалкие кости…

Это было не сражение — бойня. Звук хруста заставил кожу покрыться мурашками. Словно чипсы в пачке ломаешь… Вот только то были не чипсы. Это лопающийся покров лозы и тысячи, десятки тысяч костей. Хруст продолжался и продолжался. Минуту, две, три… Твари перед нами уже давно сдохли, а эхо так и продолжало гулять по коридорам.

— Твои кусты… Мы хоть пройти сможем? — царь нервно посмотрел на проход, перекрытый сотнями стеблей. Они всё ещё росли и двигались, извиваясь, как змеи.

— Сможем… А ты чего так поник?

— Так это кости альвисов… Их разве можно теперь отправить к предкам?

— Сметём все кости и осколки на одно великое пламя. Разве обязательно держать на погребальном костре отдельно каждый скелет?

— Нет…

Я видел, что тема Шипастому неприятна, оттого и не стал докучать вопросами. В первую очередь мне стало интересно, почему их останки так хорошо горят. Экспериментов, конечно, не проводил — ни времени, ни желания не было, — но вопрос на подкорке осел.

— Вроде закончили. Так, передохнули… Давай дальше, — кивнул я союзнику.

Стебли лозы — хотя, казалось, что уже некуда, — по моему приказу вжались в стены, организовав проход. Правда, мне пришлось немного пригнуться. Всё-таки переборщил… К слову, мана за это время уже немного восстановилась, а рука моя лежала на поясе с бутылкой зелья. Пока иду, отвлекаться совсем не хочется. Ещё не хватало прозевать внезапную атаку.

Дойдя до конца коридора и сдвинув в сторону весь выпавший лут, я наконец-то выпрямился.

— Ох ты… Вурфет, кажется, твоя информация о враге сильно устарела, — сразу же оценил обстановку центрального зала бастиона.

— Что там… Тц… Ну и что это за отрыжка альва? — выругался сын горы.

Мы вдвоём остановились и уставились на противоположный угол, где валялись три выломанные толстенные двери. Оттуда же тянулись призрачные полупрозрачные щупальца, чем-то напоминающие моего бедного Кляксу. Как он там мучается без меня, остаётся только гадать.

Это странное нечто размером с целую комнату недовольно выволокло из дверного проёма один гигантский глаз, а затем и второй. Надо же, как улитка с глазами на рожках. Охраняло это чудо в слизи около сотни скелетов, десяток костяных химер, а ещё множество призраков и других менее приятных тварей.

— Кажется, ты можешь идти обратно, Вурфет… Дверь уже открыта, — улыбнулся я. — Осталось только с холодцом призрачным разобраться и можно смело вызывать клининг.

— Не знаю, что это за заклинание такое, но давай поскорее завалим эту тварь. Теперь я понимаю, почему показатели стали падать. Она же попросту забирает себе добрую часть… А я сижу, как дурак, и думаю, в чём причина!

— Кажется, нас окружают… — улыбнулся я, представляя, сколько опыта сейчас получу.

Глава 22

Ситуация такая, что большинству пришлось бы напрячь для победы каждую мышцу своего организма. Но мы не большинство. Мы — два царя. Один исторический, а второй, то бишь я, самопровозглашённый. К слову, Система мне подыграла. Честно. Что я за царь без царства и воинства? Шарахаюсь по катакомбам с нежитью, убивая другую, более мерзкую нежить и призраков…

Таков он — новый мир. Место, где правят сильнейшие. А слабых сожрут. Сила, к слову, понятие многогранное. Управлять тысячами бойцов и вселять надежды в сердца людей — это тоже сила, хоть ничего общего с характеристикой и не имеет.

Наш план был прост. Я раскидал немного лоз по краям. Там же добивал подранков и сбежавших от меня монстров Вурфет. Особенно хорошо Шипастому удавалось вдавливать в каменные стены и пол костяных химер. Кости в пыль стирались.

Ну а я включил режим орка-берсерка и попёр в центр вражеского строя, пробиваясь к чёрной лупоглазой улитке-призраку. Очень Кляксу напоминает, зараза. Только сильнее, уродливее и наглее. С этой дурой тридцать седьмого уровня не договоришься. Впрочем, не очень не хочется. Больно нужен опыт и лут. А с такой херни может выпасть много интересного.

Собственно, потому я и рвался в самую гущу, словно мельница кружась с Молотом в руках и уничтожая тварей, напирающих спереди, сбоку и сверху. Пришлось, кстати, немного сжульничать… Так как Молот убивал паскуд с двух-трёх ударов, что сильно тормозило весь процесс.

А тормозить нельзя. Окружат, накинутся, ещё оружие из рук выдерут… Мало ли каких фокусов от них можно ожидать… Поэтому я напитывал Молот, созданный для противостояния нечисти и злым духам, для Духовного удара, что также был своего рода криптонитом для нежити.

'…Наносит духовный урон в размере 50% от количества вложенной маны.

Против мертвецов, духовных существ и энергетических созданий наносит 300% урона;

Против обладающих душой существ стихийного воплощения наносит 200% урона;

Против существ из плоти и крови наносит 100% урона

Расходует от 50 единиц маны…'

Другими словами, если вложить сто единиц маны и рубануть по какому-нибудь релоканту, это даст пятьдесят урона. Если столько же маны вложить в удар и рубануть по скелету, то прибавка к урону составит сто пятьдесят единиц. А вот по местному боссу, так полагаю, пройдёт только сотня. Тварь разумна и с чем-то наподобие души. Вроде лича, зараза. Стихийное воплощение у неё не понятно… Тьма или растворение… В общем, мерзкая стихия.

Одно плохо: где взять столько маны, чтобы дополнять каждый удар таким объёмом? Из резервов, естественно. Пока одна рука размахивает направо и налево, вторая вытаскивает по три зелья маны за раз. В пояс, правда, всё не влезло, но умерщвлять таком образом всех подряд я и не собирался. Эх, надо бы в центр этой сотни пробраться. Но как? Потолки низкие, а кости, чтобы пробежаться «по головам», слабые.

И тут я почувствовал накатывающую изжогу. Видать, переусердствовал с волшебным зельем. Последние два десятка добивал уже ручками, попросту перестав обращать внимание на системные логи. Поток нежити не собирался заканчиваться, а перекрывшие дорогу костяные химеры оказались слишком «жирными» — приходилось долбать несколько раз подряд.