"Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23

— Потом расскажешь, и не мне. А теперь скажи, Секачу ты в морду дал?

— Да.

— Смотри, он мстительный.

— Значит, умрет раньше.

— Э, нет. Пока мы в походе — никаких разборок. Понял?

— Понял. Он у нас?

— Нет, в другом десятке.

— Тем более нечего волноваться.

— Всё, наш десяток идёт вторым. По коням! — скомандовал эльф.

Глава 11

— Обзовись по новой, красавчик.- грубым голосом проговорила Недотрога.

— Серый.

— Странное прозвище у тебя. — заметила лучница.

— Какое есть.

— Ты мне скажи, ты реально можешь убить гнома за шесть сотен шагов?

— И не только гнома.- взяв на заметку данный факт, ответил Сергей.

— Попади вон в ту ворону.

— Далась она вам?!

— Это приказ. Я должна знать возможностях своих подчинённых.- строго проговорила наёмница.

Сняв карабин, Сергей дослал патрон в патронник, выдвинул приклад и прицелился. Нанесённая Михой магия сформировала воздушную линзу и подсветила цель, указывая точку попадания. Как только точка попадания легла в центр цели, подсветка стала красной, и Сергей потянул за курок.

Звука выстрела слышно не было, только лязгнул затвор, оповещая, что новый боеприпас уже в патроннике, и всё. Пуля же разметала птичьи перья, и безжизненная тушка упала на скат крыши, а с него в ров с водой.

— Ага. Молодец! Отличный выстрел. Я думала, что будет громче.

— Магия.- пояснил Сергей, подбирая гильзу с земли.

— А магический щит пробьёт?

— Пока не знаю.

— Понятно, всё, по коням, и держись рядом. Твой сектор наблюдения справа.- проговорила Недотрога.

* * *

Наконец отряд тронулся в путь, и впереди десятка ехала Недотрога. Сергей ехал бок о бок с Полукровкой, но девушка сразу дала понять, что общение в её планы не входит, и усердно изобразила наблюдение за своим сектором ответственности. Сергей бы и сам держался от женщин подальше, только теперь вроде как они одна команда. А впрочем, хрен на неё, не больно-то и хотелось язык напрягать.

* * *

Трава по обочине дороги была явно молодой. Это говорило о том, что сейчас от силы середина весны, а значит, эти приключения растянутся дней на сто.

Осматривая окрестности, он невольно думал о том, что сам не понимает, почему решил ввязаться в эту авантюру. Хотя, если подумать, то всему виной извечное любопытство. Да, он привык к насыщенной событиями жизни, и тут нечто интересное. Эльфы, хоббиты и люди живут вместе, а вот гномы у них, оказывается, враги. А ведь они едут в горы, а горы — это вотчина гномов. Но местные туда едут и не особо-то переживают, что их, по большому счёту, мало.

Три часа неспешной дороги, и вот их отряд въезжает в крупное село, разделённое пополам серой полосой тракта. Вдоль правой стороны дороги расположились торговые столы и навесы, за которыми сидят хоббиты и предлагают свежий товар со своих полей и огородов. Вдоль левой — коновязи, поилки и кормушки. Между каждыми тремя торговыми местами — столы и лавки для путников. Одним словом сервис.

— А вот и кормёжка. — довольно проговорила Недотрога.

Сергей хотел спросить про оплату сена и воды для коней, но решил промолчать, чтоб не выдавать свою неосведомлённость.

Свернув к коновязи следом за кобылой Непоседы, он неспешно покинул седло и остановился, наблюдая за своей командиршей, которая кого-то высматривала. Впрочем, скоро этот кто-то появился из-за лошадей первого десятка.

Хоббит был широк в плечах и сед, но не имел и намёка на бороду и усы. Сей почтенный полурослик собирал оплату за воду и сено, и Недотрога передала ему медную монету. То же самое сделала и Полукровка. У Сергея меди не было, и он рассчитался серебряной монетой.

Хоббита это не смутило, и, не снижая скорости, он просто достал из корзины, в которую скидывал оплату, заранее подготовленный мешочек для сдачи и передал его в руки Сергею.

Тем временем Непоседа уже подошла к столу для путников, и маленькая хоббита поливала ей на руки ковшиком воду из бочки.

Пройдя и этот ритуал, он занял место за столом, а тут их ждала уже повариха с большим котлом, половником и керамическими мисками.

Попробовав варёные овощи с мясом, Сергей опять понял, что со специями тут беда, но Миха шепнул, что в сумке есть нужный ему узелок. Развязав его, он увидел смесь пряностей и щепоткой сдобрил содержимое своей тарелки.

— Чёй-то это у тебя? — тут же оживилась Недотрога.

— Специи, командир.- пододвинул он к ней тряпицу.

— Угощаешь? Здорово. Не будь ты человек, я бы подумала, что ты дворянин.

— Это почему?

— Богато живёшь. — пояснила лучница.

— Могу себе позволить.- не вдаваясь в подробности, ответил он.- Парни, тоже угощайтесь.- предложил он членам десятка, невольно поискав глазами эльфа-десятника.

Эльф находился за столом с сородичами и о чём-то беседовал со своими спутниками. Оно и верно. Места тут безопасные, а слишком сильное сближение с подчинёнными всё усложняет, если нужно отправить кого-то на смерть. Но это всё философия. Может он просто галантно подбивает клинья к эльфийской магессе? На его бы месте Сергей так и сделал. Эльфийские женщины поражали своей утончённой красотой, и если бы не сердечные раны, то Сергей бы точно пропал, глядя на такую красоту.

Насильно заставив себя отвернуться, он вернулся к еде, отвечая улыбкой на одобрительные речи в адрес его щедрости.

— Серый, я вот тебя среди наёмников вижу впервые, но если судить по твоей экипировке и тому, как быстро ты осадил Секача, то парень ты бывалый. — тем временем проговорила Недотрога.

— Если ты решила свататься, то момент выбрала паршивый. — попытался отшутиться Сергей.

— Очень смешно, но я о другом. Ты где живёшь?

— Пока на постоялом дворе в Эльтауре.

— Что? На постоялом дворе? — удивилась старшая.

— С женой разошёлся, а тут Термис с заманчивым предложением.

— Оу, так это многое объясняет.- сделала какие-то выводы лучница.

— Ты о чём?

— О том, что ты отшил такую красотку как я. — отшутилась Недотрога, вызвав общий смех мужчин за столом.

— Красотка, извини, но я не люблю быть в центре внимания. Понимаю, что вам скучно, а тут свежее лицо, но лучше найти иное развлечение, чем выпытывать у меня, что я за фрукт, и что могу позволить в отношении себя другим.

— Доходчиво. Но ты не серчай, нам с тобой не одну декаду рядом булки о седло растирать, и хошь не хошь, а без общения не обойтись. У меня вот подруга на выданье, глядишь и пристрою в надёжные руки.

— А почто нам не предлагаешь?- раздался голос с другой стороны стола.

— Рылом не вышли. — доходчиво пояснила «красавица».- Кто-нибудь из вас знает, что такое часы? То-то же, даже эльфы толком не знают, а Серый — бац — и доходчиво объяснил, да так, что я и повторить не смогу. — пояснила девушка.