"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23

Да, Максим сейчас был сильнее, чем раньше. Сильнее, чем брат или… отец. И стал таким он благодаря демону! А то, ради чего он жил… Виноваты в этом люди. Люди, которые должны были защищать человечество. Те, кто вёл людей к богу.

И безумие поглотило Максимилиана с новой силой.

Всё, во что он верил, было разрушено. Леоморт, появление Зон, даже его друг. Максим будто бы жил в розовых очках, но сам ад показал ему правду. И это стало последней каплей. Он был рабом, игрушкой для демона, и, сам того не понимая, помогал своему злейшему врагу. А ведь когда-то он считал, что Фер был простаком и странным человеком. И кто после этого простак?

И ведь делал то, что ему приказывали. Как же Максим был слеп. Пора ли заканчивать со своей слепотой?

На последних крупицах здравого смысла Максим вышел из своего родного поместья. Ему что-то кричала мама с братом, но он уже никого не слушал. Его цель стала ясной.

И в первую очередь Максим отомстит за отца. Убьёт героя, которым когда-то восхищался.

Святослав будет первым на очереди. И потом Максим решит, кто станет следующим. Никто не уйдёт от него, пусть это и противоречило тому, во что он всегда верил.

Магия ада нашептала Максиму, где искать Святослава. Он ещё не успел далеко уйти. Не вошёл в город. Максим скрыл присутствие от своего хозяина, как ему посоветовала магия и безумие. Никто его не найдёт, пока он сам этого не захочет.

Максим побежал, стоило только переступить разрушенные ворота. Он нёсся с такой скоростью, с какой никогда не бежал до этого. Демидов чувствовал, как хищник, где был убийца отца. И преследовал свою добычу, низко пригибаясь к земле.

Машина ехала неторопливо. И Максима это разозлило только сильнее. На полной скорости Демидов врезался в багажник огненным снарядом, переворачивая её.

Он остановился, но не стал ждать, пока оттуда вылезет Святослав, а взял дело в свои руки. Молниеносно Максим оказался около водительской двери и вырвал её с корнем, отшвыривая в сторону. Дверь была крепкой, но силы Демидов вложил достаточно, чтобы уничтожить преграду, отделяющую его от мести. Следом он попытался достать за шкирку Святослава, но герой с ноги отшвырнул Максима, не давая тому и шанса на задуманное.

— Да тебя даже искать не надо! — довольно оскалился Святослав, разминая шею. — Пришёл отомстить за папашу, щенок? Я и с тобой разберусь. В прошлый раз нам помешали. Сейчас же…

Максим поднялся с земли и без эмоций посмотрел на Святослава. Молчал, ничего не говорил. Сейчас друг напротив друга в поле, где не было никаких преград, стояли двое. Безумие плескалось на дне их глаз. И если у одного оно было демонической природы, то у другого — божественной. Но разницы не было. В дело вступала лишь сила, которая у них была накоплена за то время, что они сражались в Зонах, которые открыли те, кто был главным у святого героя.

Святой? Не смешите Максима. Не было ничего святого в людях, что допустили столько смертей. Даже Святослав не испытывал никаких мук совести. Он спокойно пришёл и убил графа, лишь бы причинить боль. Так почему Максим должен страдать от этих же мук? Нет, пропал тот наивный мальчишка.

— Ты умрёшь, — спокойно сказал Максим, даже не понимая, что звучит, как сам повелитель ада до его попадания в этот мир. — Твой лимит закончился.

Максим сделал шаг вперёд.

— Какой лимит? — не понял его Святослав и повертел головой. — Ты с ума сошёл от горя?

Но Святослав не расслаблялся. Что-то подсказывало ему, на животном уровне, что это не тот щенок, с которым он дрался до этого. Даже святая сила приказывала разделаться с этим мальчишкой как можно быстрее.

— Лимит на воздух. Пора перестать дышать, — сказал Максим и растворился в воздухе, не буквально. Но так, что его практически невозможно было заметить. Лишь сполохи огня мелькали тут и там.

Святослав выставил свой меч вперёд и в последний момент увёл траекторию атаки от своей шеи, а после отпрыгнул в сторону.

— Мальчишка, а ты самонадеян, — начал смеяться герой, несмотря на то, что опасность была смертельной. — Но я покажу тебе, как надо.

Святослав провернул ещё один раз тот приём, который показал в доме рода Демидовых. В одной руке появился шар с силой бога, а в другой накалился меч, совмещающий две магии. Сразу же на Максима было обрушено заклинание, не давая даже секунды, Святослав ушёл в сторону, куда переместился Демидов, избегая удар святого шара. Но только Максим не испугался, а встретил противника жёсткой защитой, удивляя безумного героя. Хотя, кто из них был безумнее, ещё вопрос…

— Слишком много болтаешь, — прошипел Максим и оказался за спиной Святослава, но тот опять увернулся в последний момент от смертельного удара. Что-то было не так! Почему щенок такой сильный?!

Они вновь оказались друг напротив друга.

— Откуда у тебя эта сила? — вдруг спросил Демидов, смотря на воронку от шара. — У тебя её никогда не было.

— А ты мой фанат? Ха-ха! Откуда ты это знаешь? — усмехнулся Святослав, придумав новый способ разделаться с Демидовым. Нужно было сделать это быстро, что-то герою отряда мёртвого Леоморта это подсказывало. И лучше бы действительно не болтать.

— В какой-то мере фанат. И я точно знаю, что у тебя не было таких сил, — задумчиво сказал Максим. — Так откуда она у тебя?

— От верблюда, — оскалился Святослав. — Бог мне задолжал, и я взял причитающееся.

— От бога, значит, — протянул Максим, а Святослав решил действовать.

Вот только там, где только что был Демидов, уже никого не оказалось. Резкая боль появилась в груди Святослава, и он от удивления опустил взгляд. Из его грудной клетки торчал огненный меч. Святославу стало жарко. Намного жарче, чем он мог подумать. Огонь щенка сильнее его?

— Больше ты мне не нужен. Долг уплачен. Жизнь за жизнь, — с шипением было слышно, как кровь испарялась с меча Максима, который он воткнул сзади, разрезая сердце безумного святого героя. — Можешь отправляться к богу. Или что-то мне подсказывает, что ты пойдёшь к Феру.

— К Феру? — успел спросить Святослав, но так и не услышал ответ на свой вопрос. Глаза героя остекленели. Прямо, как у отца Максима.

— От бога, да? — Максим повторил ещё раз вслух то, что услышал от уже мёртвого героя.

Максим давно не посещал церковь и не был набожным. Но именно сейчас ему захотелось покаяться. Во всех грехах, что связали его с повелителем ада. И прежде чем он пойдёт к Феру, стоит навестить Церковь святого Михаила.

Взглянул на машину, которая была почти пригодной для поездки. Не сильно её покорежило. На ней вполне можно доехать. Но слишком примечательно. А потому Максим снова побежал, а безумие полностью взяло контроль над его телом и разумом.

* * *

— Узнай, что происходит в доме Демидовых, Пряня. Быстрее, — приказал я после того, как понял, что произошло то, что я не предсказывал.