"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Я х–хотел вас видеть, – немного заплетающимся языком повторил тордец, – Может присядем?
Он плюхнулся на стул, но Катрин даже не пошевелилась. Увидев, что приглашение не нашло отклика, Астр тут же встал.
– Д–должен ббыл сказать вам еще утром, – начал он заплетающимся языком, – В–вы просто очаровательная женщина. Да. Очаровательная, но одинокая, поэтому злая.
Катрин плотнее сжала локти. Управляющий зарвался. Если небрежность в делах еще можно как–то оправдать, но уж точно не пьянство и оскорбления.
– Астр Торведий, проспитесь, утром поговорим, – процедила она сквозь зубы,
Но, видимо у мужчины были свои планы. Он резво подскочил, и обнял ее за талию.
– Проспаться? Хорошая идея. Но мне бы не хотелось спать в одиноч…
Резкая пощечина прервала поток слов. Тордец мягкой куклой упал на пол.
– Убирайся вон. – прошипела Катрин, – Если попадешься мне на глаза, то я лично отправлю тебя на виселицу!
Астр ползал у ее ног, пытался поцеловать подол платья, и женщина рассвирепела. С неожиданной для себя силой, она оттащила Торведия за шиворот к двери, вышвырнула на улицу, и захлопнула дверь. Ее трясло.
Низкое, ничтожное существо, как он посмел! Катрин попыталась успокоиться, но сделать это было непросто. Значит, женщина здесь второй сорт, глупое создание?! Ярость к бывшему управляющему, превращалась в ненависть ко всем местным жителям.
Она дочь герцога, и больше не намерена играть в благородство с этими ничтожными людьми. Хватит прятаться, пора заняться делами!
***
Тордец какое–то время полежал в пыли, затем осторожно встал, и укрылся в ближайшем переулке. Не так уж он был пьян, хотя и пришлось выпить немного – для запаха. Встреча с купцами монополистами не обещала лично ему ничего хорошего, стоило только кому–то из них повнимательнее просмотреть торговые книги…
А так, леди Катрин будет делать вид, что никакого управляющего попросту не существовало. Он знал, как задеть ее самолюбие. Однако, лучше всего на время покинуть Торд, денег у него теперь предостаточно. И еще.
Астр коснулся горящей щеки. А вот за это леди Браст придется ответить, но не здесь. Слишком опасно привлекать к себе внимание. Есть много способов отомстить, и заставить страдать. Губы мужчины скривились в усмешке, он уже знал, куда направится.
***
Здоровая злость помогла Катрин преодолеть внутренние сомнения, и весь следующий день она посвятила поездкам по городу. Сегодня все было не так уж и плохо. Некоторые работники про себя морщились, но вели себя корректно. Видимо, суровый взгляд хозяйки был красноречивее любых слов.
Большой склад заполнялся всего наполовину, и женщина порадовалась про себя, что пока не надо разбираться в качестве привозимых специй. Два средних склада стояли пустыми, наверное, мелкие торговцы не желали иметь дела с Астром.
Малый склад тоже не радовал изобилием. Лавочник посетовал, что торговля приходит в упадок, из–за недостатка товаров. Катрин впору было за голову хвататься, она упорно ничего не понимала в торговых делах, и не знала с какого края за них браться.
С трудом она выяснила, что нужно ехать на пристань, и договариваться о поставках, но сделать это будет непросто, она все–таки женщина…
Катрин испытала острое желание забыть о благовоспитанности, и выругаться. Но самообладание победило. Благо, пожилой старик–лавочник производил впечатление порядочного человека, ему женщина
и поручила сделать необходимые закупки.Стоит ли дожидаться конца сезона? Может продать все сейчас, и закрыть глаза на потери в деньгах? У Катрин снова разболелась голова, никогда она еще не чувствовала себя более беспомощной. Хоть бы инструкцию кто оставил…
На следующее утро ждал новый неприятный сюрприз. Сгорели два средних склада.
– Я думала, вы проведете расследование и выясните, кто это сделал! – разговаривать со стражем порядка, было как разговаривать с глухой стеной. Видимо и он не воспринимал женщину, как полноценного человека.
– Леди Браст. Не понимаю вашего негодования. Склады застрахованы, вы получите компенсацию.
– А завтра сожгут большой склад, или лавку, и я должна буду сидеть сложа руки?
– Это не более чем несчастный случай. Склады часто горят. Кроме вашего сгорели еще два или три. Но никто панику не разводит.
Катрин чуть не задохнулась от негодования. С ней разговаривали, как с неразумным созданием. Действительно, ну сгорел склад, причина ли это для паники? Просто не повезло. Женщина подозревала, что к пожару приложил руку ее бывший управляющий, но к ней просто не хотели прислушиваться.
Все, что ей оставалось, это гордо удалиться, укрепившись в желании, что нужно продавать оставшиеся склады, и уезжать домой. Маленький город теперь вспоминался практически с нежностью.
На малый склад привезли товар. Катрин наблюдала, как растет гора бочек и плотно заколоченных ящиков. Почему, только, выгружают на дорогу, а не заносят под крышу?
– Так, милая госпожа, доставка оплачивается до склада, если нужно занести внутрь – оплата по двойному тарифу.
Белозубый парень, с смуглым от загара лицом, нахально улыбался, но Катрин решила не спорить. С нее уже сегодня хватило дипломатии.
– Заносите.
Парни не двинулись с места.
– У вас тут две ступеньки, так что цена будет выше.
– Вы можете назвать конечную цену? – женщине стало все равно. Она готова была переплатить, лишь бы эти молодчики сделали свою работу, и исчезли с ее глаз.
– Десять золотых. – быстро произнес парень.
– Договорились.
– Каждому.
Ребята загоготали. Товар уже был разгружен. Ящики стояли на земле, преграждая улицу.
– Не много ли просите? – главное держаться спокойно. На щеках выступили красные пятна.
– Ну так… – парень оглянулся на друзей, которые сидели на только что выгруженных ящиках. Те одобрительно засвистели. – Мало просим. По пятнадцать золотых, каждому. Или же заносите сами. – его слова снова потонули в хохоте.
Катрин скрестила руки на груди, и ничего не ответила.
– Если вдруг передумаете, мы на соседней улице – охлаждаемся. Но поторопитесь, а то мы можем оказаться не в состоянии работать.
Женщина осталась одна, она с минуту смотрела на товары, затем медленно выдохнула. Сама занесет, даже если это будет стоить ей сорванной спины, но играть по местным правилам не будет. Осторожно потрогала ящик – неподъемный. А наклоняться в туго зашнурованном платье и вовсе пытка.
Однако, какой смысл терять время, жалея себя. Можно начать с бочек, они круглые, сами покатятся. Лишь бы не просыпать содержимое.