"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23

– Ничего не понимаю... – покачал головой Фокс. – В Энциклопедии названий написано, что гора вместе с народом, ее населявшим, исчезла.

– Твоя Энциклопедия составлена обычными людьми, которые никак не могли быть участниками тех событий, – ответил джинн, мрачнея. – А ты никогда не задумывался, почему и куда исчезли умураты?

– Нет, не задумывался.

– Так я и думал, – кивнул Адвентин. – Но это вино не выдумка.

– Если ты не против, я бы хотел, чтобы твои слова услышали и остальные. – Фокс повысил голос: – Квинт, Дарий – где вы?

– За дверью, – ворчливо отозвался начальник Агентства, заходя в кухню.

Квинт решил, что, пока Фокс не найдет общего языка с Адвентином, ему лучше не показываться джинну на глаза.

– Стою в сторонке и пытаюсь понять, о чем идет речь.

– И как успехи?

Квинт пожал плечами.

– Адвентин только что сказал, – Фокс вздохнул, – что на карте нашей истории есть белые пятна. Или, вернее, одно пятно – винное.

– Да, я слышал, но ничего не понял, – сказал Квинт, пожимая плечами.

– Я тоже, – присоединился к нему Дарий, появляясь из-за двери. – А ты, Крион?

– Лучше расскажи все по порядку, – попросил техномаг.

– Когда Велькар, вождь умуратов, одержал победу над королем Мирру, тот, несмотря на последующее заключение мира, не смирился с нанесенным ему поражением. Мирру очень болезненно воспринял то, что случилось, считая это личным оскорблением. В открытую он не мог действовать – гарантом мирного договора выступил Объединенный Союз Волшебников, поэтому он решил заключить тайную сделку с темными силами. Он несколько лет провел, изучая книги магов прошлого, вынашивая свой план мести и в то же время мило улыбаясь при встрече с умуратскими послами. Его прадедушка был деревенским колдуном, так что склонность к волшебству у него была.

– Это история мне кое-что напоминает, – проговорил Крион. – Выходит, что это именно Мирру виновен в том якобы природном катаклизме, что описан в Энциклопедии?

– Да. Король продал собственную душу, чтобы расплатиться с демонами.

– А что за демоны? – не удержался Крион, не упускавший случая пополнить свой демонологический справочник.

– Какое похвальное любопытство... – произнес джинн неодобрительным тоном. – Их было трое – Варсава, Вити, Мораен. Да-да, я знаю, что ты скажешь...

– Но это же не демоны, а джинны! – удивился Крион. – Класс В.

– Вот именно поэтому я и не хотел, чтобы вы узнали, об этой истории, – сказал Адвентин. – Мирру перепутал страницу при чтении заклинания призыва и вместо обычных демонов вызвал моих собратьев. Надо же такому было случиться, что на его зов откликнулись самые мерзкие и беспринципные из них. – Адвентин гневно сверкнул глазами. – Польстившись на его душу, они запятнали репутацию всех нас.

– Ну и не рассказывал бы нам об этом, раз этот факт тебя так сильно смущает, – сказал Квинт. – Какое Агентству Поиска до этого дело? Достаточно было только поделиться интересующей нас информацией, а не утаивать ее.

– В этом мире все взаимосвязано, разве вы не знали? Для истребления умуратов Варсава, Вити и Мораен объединили свои силы, так как в одиночку на это им не хватало могущества. Вообще по натуре они были скорее мелкими злокозненными пакостниками, не способными ни на что великое, чем настоящими джиннами, – сказал Адвентин сварливо. – Они за одну ночь поменяли местами два кусочка реальности, поместив на место горы озеро, а саму гору и ее жителей в параллельный сон каменного великана Мика.

– И что с ними всеми стало? – спросил Дарий.

– Вити позаботился о том, чтобы великан проснулся. Это случилось на следующее утро. А раз не стало сна, то... – Адвентин грустно покачал головой. – Территорию, принадлежавшую умуратам, как и следовало ожидать, занял король Мирру, а остатки этого народа рассеялись по разным странам. Люди так ничего и не узнали о сделке короля с джиннами. После семнадцати лет правления Мирру благополучно скончался и, наверное, до сих пор отрабатывает свой долг кому-нибудь из той троицы.

– Зачем им нужна человеческая душа? – Крион развел руками. – Я не специалист в этом вопросе, но проку от души нет никакого. Если ты не демон, конечно.

– Для развлечения и для того, чтобы поднять свой собственный статус среди джиннов. Иметь в рабстве душу человека, да к тому же не простого смертного, а короля – это весьма престижно. В хозяйстве все пригодится. – Адвентин задумался. – В крайнем случае, ее всегда можно продать демонам или обменять на услугу или волшебный предмет. Или в карты проиграть. – Он покосился в сторону Дария.

Тот понял намек и сразу же заинтересовался строением ножки стола, явно намереваясь запечатлеть в памяти каждую подробность.

– Это очень печальная и поучительная история, но при чем здесь вино? – Квинт принялся нервно ходить взад-вперед, что было верным признаком того, что он нервничает. – Как нам найти место, где Фич держит пленников?

– Это вино, а по всему миру его осталось всего десяток бутылок, весьма и весьма любопытное. По воле случая или злого рока... Даже не знаю, как вам это объяснить. – Адвентин задумался. – Вино разливали по бутылкам, когда сама гора имеете с винодельней уже частично была во сне великана, и поэтому в них попала часть его сна, ко позже, той же ночью или, вернее сказать, ранним утром вино погрузили в ящики и повезли на продажу. За несколько секунд до появления озера вино снова оказалось в настоящей реальности. Как только повозка винодела пересекла границу, произошла историческая замена одной реальности на другую. От воздушной полны повозка перевернулась, товар разбился, но один из ящиков уцелел.

– Что же случилось с вином, когда великан проснулся? – спросил Дарий. – Какая-то совершенно невероятная история.

– Во что превращаются наши сны, когда мы просыпаемся?– вопросом на вопрос ответил джинн.

– Ни во что, – фыркнул Фокс. – Они исчезают.

– Нет, – покачал головой Адвентин, – это заблуждение. Все происходит не так. Сначала они превращаются в туман, который потом рассеивает ветер.

– В обычный туман? – Квинт на секунду перестал ходить и недоверчиво посмотрел на джинна, ожидая продолжения. – А в бутылках тогда что? Вино из тумана?

– Именно. – Адвентин снова наколдовал себе кофе, но на этот раз в дополнение к нему шел нежнейший рахат-лукум. – Он там так и остался. Из герметично закрытой бутылки туман никак не мог рассеяться. Но вряд ли туман сновидений можно назвать обычным...

– Полагаю, у такого особенного вина свои особенные свойства? – спросил Крион, пытающийся мыслить логически.

– Да, оно способно на многое, – подтвердил Адвентин. – Погрузить в вечный сон, например. Вызвать сладостные галлюцинации или ужасающие кошмары. Все зависит от дозы.