"Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Они вообще те еще ценители, — усмехнулся он. — Но я тем и кормлюсь, и не плохо, знаешь ли, кормлюсь, — улыбаясь, он подошел ко мне и подал руку, помогая встать. — Меня зовут Али ибн Дамьяр, странствующий объедала и профессиональный балабол.
— Бэйр, — пожимаю ему руку. — Я путешествую с рыцарем, который приехал сюда охотиться за зверем.
— Вместе с рыцарем?… Ты его жена? — спросил он, насторожившись.
— Нет, я просто помощница, — качаю головой. Мой ответ, видимо, порадовал этого цыгана с арабским именем.
— Что ж, и чем ты занимаешься, помощница бродячего рыцаря? —
— Мешаю ему жить, — усмехаюсь, подавляя зевок, — … Ааааххх… Объедаю и отбираю последние гроши.
— Ты можешь рассказать мне о ваших путешествиях? Приключения рыцаря и его помощницы — неплохой материал для сказки. Поговорим об этом завтра, а? Сегодня я немного устал, да и ты, смотрю, тоже… едва на ногах держишься.
— Хорошо, думаю, мне есть, что рассказать. Но и ты мне расскажешь что-нибудь, но только реальное, а не легенду! Ты наешь историю?
— Историю?… — он удивился. — Я не летописец, но кое-что, конечно, знаю… Странно, никто никогда не просил меня рассказать что-нибудь из истории… Но, так и быть, я согласен! — кивнул сказочник.
Али проводил меня в темноте до дома, где приняли нас с Дейкстером, а потом ушел к себе.
Освещая себе путь горящими руками, добираюсь по темной избе до нашей с рыцарем коморки и без чувств валюсь на свою лавку, забыв даже раздеться.
— Вставай, Бэйр. У нас сегодня много дел, — пробасил Дейкстр, тряся меня за плечо.
— … Если солнце еще не встало, я тебя сожгу… — обещаю, закрываясь одеялом… Хм. Я не помню, что у меня было одеяло… А, да к черту! — Я не встану, нам некуда спешить, а я хочу спать! Отвали от меня!
— Во-первых, сжечь ты меня не можешь, потому что не умеешь, а во-вторых, восход солнца был полчаса назад.
— Дейкстр, я сплю всего четыре часа! — рычу, закрываясь уже с головой. — Я встану, когда захочу!
— Бэйр, ты вынуждаешь меня на крайние меры.
— Крайние меры — это твой обгоревший труп в углу комнаты!
— Да что с тобой!? Нянькаться я с тобой не собираюсь! Или ты сейчас же встаешь, или пеняй на себя!
— Отлично!
В порыве злобы выбираюсь из под одеяла и зажигаю на руке огонь, целясь туда, откуда звучит голос рыцаря.
Неожиданно раздается шипение.
Открыв глаза, вижу презабавную картину: рыцаря с пустым кувшином и ехидной ухмылкой, которая постепенно превратилась в разочарованную.
— Ты хотел вылить на меня воду!? — возмущенно смотрю на него.
— А ты хотела меня поджечь! — нашелся Дейкстр.
— Я?… — непонимающе осматриваю на свою руку.
Точно…
Мне хотелось его поджечь… И мои руки горели! И на них нет ожогов! Как это получилось!?
Пробую еще раз, пытаясь воспроизвести те ощущения. По рукам как идет ощутимая волна некой энергии, на ладонях она выходит… и если представить, что сейчас загорится огонь, поверить в это… то он действительно загорается!
— Круто!!! — ошалело смотрю на рыжее пламя, искрящееся на руках. — Смотри! — показываю горящие руки рыцарю. — И мне совершенно не больно, огонь лишь немного греет, и ощущается какая-то пульсация, тяжесть…
— Ага, а теперь вставай и пошли, — равнодушно поморщился рыцарь.
— Вот это да, у меня это
само собой получилось!— Пойдем, идиотка, и поменьше свети магическими способностями, а то тебя на костер посадят.
— Меня — на костер!? — самодовольно ухмыляюсь и складываю руки на груди. — Да мне теперь огонь вообще не страшен!
— Ага-ага, на рубашку свою посмотри, — ухмыльнулся.
— Что?… Черт! Что ты стоишь!?!? Давай сюда этот кувшин!
В ужасе пытаюсь снять с себя загоревшуюся рубашку, забыв погасить руки… В итоге она загорелась вся! На мне!!!
Срываю с себя горящую одежду, уже не заботясь о ее сохранности, и на этот раз погасив руки.
Швырнув ее на пол, прыгаю на ней, постепенно туша огонь… Когда от рубашки осталась обгоревшая тряпка, успокаиваюсь и схожу с нее.
— Фууух… черт, надо быть с этим осторожнее! — облегченно выдыхаю, сев на кровати. — Мне не больно, но так и пожар можно устроить…
— Агаааа… — протянул он, не сводя с меня внимательного взгляда.
— А ну не пялься! — прикрываю рукой женскую грудь, существование которой все еще непривычно. — Я все понимаю, но ловить такие взгляды мне неприятно!
— Ну раз ты меня понимаешь, то сними и все остальное! — рыцарь улыбнулся еще шире.
— Что ты сказал?… — от возмущения женский голос стал еще выше, получился почти писк. — А ну пошел вон из комнаты!
— Ну, нет, так нет, я жду тебя у двери. И если не выйдешь через минуту, я решу, что ты легла спать и зайду, оболью тебя водой!
Не отвечаю, молча захлопываю за ним дверь, подпираю ее веником и ложусь спать дальше.
Проснувшись самостоятельно, я начинаю понимать, что жизнь может быть прекрасна, даже если спишь на жесткой лавке в темном чулане в незнакомом мире.
Повалявшись немного, все же поднимаюсь и, развеяв темноту свечой на пальце, ищу свободной рукой какую-нибудь рубашку в походной сумке. У меня осталась одна запасная… когда придется ее стирать, у меня не будет другой, чтобы одеться. Это не очень хорошо.
Одевшись, выхожу из избы на задний двор: еще вчера там стояла бочка с чистой водой, которой можно было умыться. Но помимо бочки на заднем дворе мне попался Дейкстр, весь мокрый, колющий дрова.
— Утро доброе… ты чего это? — здороваюсь с ним, начиная умываться.
— Решил помочь хозяевам: все равно уходить куда-то, не повидавшись с тобой, было бы глупо, — ответил он, раскалывая очередное полено. Собрав разлетевшиеся части и сложив их под навесом возле сарая, Дейкстр подошел ко мне и встал рядом с бочкой, опершись плечом о бревенчатую стену дома. — Значит, слушай, план такой, — начал он тихо. — Искать зверя будем медленно, но при этом так, чтобы он никого больше не убил: местным нечем доплачивать, как я понял, так и спасать их задницы не стоит. А для этого надо следить за жителями и при этом делать вид, что мы заняты делом, а им, убогим, не понять всех тайн нашей профессии. Ясно? Бродишь по деревне, следишь за людьми, не даешь им ходить в лес, и все: будут возникать, скажешь, все что надо, рыцарь сам из леса принесет. Так проведем неделю, а потом я придумаю, куда нам дальше податься, убью зверя, возьмем плату и уедем отсюда.