"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23

— Женщины! Сегодня было много женщин!

— С чем тебя и поздравляю, — сказал я без эмоций.

— Фер, ты должен быть рад! Такое скопление женского пола благоприятно влияет на бизнес! Женщины всему голова на кухне, — сказала дух, но прикусила губу задумавшись. — Хорошо, не всегда. Ты — исключение во всех смыслах. Но обычно женщины руководят закупкой продуктов в дом. И чем их больше, тем больше будет клиентов! Больше заказов! Это же восхитительно…

Сора мечтательно закатила глаза. Я же усмехнулся. Конечно, я понимал её восторг. Чем больше людей приходило в пекарню за выпечкой, тем лучше было для неё. По сути, она питалась людьми. Не в прямом смысле. И не как демоны. Но именно их ауры делали её сильнее во всех смыслах. Это ощущалось в стенах дома. Но почти никто не смог бы это почувствовать. Я же понимал, что такими темпами дом скоро станет крепостью. И даже если весь город будет уничтожен, то пекарня останется стоять в своём первозданном виде.

— Я тоже рада, — сказала Элеонора. — Но нам с Настей нужно отдохнуть. Тяжёлый день. А Настя слишком устала.

Я кивнул. Настя не проронила ни слова. Я решил её взбодрить. Она действительно старалась. И даже Сора с жалостью поглядывала на Настю, хотя обычно хоть одна подколка, да была из её уст.

— Настя, ты молодец. Что бы мы без тебя делали? — улыбнулся я. — Ты справляешься с каждым днём всё лучше и лучше.

Настя улыбнулась несмело, но всё же покраснела. И ответив короткое «пожалуйста», скрылась из кухни. Элеонора пожала плечами, что-то пробормотав про дело молодое, и ушла вслед за ней.

— М-да. Проведу ей пару уроков. А то совсем теряется. Да и ты тоже виноват, Фер. Зачем ты смущаешь нашу красотку? Она же зелёная, — покачала головой Сора. — Будь с ней мягче.

Я посмотрел на неё в упор.

— Мягче? Смущаю?

— Конечно. Ты ведь, вон, какой суровый мужик! Мягче надо! Представь, что она тесто! Да будь с ней нежнее, — нравоучительно начала дух.

Но я решил, что пора игнорировать решившую поиграть в наставницу Сору. И нужно заниматься другими проблемами, которые меня волновали. Вне пекарни.

— Дон, — позвал я молчащего секретаря, который обиделся на меня за то, что я не дал ему новую булочку. Хотя я и не говорил о точных сроках. Сам прокололся. Демон, а ведётся. — За мной. Там и дам тебе булку. У нас с тобой дела.

— Дела?! Будем разбойничать! Я этого ждал! — тут же забыл все обиды Доня. — Полетели же! Чего ты медлишь!

— Полетели? Пойдем с тобой, а ты лети, да скройся. Сегодня у нас много дел… — холодно сказал и прокрутил в голове всё, что нужно было сделать. — А ночью нужно работать. Не думаю, что завтра народу станет меньше. Сора, ты следишь за домом в наше отсутствие. Если придут люди из Лакруа… То поступай, как хочешь, но чтобы и ноги их не было внутри.

— Будет сделано, повелитель! Слушаюсь и повинуюсь! — козырнула Сора и злорадно усмехнулась.

Она что, частично переняла мой характер? А это даже неплохо.

* * *

Первым делом мы отправились к одному знакомому, который должен был хорошенько подумать над своим поведением. Месяц ещё не прошёл, но стоило его немного припугнуть. Да и он может скостить свой срок. Скажем так, за хорошее поведение у него может появиться шанс. А если нет… То увеличим.

Появились мы как всегда неожиданно. Ваня задрожал от страха и схватился за живот, а его шею уже привычно окутали тени. Но стало ещё смешнее, когда Дон разросся в размерах, опоясывая одну из стен комнаты и блокируя наше присутствие.

На Ивана стало страшно смотреть. Не мне, но если бы его увидела его семья, то не узнала бы барона Баранова. Бледный. Трясущийся, жалкий… Барашек на заклание.

— Время пришло, господин? — проблеял он, склонив голову и прижав руки к груди, будто в молитве. — Прости, боже…

— Бога нет, а если бы и был, то ты туда не попадешь, — с холодом в голосе сказал я. — И время пришло, чтобы дать тебе шанс. Как поживает твой желудок? Пытался прибегнуть к помощи лекарей? Или же обследовался? Что-то помогло?

— Как вы узнали, господин? — сглотнул Ваня, но затем послушно покачал головой. — Нет, ничего не помогает… Мне сказали, что это неизлечимо! — он упал на колени. — Что мне нужно сделать, чтобы заслужить ваше прощение, господин? Я так больше не могу! Я сделаю всё!

А он достаточно промариновался в собственном дерьме, как я погляжу. Даже не нужно давить лишний раз. Эклеры были выше всяких похвал. Против таких мелких душонок идеальное средство. И нужно будет использовать их ещё раз, всё же эффект был тот, что нужен.

— Великолепно, Иван. Я рад, что ты сделал правильный выбор, — еще холоднее произнес я. Дон сзади засмеялся загробным смехом, в котором смешались плач и смех душ ада. А он тот ещё артист. Соскучился по мукам? Или по муке, которую он получит в новой булочке? — А теперь скажи мне адрес Вадима Лагарта из «Лакруа Паттисье». Все адреса. Домашний. Рабочий. Мне нужна вся информация. У тебя десять минут.

Ваня закивал и затрясся. Он ползком добрался до тумбочки, чтобы взять телефон дрожащими руками.

* * *

Ваня уложился в пять минут, и я, довольно насвистывая мелодию, ушёл, предварительно дав ему кусок антидота из хранилища Дона. На многие рецепты из своей личной коллекции я имел обратную выпечку. А эклеры были одним из моих любимых шедевров.

Пожалуй, это было одно из первых экспериментальных блюд, которые я сделал, закончив своё обучение. И испробовал, конечно же, на брате и на половине ада. А потом брал души в обмен на антидот. И всё это было сделано без моего непосредственного участия. Никто так и не понял, что тогда случилось с адом, и никто не связал это со мной. Реки огненные можно было переименовать в дерьмовые.

Он раздобыл мне три адреса. Один адрес принадлежал его дому, второй был от убежища, а третий вёл к самой пекарне Лакруа Паттисье. И сейчас мы с Доном, который так и не получил свою награду за прекрасное актерское мастерство, шли в сторону первого адреса.

— Дон, принеси мне все документы, которые найдёшь. Всё, что касается поставщиков, — приказал я секретарю. — А потом верни обратно вместо оригиналов иллюзии.

— Слушаю и повинуюсь, господин, — передразнил он Сору и скрылся обиженным чёрным пятном.

Пообижается и забудет. Приказ-то он точно выполнит. В этом я не сомневался.

Со вторым адресом мы проделали то же самое. И осталось посетить лишь пекарню. Доня с каждым новым адресом становился всё более хмурым. Но посмотрев последние полученные бумаги, я злорадно ухмыльнулся. Самое то. А Лакруанчик имел много тёмных пятен в своём прошлом. Пожалуй, я даже мог определить, не заглядывая в его душу, на какой круг ада он бы попал. Герцог Валефор был бы рад такой добыче. И наверняка устроил бы прекрасный приём.