"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21

Маска исчезла, испаряясь, как и моя.

— Не понял… Это же артефакт был… легендарный. И там свойства… — смутился я от непонимания.

Откуда-то в артефакте появилось значительное количество божественной силы, которая развеялась и пропала сразу, как Арин «сняла» его.

Девушка подошла и поцеловала меня, прошептав на ушко слова благодарности от себя и своей покровительницы.

— Лишь в руках её последователей откроются тайные смыслы и истинные возможности маски. — прошептала она.

Прямо как и с моей. Я убрал со стола и захлопнул магическую книгу, а по сути — учебник заклинания «Воздушный карман», и положил её в сумку.

— Снова меня курьером заставили поработать. Ох уж эти боги. Но, признаюсь, она хорошо скрыла силу. Я ощущал мощь, но принимал её за вшитые в артефакт возможности. О божественном присутствии и не подумал.

— Не переживай. Так или иначе, наши боги состоят в одном клубе и играют за одну команду.

Я всё раздумывал, стоит ли рассказать соратникам про оставшийся мне год, и решил не спешить.

— Генджи идёт…

Отряд в пятьдесят бойцов из сотни прикрытия, что остался в том посёлке, прозванном нами «Рубилово», приближался к месту вечеринки.

— О, мы-таки успели к концу этого славного праздника жизни! — обрадовался Генджи, отправляя подчинённых за столы.

Каждый, предварительно вымыв руки, с аппетитом набросился на еду. Минимум, что эти потные и грязные мужики могли сделать, вернувшись с поля боя.

— Звиняйте, гонца не отправили. Просто не было смысла. Поток нежити почти закончился. Послали разведку на дальние подступы, и они, не доходя до Рубилова, всех выкашивают и неплохо прокачиваются. Вызвались ближайшие сутки подежурить.

— Ясно. Маверик тогда чего не вернулся?

— Должен прийти. Заканчивает восстанавливать повреждённые валы вместе с отдохнувшими магами и тоже двигается в город. Наган останется на посту за главного.

— Ну и славно… Нам многое предстоит обсудить.

Так как Маверик не вернулся, торжественное право занести домой пьяную и готовую на всякие глупости красотку досталось… Арин.

— Ну почему я?

— Потому что я пойду сферы влияния менять. Как закончу — вернусь в город. Завтра вечером мне улетать в Лахор, там планируются ещё одни переговоры…

— И когда ты всё успеваешь? Ты спишь вообще?

— Раз в пару суток. Сегодня вот планировал поспать после переговоров.

— Хмм, — загадочно хмыкнула Арин и с кривой усмешкой взвалила на плечо Роксану.

— Юбку поправь. Задралась! — крикнул я им в напутствие, на что мечница принялась развлекаться, сперва похлопав мою заместительницу по филейной части, а затем и вовсе уйдя в невидимость.

Любопытная картинка, конечно, открылась моему взору. Оглянувшись, понял, что не только моему.

— А ну жрать всем! — рявкнул бойцам, а негодницу припугнул лозой, что вылезла и стремительно вцепилась ей в невидимую ногу, параллельно пуская ростки по внутренней стороне бедра.

Поковырял тарелку с жареной рыбой и взглянул на радостного Кляксу и жутко разочарованного Аракхи, который сейчас надулся и сидел, бухтя и каркая.

Встав из-за стола, я отправился в сторону моря, по дороге встретившись взглядом с нахохлившимся птицем и подсказав ему рецепт победы.

Тот тут же воспрял духом и взлетел, шустро взносившись туда-сюда и сбрасывая килокалории. Попутно, кстати, активно переваривалась рыба, освобождая место в забитом желудке. Вот балбесы…

Клякса же после эволюции. Стал просто крупнее, сильнее, живучее… Ничего сверхудивительного я в нём не заметил. Разве что в его арсенале добавилась дистанционная атака. Научился швырять мячики из тьмы, что наносят урон тёмной стихией.

Говорит, мол, встал вопрос в какую сторону развиваться, и он решил стать главным героем этого мира. Самым сильным, самым живучим, самым самым. Были ещё варианты с ментальным воздействием, подчинением сознания и небольшим развитием в сторону магии, но Дух не стал изменять своим привычкам. И, пожалуй, правильно сделал. Разве что вариации с ментальной магией мне были бы полезнее в определённых условиях. Впрочем, я бы побоялся оставлять такого монстра в Новом мире через год.

Так что Дух всё сделал правильно. Мои ноги коснулись воды, и я зашагал в морскую пучину. Оказавшись по грудь, прикрыл глаза, прогоняя в памяти многочисленные схемы активации заклинания, а также распределяя ману по телу. Медленно и аккуратно. Она, словно недотрога, первый раз всегда боится и готова убежать, вспыхнуть, рассеяться вокруг. Нежнее, осторожнее… Сначала к пальцу, и от него — в воду.

Моё тело стало проводником маны, что превращалась в шар из воздуха, расширяющийся до заданного заклинанием предела и фиксирующийся.

В этот раз всё получилось с первого раза. Ощущал себя космонавтом, прибывшим на Луну. Вода выталкивала пузырь вверх, на поверхность, а я весом тела и лат тащил его вниз. Собственно, поэтому и удавалось медленно опускаться на дно. Ну а для всплытия будет достаточно попросту скинуть большую часть тяжёлых вещей в пространственный артефакт. В мешок Суурта.

Так, уведомление уберу с глаз долой…

*Вы успешно освоили заклинание Воздушный карман*

*Воздушный карман — заклинание, создающее вокруг мага сферу, наполненную устойчивой атмосферой и химическим составам воздуха

Стоимость активации: 100 единиц маны

Поддержание химического состава: 5 единиц маны/минуту

Поддержание устойчивой атмосферы: 5 единиц маны/минуту*

Открыл мешок Суурта — книга исчезла. Всё, засчитали за выпускной экзамен. Жаль, я бы эту книгу ещё паре людей вручил. Дайвинг — дело опасное, но сколько сокровищ должно скрываться на морском дне?

Мой легендарный лагерь мне тоже сегодня вернули. Но… С каким трудом я сохранил самообладание… Бочка с пивом — пуста. Кругом хаос и мусор, запасы ресурсов для путешествий почти на нуле. Изверги… Никому больше не отдам мою Прелесть. В бутылке будут сидеть, ей богу. Друг у друга на шее! Пока хотя бы пиво не вернут!

Пузырь ушёл на дно, и я вместе с ним. Чтобы проломить заклинание, хватит и одного удара… Это я узнал не из лога Системы, а из учебника. Так что его на всякий случай требовалось укрепить. И у меня имелись для этого подходящие заклинания. А вот маны не хватало. Многочисленные и сложносоставные заклинания требуют очень много энергии.

Заклинание «Магический щит» в комбинации с «Укреплением тьмы» позволяли скомбинировать и изменить коэффициент поглощения урона у щита. Прочнее — значит лучше. Правда, и риск аннигиляции магического щита при таких наглых манипуляциях с ним многократно повышался. Но я не первый раз магичу. Всего один щит из четырёх бабахнул. Под водой это не слишком зацепило остальные три щита, успешно раскинутых вокруг сферы. А ведь для полноценного закрытия сферы воздушного кармана мне требовалось именно четыре усиленных заклинания защиты.