"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Стало на порядок тяжелее. Число снарядов возросло, короткие рывки ладонями было заметно сложнее просчитать, нежели широкие взмахи руками, а область возможного поражения достигла без малого ста восьмидесяти градусов, оставляя относительно безопасную зону лишь за спиной у принцессы.
Как бы я ни метался вокруг неё, ускоренные мини-клинки нет-нет да и зацепляли меня, я же по-прежнему не мог даже коснуться своего противника. По всему телу кровоточило уже с десяток ран, причём местами довольно глубоких. Была перерезана как минимум одна вена. А вот принцесса до сих пор не выказывала никаких признаков усталости.
Если ничего не изменится, то я проиграю. Конечно, Мелис не станет меня пытать и не возьмёт в сексуальное рабство (хотя насчёт последнего я не против), но горечи от упущенной победы это ничуть не сгладит. Что бы там ни говорил сенсей, а две победы — это две победы. Непростительно мало для того, кто не только стал лучшим учеником додзё, но и смог наконец пробудить в себе демоническую силу.
Вот только что делать? Моя скорость не справляется с её диким напором атак, а сама Мелис окружена непроницаемым магическим барьером. Если верить её словам, любые физические воздействия бесполезны, а что у меня ещё есть? Три секретные техники, больше ничего.
Для призрачного удара нужно подобраться ближе, так что этот вариант отпадает. О духовном щите даже речи не идёт. Остаётся призрачное лезвие… И что я им сделаю? Крайне ситуативная и почти бесполезная техника. Пригодится в одной ситуации из ста, да и там позволит в лучшем случае вырвать небольшое преимущество, а никак не уничтожить врага. Но кроме него у меня сейчас ничего нет.
Думай, думай. Проанализируй врага, найди слабое место. Куда же ударить? Голова, руки, ноги, грудь, живот, шея, пальцы. Вот оно! Шанс один на миллион, но выбирать не приходится.
Я выпрямил ладонь и пустил энергию, а принцесса тем временем пошла в очередную атаку. Три коротких взмаха рукой, три клинка. Верчусь как уж на сковородке, каким-то чудом уворачиваюсь. Широкий взмах левой, горизонтальная дуга по низу. Подпрыгиваю в воздух и принимаю горизонтальное положение. Делаю оборот вокруг своей оси, выпрямляю руку, прицеливаюсь… Сейчас! Призрачное лезвие!
Тонюсенький клинок, смешной в сравнении с убийственными гильотинами Мелис, миновал воздушный барьер и оставил крохотный вертикальный надрез в центре груди. Аккурат в том месте, где два куска белой ткани соединялись друг с другом тонкой лентой. Именно в эту ленту я и целился. Ткань рассекло надвое, два белых полотна, более не соединённые друг с другом, подались в стороны, открывая взору круглые спелые дыньки. Вот оно, божественное откровение…
— Ааа! — Мелис смущённо закричала и схватилась руками за грудь, укрываясь от позора. И напрочь забыла про поддержание воздушного щита.
Удар в лицо, в живот, и заключительный пяткой с разворота. Крутанувшись волчком, принцесса растянулась на земле.
— Победитель — Кирао!
Зал взорвался не только аплодисментами, но также свистом и возбуждёнными воплями. Голоса, преимущественно мужские, свистели и громко выкрикивали слова одобрения. Кажется, в этот момент я стал кумиром половины города. А вторая половина желает меня убить.
Исцелённая (хотя было бы что исцелять) принцесса стояла напротив, сверля меня гневным взглядом. Хоть одежда уже восстановилась, но она продолжала инстинктивно прикрывать руками грудь.
— Я же говорила тебе, что в таком наряде нечего ловить на поле боя, — проговорил я тоном
умудрённого жизнью наставника. Затем развернулся и, прежде чем покинуть арену, бросил напоследок: — Пока… сестрица.Глава 10. Череда побед
— Кирао, твои грязные трюки никогда не перестанут меня удивлять, — проговорил сенсей, когда я вернулся в зрительский зал.
— Ага, кое-кто бы до такого точно не додумался. Правда ведь, Харти?
— Даже возразить нечего, — ответил мой собрат, смущённо улыбнувшись. — Я бы непременно проиграл этот бой. Послать на турнир именно тебя было правильным решением. До сих пор не могу поверить, что ты вот так взяла и выставила грудь принцессы на всеобщее обозрение.
— И как тебе её дыньки? Понравились?
Харти открыл было рот, но поспешно отвернулся, залился румянцем и еле слышно пробормотал:
— Меня интересует грудь только одной женщины…
— Тьфу ты, лучше бы не спрашивала.
— Заканчивайте болтовню, — осадил нас сенсей. — Следующий бой уже начинается.
Третий этап турнира, уместившийся в один день, подошёл к концу, но мне было не до отдыха. Не знаю, что меня ждёт по окончании этих соревнований. Может, я вернусь к привычной жизни в додзё и останусь жить тут до двадцати лет, имея в запасе прорву времени для тренировок и самосовершенствования.
Но в данный момент ситуация выдалась довольно накалённая. Каждый день меня ждёт встреча с новым противником, каждый из которых может обладать каким угодно оружием или магией. Большинство слабаков уже отсеялось, так что лёгких побед вроде той первой можно не ждать.
А значит, всё свободное время я должен в поте лица осваивать свою демоническую силу, в самые сжатые сроки досконально изучить её природу и все преимущества, которые она даёт.
С движениями и ведением ближнего боя я, не без помощи сенсея, более менее разобрался, так что сегодня на повестке другой вопрос. Я уже давно заметил, что моя демоническая энергия сильно напоминает духовную, даже управляется схожим образом. А значит, я не могу не задать очевидного вопроса. Три особые техники хиндзюцу. Возможно ли их применение с помощью моей новой энергии, и если да, то как сильно будут отличаться эффекты?
Далеко ходить не надо: я и так уже стоял на опустевшем после дневных тренировок плацу, осталось только занять нужный участок с нужными инструментами. Первым делом призрачный удар. Сконцентрировать демоническую энергию в кулаке, сжать, задать «таймер» взрыва и выбросить вперёд. Вроде получилось.
Теперь опробуем на практике. Стеклянная бутылка вполне ожидаемо разлетелась, нарушив тишину звоном битого стекла. Ответ на главный вопрос получен: да, энергия демона полностью совместима с особыми техниками хиндзюцу.
Продолжаем эксперименты. Снова целюсь в бутылку, но останавливаю руку не в десяти сантиметрах, как обычно, а в полуметре. Не достал. Тридцать сантиметров. Снова не достал. Что ж, хорошего понемногу. Радиус поражения ни капли не изменился. После ещё нескольких попыток я окончательно убедился, что сложность контроля энергии осталась прежней, и я не могу послать взрыв дальше чем на десять сантиметров, и размер его тоже остался прежним. Хватит на уничтожение одного внутреннего органа, но не более.