"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Объедаетесь, да? Пируете...
– проворчал он, теребя передник в мелкую красную клеточку.
– А как же я? Конечно, обо мне все забыли. Я думал, что уж в доме волшебника, я смогу найти понимание, но нет...
– Что случилось-то?
– Он даже не знает! Он не знает!
– домовой трагично всплеснул ручками.
– Какое неуважение! Где были мои глаза, когда я поселился здесь?! Где была моя голова?!
– Да в чем дело?!
– Где мое молоко?
– спросил он не меняя тона.
– Мелл...
– я вопросительно посмотрел на жену.
Так как видеть и слышать домового мог только
– Молоко?
– Мелл покраснела.
– Но я же точно помню, что вчера его наливала.
– Оно скисло, - буркнул домовой, сверкнув глазами.
– Если больше не нуждаетесь в моих услугах, так и скажите. А курица, между прочим, сегодня съедобна только благодаря мне.
– Спасибо, - совершенно искренне поблагодарил я, понимая, что это, скорее всего, чистая правда.
Наш мир не так прост, как может показаться. Человека с незапамятных времен окружает множество различных созданий, о существовании которых он часто даже не подозревает. Это домовые, лешие, горгульи, бентелы... Многие из них живут только в человеческих поселениях, другие предпочитают девственные леса или озера.
Маги неоднократно принимались за создание единой классификации Невидимых Помощников, ведь они отличаются друг от друга по своим повадкам, образу жизни, интеллекту, но я еще так и не прочел ни одной хорошей работы. Всех помощников объединяет дружелюбное отношение к человеку, который зачастую даже не верит в их существование. Так уж получается, что человек верит только в то, что видит. А помощников видят только маги, да и то после посвящения.
Наш домовой был созданием обидчивым, но полезным, поэтому ссориться с ним не хотелось. Да и к кому он пойдет? К крестьянам? Со мной он может хоть поговорить, пожаловаться на свою трудную, полную тяжелых лишений жизнь.
– Сейчас я все исправлю.
– Мелл достала с верхней полки блюдце домового.
Налив свежего молока, она подмигнула мне и добавила в него две большие ложки сахара. Это был испытанный способ примирения с помощником.
По стене послышался частый топот. Стоявшая на полках посуда задребезжала. Можно было подумать, что у нас поселилась невидимый, но упитанный поросенок. Топот стих, сменившись громкими глотками и звучными причмокиваниями. Так как гневных возражений со стороны домового не последовало, инцидент можно было считать исчерпанным.
Покончив с курицей и перейдя к чаю, я почувствовал себя счастливым. У меня было все, о чем можно было только мечтать - любимая женщина, любимый дом и большой земляничный пирог в моем полном распоряжении.
Мелл вбила себе в голову, что она потолстела - хотя это явная неправда, и теперь ограничивает себя в сладком. К счастью, мне полнота не грозит ни в коем случае. Занятия магией бесследно не проходят, поэтому толстых магов не бывает в природе. Наоборот, волшебнику нужно усиленно питаться, чтобы не стать бледной тенью и не быть унесенным ветром в ближайшую расщелину.
Захватив про запас пару кусков пирога, я и Мелл вышли на веранду, оставив Весельчака разбираться с грязной посудой. Он с такой радостью взялся за это дело, что мне со своими примитивными заклинаниями было неудобно вмешиваться и лишать его удовольствия. Расположившись в плетеном кресле, я удовлетворенно вздохнул
и устремил взгляд вдаль. Отсюда открывался отличный вид на вековой лес и Неприступные горы, исчезающие в голубой дымке. Над речкой, что текла справа, виднелась дуга каменного моста.– Хорошо-то как, - невольно вырвалось у меня.
Я тут же осекся, осознав свою ошибку, но было уже поздно. Шестеренки судьбы провернулись и ловушка захлопнулась.
Наша жизнь похожа на безумно красивую, но вместе с тем очень коварную ядовитую змею. Да, расцветка ее замечательна и радует глаз, но змея всегда наготове. Тебе кажется, что она спит, но она только притворилась спящей и выжидает удобный момент, чтобы ужалить тебя в незащищенное место. Стоит немного расслабиться и признать себя счастливым, как жизнь тут же преподносит тебе неприятный сюрприз. Видимо, кто-то там наверху не выносит, когда мы наслаждаемся жизнью и неизменно добавляет к ее сладости горечь.
Я замер и с опаской посмотрел на небо. Меня не покидало дурное предчувствие. Но в небе никаких порталов, с прыгающими оттуда демонами не наблюдалось. Уже хорошо. На земле тоже все было в порядке - обитатели Подземелья не делали попыток выбраться на поверхность. А если и делали, то не поблизости от моего дома. Сидящая на перилах веранды миниатюрная гранитная горгулья, была совершенно спокойна, а уж она точно учуяла бы, произойди неподалеку прорыв.
– Эдвин, что случилось?
– с тревогой спросила Мелл.
– Ты побледнел. Тебе нехорошо?
– Не обращай внимания, - сказал я как можно беззаботнее, - просто мысли...
Но рука, непроизвольно потянувшаяся к оберегам, выдала меня с головой. Я почувствовал приближение опасности, но не знал откуда. А так как по пустякам я не склонен волноваться, то это меня сильно нервировало.
Неожиданно передо мной что-то промелькнуло. Я отстранился и прямо на мою грудь упал почтовый голубь розового цвета. Вид птицы оставлял желать лучшего: перья торчали самым нелепым образом, голова болталась из стороны в сторону.
– Тебе сообщение, - констатировала Мелл.
– А что с голубем? Какой-то он странный.
– Это все последствия магии. Кто-то перестарался с заклинанием поиска.
– Интересно, кто это мог быть...
– задумчиво протянула Мелл, наблюдая за тем, как я осторожно достаю тоненький листок бумаги из футляра.
– Кажется, я уже догадываюсь.
Я развернул листок, исписанный неровным детским почерком, и принялся читать вслух.
– 'Здравствуйте. У меня все замечательно. Я хорошо учусь и учителя довольны моими успехами. Я хотел поговорить с вами с помощью хрустального шара, но не смог, поэтому посылаю голубя. Надеюсь, что мое письмо придет раньше. Никому не верьте, я пытался все исправить, но ничего не получилось. Рад был написать. Эрик.
– И что это значит?
– Мелл удивленно посмотрела на меня.
– Похоже, он опять что-то натворил. Но полагаю, очень скоро мы все узнаем, - я вздохнул.
– Быть медиумом - нелегкий труд, особенно в его возрасте.
– Бедный Норман...
– она покачала головой.
– Этот мальчик своими проказами сведет его в могилу раньше времени.
– А мы ему ничего не скажем, - я заговорщицки подмигнул жене.
– Пусть нашего друга не отвлекают такие мелочи. У него сейчас и так полно дел.