"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21

Пока лозы прорастали, я оказался в ловушке: краб на вершине живой горки подскочил и ловко схватил меня за ногу, попытавшись её оттяпать. Сила сумасшедшего сдавливания обрушилась на легендарный сапог, и я сразу почувствовал опасность лишиться и обуви, и ноги разом. Это не удар мечом — это гидравлический пресс, который без проблем вскоре раздавит мои кости.

Ещё и лоза оказалась не самым полезным и сильным помощником — её крабы просто хватали и вырывали с корнем, моментально реагируя на малейшее движение.

С третьего раза попал в пасть чудищу, нанося более-менее приличный урон и освобождая хватку. Но тут меня за пояс снова сцепили гидравлические клешни, потянув в другую сторону. Металл доспехов вырвался из плена, и я отправился в полёт, после чего был вынужден вновь активировать Парение и зависнуть в воздухе, освобождаясь от столь тесных обнимашек. Прочные, опасные, живучие твари, способные пробить легендарные доспехи даже на своём несчастном пятнадцатом уровне! И это категория «не опасен»?

— Чего вылупились, твари? Думаете, как бы меня сожрать? Я сам вас съем! — потряс мечом и тут же резко свалил, уворачиваясь от десятка водяных выстрелов, что как из брандспойта пытались окатить меня водичкой.

Так, кажись, лёгкая прогулка отменяется. И чего ожидать от подземелья, если такие базовые монстры оказались настолько неудобным противником!?

— Хрен с вами… Маг я или где? — спрятал меч и отскочил в сторону, активируя увеличение ловкости от пояса. Видимо, для закрытия этого квеста потребуется включение мозгов…

Добрался до пальм, каких-то красных кустов и жёлто-зелёных лиан прямиком по панцирям кишащих под ногами крабов. Пришлось максимально сосредоточиться, уворачиваясь от выстреливающих с бешеной скоростью клешней и подставляя магический щит под слишком резвые атаки. Временами стальной нос сапога попадал прямо в глаз какому-нибудь особенно наглому крабу. У лиан я вновь ускорился и нырнул к деревьям, попутно доставая боевой топор — у него и урона побольше, и криты должны помочь проломить эти упрямые панцири.

Здесь, среди растений, попадались экземпляры помельче, послабее. Они и стали моими первыми жертвами. Атаковать магией не давали вечно лезущие и прущие в мою сторону жители этого одинокого острова — приходилось выжимать из себя все соки, прыгая и перескакивая корни, камни и лозы.

— Призыв нежити! — поднял первого умерщвлённого краба, перевёл фокус на второго и…едва не поймал столб воды. Зараза! Отменил заклинание, выставив магический щит.

Пока преграда в виде щита сдерживала порывы и атаки хитиновых монстров, поднял ещё двух убитых крабов, превратив их в заслон на пути основной массы. Впрочем, судя по действиям их ещё живых соплеменников, надолго бойцов не хватит.

В спину внезапно прилетело, выталкивая в полёт. Перекатился по камням, тиранув лицом местный базальт. Больно!

Позади парочка тварей, стоящая отдельно от основной толпы и перекрывая мне путь к каменным насыпям и скалам продолжала набирать воду в небольшой бухточке, чтобы снова выстрелить в меня водой. Очень и очень неприятно!

К ним и направился, пока тройка «завербованных» мной ракообразных сражалась изо всех сил. Прикончил парой критических ударов и тут же поднял, отправляя на смену выдохшейся троице крабонежити. Сам же зацепился глазом за спешащих по камням то одиночек, то групп.

— Отлично! — моментально сориентировался, ускоряясь в сторону каменных скал. Чем дальше, тем меньше растительности и прикрытия, но от основной толпы вроде как удалось отдалиться. И да, с каждой минутой количество зомби-крабов росло.

На границе джунглей из бухты и голых скал непроницаемой стеной встали десять моих воинов, что отчаянно тормозили продвижение сотен, что желали атаковать меня и сожрать на завтрак.

Да, солнце уже поднялось — бонус от ночного повышения характеристик исчез, но это ничего. Главное, что я исправил ошибку, сделанную из-за собственной самоуверенности, и мог нормально помагичить. И ещё кое-что, раз уж крабы на этом склоне закончились.

*Тук-тук*

Дверь открылась, и из общаги для персональной гвардии вышли они — элитные стражи.

— Идите и задержите их! Убейте столько, сколько сможете! — скомандовал я, отправляя двадцать пять мертвецов на перехват клацающей клешнями орды, что практически уничтожила мой заслон.

Ну и похимичим… Нежити магия смерти как бальзам на душу. И эти — не сларпы. Быстро не убегут. А решат сунуться в воду — дойдут далеко не все.

Сфера разложения, Смертельный луч, Связь тёмных искусств… Усиление тьмы на всю эту комбинацию и — для стабилизации уже начавшего бурлить магического варева, — Укрепление тьмы! Ветер дует подходящий. Облако опустилось к земле и вдоль кромки воды поплыло к бухте.

С этим всё готово! Ману в ноль высадил! Даже к одному из кристаллов прикоснуться пришлось. Благо их у меня уже семь штук, с суммарной ёмкостью две тысячи четыреста двадцать единиц.

И смотрится это против моих родных запасов маны весьма недурно. А у меня с Магическим основанием II базово шестьсот десять единиц. Ещё сто десять процентов падает от способностей и артефактов, увеличивающих её количество до тысячи двухсот восьмидесяти одного. Плюсом пятьдесят единиц «Коса королевы Фыхи» докидывает.

*Мана: 104/1331*

Рука нащупала ещё один кристалл, и я вобрал в себя все запасы ресурса, так необходимого для создания преграды крабам, что вот-вот начнут бежать. Они ведь начнут?

Лес смерти… что растёт из смеси песчаного и галечного-каменного покрытия морского дна на берегу бухты. Сперва его хорошенько укореним, и толстые многочисленные лианы встанут стеной на пути беглецов.

*Гигантский краб Ойхомо 15 уровня погибает. Получено 338 опыта*

— Странно, не бегут… — обратил я внимание на поведение крабов после того, как ядовитое магическое облако из тьмы накрыло их.

Настоящая волна сообщений буквально накрыла меня. Почти тридцать тысяч опыта за минуту… Под сотку трупов, плюс те, что были до этого… — проводил я подсчёты, бормоча себе под нос и не спеша топая в сторону облака, что туманом окутало бухту.

Всё-таки, развивая магию и имея большой арсенал, можно быстро добиться успеха и без особых расходов. Вот вздумай я, будучи обычным человеком, командующим, допустим, двумя сотнями элитных бойцов, высадиться в бухту и сразиться с примерно равными по уровню крабами, отвоёвывая местные сокровища и своё место под солнцем… Скольких бы людей я потерял? Десятки? Или всю сотню? В прямом противостоянии мы слабее. Поэтому и развиваем свой мозг, чтобы сражаться, охотиться и защищаться от опасных, более сильных, быстрых и толстокожих зверей.