"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21

Ольгерд завел с сыном разговор, что лучше всего совершить брачный обряд сегодня, чтобы молодые сразу заняли полагающуюся им половину детинца.

– С ума сошли! – возмутилась Ильгерда, – Невеста только с корабля, едва на ногах держится, а вы желаете ее еще и на гуляния вытащить? Дайте ей хоть отдохнуть с дороги.

– Катрин, будет так, как ты скажешь? – под внимательным взглядом Ингвара, женщина на миг задумалась.

– Тебе придется какое–то время жить на нашей половине, и перейти на половину Ингвара, можешь только после заключения брака. Да и народные гуляния придется устраивать еще раз, – задумчиво произнес пожилой мужчина, словно подталкивая Катрин к верному решению.

– Ольгерд! – возмутилась его жена.

Катрин улыбнулась уголками губ, понимая намек. Рядом с Ингваром, она будет чувствовать себя спокойнее, а значит, стоит набраться сил, и пережить этот день, со всеми его событиями.

***

Их свадьба отличалась от прежних торжеств, которые знала женщина. По–прежнему не было белого платья, зато мужчина, с которым она связывала свою жизнь, смотрел на нее горящими влюбленными глазами.

Человек, в белоснежном одеянии, произнес над ними короткую речь, затем новобрачные отпили по очереди из одного кубка, какой–то пряно–сладковатый напиток, и под всеобщее ликование, Ингвар поцеловал свою жену.

Потом они сидели на высоких резных, деревянных креслах, выслушивая бесконечные пожелания и поздравления. Под конец Катрин решила, что поступила опрометчиво, соглашаясь вступить в брак в этот же день. Усталость давала о себе знать, и держалась женщина уже не на силе духа, а на одном чистом упорстве.

Заметив побледневшее лицо жены, Ингвар поспешно встал, и Катрин поднялась за ним, уже не вполне осознанно. Под взглядом сына, Ольгерд перетянул внимание гостей на себя, позволив молодым удалиться.

Женщина еще успела почувствовать, как северянин подхватил ее на руки, и понес через длинные коридоры, но конец пути терялся где–то на грани сознания.

Глава 45. Семья

Сперва Ингвару крепко досталось от лекаря. Как могло прийти в голову взрослому, серьезному человеку, тащить беременную женщину на всеобщие гуляния? Тем более, когда она еще до конца не оправилась от истощения. После длительного морского путешествия пациентке требовался отдых и покой, а не немедленная свадьба.

Лекарь был еще корректен в своих словах, а вот после нагоняя от матери, уши горели не только у Ингвара, но и у его отца.

– Додумались! Один седую бороду нажил, а ума, как у животинки дворовой! Дела хотел поскорее на сына спихнуть? Да если моя невестка внука скинет, я вам обоим это попомню. Мужчины! Что с корабля, что на бал – все едино. Дали бы хоть невесте обвыкнуться на новом месте, али боялся, что сбежит от тебя, твоя ненаглядная? Ладно, отец твой, но самому–то не совестно?!

Мирно спавшая Катрин, и не подозревала, какая буря пронеслась над головой ее супруга. В комнате пахло сухими травами, а главное, было тепло и уютно, так что, когда женщина открыла глаза, она чувствовала себя на редкость выспавшейся и отдохнувшей.

Добравшись до края широкой кровати, занимавшей едва ли не треть комнаты, Катрин коснулась босыми ногами пола, и огляделась. Уютно… И в то же время ничего лишнего. Узкие, вытянутые окна, под ними добротная деревянная лавка, застеленная плетеной тканью. Пара стульев, стол. На второй лавке, что стояла ближе к двери, разложено платье.

Женщина поспешила одеться. Без особых усилий, она довольно быстро разобралась, как носить местную одежду, которая отличалась многослойностью, но при этом свободным кроем. Непривычно, но самое главное – тепло. Больше любопытства вызвала местная домашняя обувь, которая показалась смесью чулок и туфель. Благо, ее полностью скрывала длинная юбка.

Теперь предстояло выяснить, где разместили Агату, и где комната Ингвара. Да и в целом познакомиться с новым жилищем. Катрин чувствовала себя бодрой, и в ее душе снова поселилась потребность деятельности. Раз уж предстоит жить здесь, то значит, нужно узнать этот мир поближе.

За пределами комнаты ее встретил короткий коридор, с парой широких окон, и лестница ведущая вниз. Спустившись, женщина оказалась в квадратном зале, с высокими окнами. Здесь тоже было безлюдно. После пары переходов, и лестниц, она, неожиданно для себя, оказалась в очередном коридоре, который завершался не дверью, а полукруглой аркой. С той стороны доносились голоса, и Катрин показалось, что она различает голос младшей дочери.

В полукруглом зале, на лавке у окна сидела пожилая женщина, перед странного вида инструментом. Под боком у нее пристроилась Агата, завороженно глядя, как белые волокна шерсти превращаются в нити. Они тихо о чем–то переговаривались.

Катрин удивленно подняла бровь, младшая дочь, которая обычно сторонилась посторонних людей, сделала удивительное исключение для жителей Эрланга. Вот и сейчас, она держится так, словно знакома с матерью Ингвара несколько лет.

Ильгерда подняла глаза, и заметив невестку, приветливо улыбнулась. Катрин приблизилась, еще не зная, как лучше держаться. Агата соскочила с лавки, и обняла мать, глаза девочки сияли.

– Агата, милая, не кликнешь ли Ельгу, чтобы обед собирала? – обратилась к ней пожилая женщина, когда девочка, наконец, выпустила мать.

Та улыбнулась в ответ, и скрылась за дверью, напротив арки.

– Присаживайся, в ногах правды нет.

Катрин послушно опустилась на лавку.

– Ты на мужа моего обиды не держи, он хотел как лучше. Да дела торопится сыну передать, чтобы как сойдет снег, мы смогли перебраться на священную гору, поближе к родителям.

– Простите? – Катрин считала, что неплохо знает северный язык, но сейчас возникли сомнения, что она правильно поняла смысл сказанного.

– Отцу его, Рёрику, сотый год миновал, он все ждет, когда и мы, на священную гору взойдем, чтобы хранить память предков. Да только прежде, власть должна сыну перейти, чтобы мы свободу получили.

Ильгерда взглянула на непонимающее лицо невестки, и ее губы тронула улыбка. Хорошую себе жену сын нашел, высокую, статную, речь разумеет. Только вот тихая слишком, а чтобы детинцем управлять, характер должен иметься немалый. Да ничего, характер дело наживное.

– Я же тоже не на этой земле родилась, хоть уже и более полувека тут моя родина.

– Вы из южных земель? – решилась подать голос Катрин.

– Не из самых южных, конечно, из королевства Аквилан. Вижу, и ты оттуда родом? – проницательно заметила Ильгерда.

Катрин кивнула.

– Только я покинула родину в очень юном возрасте. Кажется, мне тогда только миновало пятнадцать лет… Я родилась в королевской семье, мой младший брат должен был в свое время занять престол, а меня сговорили за принца из Данбора.

Помню, стояла сырая осенняя погода, я ехала в сопровождении служанок, и почти все время ревела. Жених, которого мне довелось видеть мельком, вызывал отвращение, нравы соседнего королевства претили всей моей душе, но ослушаться отца я не могла.