"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Крион разыскал Вениамина.
– Пойдемте с нами. Надеюсь, вы не в обиде за то, что я с вами сделал?
– А вы? – парировал с усмешкой Травник. – Как нога? Все еще тяжеловато ходить?
– Есть немножко, – признался Крион. – Давайте отметим где-нибудь мое воцарение. Заодно познакомитесь с моими друзьями. И вообще, пока вы в городе, будьте моим гостем.
– Спасибо. Я с радостью присоединюсь к вам. Правда, боюсь, что не смогу надоедать вам слишком долго. Завтра я возвращаюсь в Секр. Дом, милый дом, и все такое. – Вениамин покачал головой. – Надо признать, вы просто мастер. Давненько такого не встречал. Настоящее высокое мастерство. –
И Вениамин Травник присоединился к компании. Они торопливо вышли на тихую улочку (подальше от восторженной толпы) и остановили свой выбор на одном из кафе. Вениамин оказался большим любителем сладкого, а для Криона желание гостя – закон. Кафе «Полуночный гость» держало одно маленькое застенчивое привидение. Оно дружелюбно придвинуло каждому из них меню и почтительно застыло в ожидании. Они оказались единственными посетителями «Полуночного гостя» в это время: было еще слишком рано для вечеринок. На радостях Квинт заказал огромный торт, кучу пирожных, горячий шоколад, апельсиновое желе и еще много чего другого. Феликс получил гору фруктов. Привидение только сновало туда-сюда, заставляя всевозможными сладостями столик, за которым они сидели. Прошелестев: «Приятного аппетита», – привидение удалилось.
– Ммм. – Дарий попробовал свой кусочек торта. – Какая прелесть! Но что это я? Скорей поднимайте свои чашки. За победителя!
Все дружно присоединились.
– Теперь-то я отведу свою душу, – Вениамин перемазался кремом, как мальчишка.
– Аж не верится. – Эрик сделал удивленное лицо. – Все произошло так быстро. Теперь мой друг – высокопоставленный чиновник.
– Ну не совсем чиновник… – возразил Крион. – Техномаг везде остается только техномагом, и ни кем другим. Хотя мой труд должен быть хорошо оплачен. Но я выступаю скорее в роли наемника, чем государственного служащего.
– Кстати, а в чем, собственно, будет состоять твоя работа?
Крион задумался. Думал он долго.
– Я должен буду присутствовать во время открытых совещаний Совета. Охранять Совет, так сказать. Вдруг кто-то задумает устранить его членов? Мало вероятно, но все же… Я должен предотвратить возможное покушение или хотя бы не дать довести его до конца. – Крион мысленно представил себе, как кто-то покушается на Повелителя Вампиров Теодора Уникама, и заранее пожалел несчастного злоумышленника. – Встречаться с иноземными послами и вообще представлять все сообщество техномагов. Я теперь как визитная карточка магического мира. Вроде все. Остаются еще всякие глупости. Например, я могу нагрянуть в любое учреждение с проверкой.
– Интересно, а с проверкой на предмет чего?
– Не знаю. – Крион философски пожал плечами. – Там видно будет.
Дарий громко расхохотался. Он смеялся над другом беззлобно, но от души. А это означает, что вся посуда начала звенеть и сползать к краю стола как при землетрясении.
– Как это на тебя похоже! Министерству достался самый рассеянный техномаг в Мире. Бедное Министерство и бедный Совет! Трепещите, смертные! Ведь ты даже толком не узнал, чем предстоит заниматься…
– Я слишком мало верил в успешный исход дела, чтобы интересоваться подобными вещами. Если честно, то я до сих пор все еще не верю, что у меня получилось. Я победил? Так, иллюзия.
– Это пустяки. – Квинт легкомысленно махнул рукой. – Ты мне лучше скажи, как быть с твоим местом в Агентстве?
–
А что с ним не так? В чем проблема? – не понял Крион. – Буду работать на две ставки.– Точно? На тебя можно положиться?
– Конечно. А куда я от вас всех денусь?
– Действительно, кто еще кроме нас будет за тобой так хорошо присматривать, – проворчал Дарий.
– И времени будет хватать?
– Будет! – твердо ответил техномаг.
– А о каком Агентстве идет речь? – заинтересовался Вениамин.
– О нашем. Об Агентстве Поиска. – И Дарий пустился в объяснения. По всей видимости, он уже свыкся с ролью рекламного агента.
– О, это очень ответственная работа, – вынес свой вердикт волшебник. – Кругом постоянно что-то теряется. Наверное, это очень прибыльное дело?
– Иногда, – туманно ответил Квинт. – А кроме того, жутко опасное. Кругом столько дел, проблем. За нами охотятся всякие монстры, кредиторы, например… Ай!
– Сегодня праздник. – Эрик с укором посмотрел на Квинта. Похоже, под столом он наступил ему на ногу. – Все проблемы автоматически переносятся на завтра. Пей скорее шоколад! А то он быстро остывает. А как живется у вас в городе? – обратился он к Травнику. – Вы же из города, а не из деревни, правда?
– О, в моем случае это почти одно и то же. Я из Секра.
– Кстати, я там был однажды, – встрепенулся Дарий. – Прелестное место. Тихое такое. Город часовщиков.
– Ага, вот куда нам нужно съездить! – Квинт даже пирожное в сторону отложил. Но ненадолго. – А я все никак не мог вспомнить, что еще такое важное нужно сделать. Джим Дилай небось ждет не дождется, когда мы привезем ему обещанный подарок. Он его честно заслужил.
– Ты думаешь, во всем городе отыщется что-нибудь необычное для его коллекции?
– Очень на это надеюсь. Он же не мог собрать все модели на свете. Что-нибудь да найдется. Вениамин, простите за глупый вопрос: вы не обращали внимания – у вас в городе есть необычные часы?
– О, сколько угодно. Часов там превеликое множество. На любой вкус – даже самый извращенный. Я не имею в виду вас.
– Один наш знакомый ясновидящий увлекается коллекционированием, – пояснил Квит. – И мы пообещали найти ему для коллекции что-нибудь этакое. С божьей искрой, как говорится.
– Что-нибудь вроде этого? – И Вениамин вытащил из внутреннего кармана глаз на цепочке.
Эрик от неожиданности чуть было не поперхнулся кофе. А Фокс поперхнулся и теперь натужно кашлял. Травник подождал, пока улягутся страсти, и бесхитростно продолжил:
– Не пугайтесь. Это всего-навсего карманные часы.
Глаз приветливо подмигнул. Он был большим и круглым, с длинными пушистыми ресницами, сантиметра четыре в диаметре.
– Да, необычные часы, – упавшим голосом подтвердил Эрик. Ему было немного не по себе. – А как же вы по ним узнаете время?
– Очень просто. Сейчас глаз зеленый – значит, около трех часов. В полдень он ярко-желтый. Вечером – темно-синий, а ночью – коричневый.
– А чей он? – осторожно поинтересовался Фокс. Уж очень часы были похожи на живой настоящий глаз.
– Хвала богам – ничей. Это искусный механизм и немножечко магии. Не знаю даже, чего больше… Хотите, я его отдам вам, а вы подарите этот глаз своему знакомому?! В смысле. – часы. Не придется ехать за тридевять земель в Секр за другими. Они ведь достаточно необычные, правда?
– Что есть, то есть. Интересная конструкция. – Квинт покачал головой. – Я не видел у Джима ничего похожего.