"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19

— Что насчёт боевых навыков?

— Навыков как таковых у них нет, сейчас это по большому счёту неуправляемые, агрессивные животные. Но даже так их боевая ценность не уступает обученному и экипированному солдату. Они сильны, быстры и почти не чувствуют боли, а их зубы и когти разят не хуже огнестрельного оружия. Зато производство, в отличие от тех же солдат, выходит на порядок быстрее и дешевле. Кто бы мог подумать, что вирус, способный так преобразить человеческое тело, будет производиться из таких доступных ингредиентов. Вводите дозу любому человеку и уже через пару минут получаете полноценную боевую особь.

— Остаётся вопрос об их транспортировке на вражескую территорию. Таких монстров не спрячешь и не замаскируешь.

— Нужно ли перевозить книжный тираж, имея полный текст на маленькой флешке? Понимаете, о чём я? Особи не нуждаются в обучении и экипировке, их можно получить из любого заражённого человека, даже гражданского. Достаточно перевезти сам вирус и уже на месте заняться его распространением. «Хаго-лайт» довольно универсален в плане способов заражения. Можно как вводить внутривенно и внутримышечно, так и подмешивать в пищу и воду. А уж если мы добьёмся возможности распылять вирус в воздухе…

— То наша победа будет обеспечена. Вы упомянули об их неуправляемости…

— Да, в данный момент это главная проблема. После пробуждения особи будут убивать и пожирать всё живое в зоне видимости, но направить их в нужное место не выйдет, как и задать определённые цели. Думаю, можно даже не объяснять, что о скрытных проникновениях и нелетальных миссиях не идёт и речи. На данном этапе это машины для убийства, не больше и не меньше. По сути, сейчас они понимают только один приказ: «уничтожить».

Александр Виланов Смазливый демон 3

Глава 1. Кукловод

Конный отряд из четырёх человек въехал в ворота Синхалии, столицы Мерилона.

Неотёсанный небритый мужик в кожаной одежде и рваной чёрной накидке за спиной, беловолосый парень в тёмно-серой рубахе и брюках, однорукая женщина с красными волосами и такая же красноволосая девушка в обтягивающих чёрных леггинсах и топе.

Мало кто знает, что последние две скрывают настоящий цвет своих волос. Причём вместо нейтральных цветов вроде чёрного, каштанового или блонда обе выбрали красный — самый ненавистный цвет во всём этом мире, называемом Архонией, непременно сулящий проблемы своему носителю.

Если смыть краситель, но на первой вы увидите обычные каштановые волосы и зададитесь вопросом, на кой ей вообще сдалось прикидываться демоном. А вот естественным цветом второй, ни за что не угадаете, окажется фиолетовый. Второго человека с подобным оттенком в этом мире вы не найдёте, и тем не менее чуть меньше месяца назад именно этот странный цвет стал для неё естественным.

Что интересно, все четверо выглядят безоружными. Ни ножен на поясах, ни луков за спинами. А ведь даже в окрестностях столицы всегда есть риск нарваться на лесных хищников, разбойников или, упаси Сахид, демонов.

Не обращая внимания на заинтересованные и временами неприязненные взгляды прохожих, четверо всадников размеренной рысью едут по улицам Синхалии, направляясь ни много ни мало в королевский дворец.

* * *

Вот мы и в столице. Очередное долгое путешествие и по совместительству очередное безумное приключение позади. Три недели назад мы столкнулись лицом к лицу с настоящим высшим демоном, а на этих ребят, замечу, уже пять веков как не смела рыпнуться ни одна армия. Как нам удалось победить? Да очень просто: я всего-то напился его крови и сам превратился в непобедимое чудовище. Элементарно, правда? Всегда так делаю.

Сразу после нашей победы нарисовалась первая проблема в виде моих многострадальных волос, сменивших оттенок с красного на фиолетовый — под цвет энергии того высшего. По определённым причинам мы с отрядом единогласно решили скрыть этот факт и не позволить никому постороннему узнать о моей перекраске.

Добравшись до первого обитаемого города на северо-востоке королевства, Лакрес, Нарракт и Феррозия прошли внутрь, а я спрятался за холмом и стал ждать ночи.

С наступлением темноты лидер пробрался на городскую стену и сбросил мне верёвку, по которой я и вскарабкался. Уж не знаю, прокрался он туда по стелсу или посветил перед стражниками ксивой с королевской печатью, да и не важно это. Под ночным покровом мы добрались до гостиницы, где остановился отряд, дождались, пока Нарракт откроет окно, и влезли внутрь. Благо комнату они сняли на первом этаже, и проявлять чудеса паркура мне не пришлось.

А уже внутри я наконец принял из рук белобрысого купленный ими в городе краситель и вернул своим волосам более неприметный красный оттенок. Дожил, блин, называю красный цвет — первый признак носителя демонической крови — неприметным.

Во время следующего привала за городом Нарракт вознамерился исследовать моё тело, прокачавшееся до уровня высшего демона, и не желал слышать возражений. И всё же пришлось его разочаровать: с силой высшего привязать меня к стулу, как он сделал в прошлый раз, уже не прокатит. И цепи не помогут. И каменные стены. Да вообще ничего не поможет. Запущу «высший режим» на пару секунд — и всё живое в радиусе досягаемости превратится в неживое. Сошлись на том, что по возвращении в столицу я сдам классические анализы, и пускай изучает мои телесные жидкости сколько влезет.

Но больше всего меня сейчас занимает не победа над высшим демоном и не обретение его силы. Как ни странно. Мне не терпится поскорее понять, что стряслось в руинах Карохана. Почему мастера магических устройств, ответственные за подавление силы высшего, предали нас и заставили драться с ним безо всяких бонусов и дебаффов, а сами под шумок свалили, рассчитывая, что живыми мы из города уже не выйдем? Лакрес с ходу заявил, что Мелис нас кинула, но я такого и слышать не хочу. Разберусь на месте, а там видно будет. За восемнадцать лет, проведённых в этой стране, я уже с лихвой натерпелся подлости и обмана, и если придётся порвать отношения ещё и с этим человеком, то я окончательно утрачу доверие к людям.

Пока вспоминал и в который раз анализировал произошедшее, лошади успели подвезти нас к воротам дворца. Всё та же металлическая ограда, за которой виднеется парковая зона, ведущая к белоснежному трёхэтажному зданию со стрельчатыми окнами и расписным фасадом.

Два гвардейца на входе с неизменными белыми накидками нашему приезду ничуть не удивились. Никаких криков в духе: «Вы же не должны были вернуться!» Впрочем, едва ли простую стражу ставят в известность о секретных миссиях элитного (теперь уже действительно элитного) отряда королевских рыцарей.

Оставили лошадей у ворот, пересекли широкую каменную дорожку, вошли в вестибюль дворца, а оттуда прямиком в тронный зал. Вообще-то в вестибюле собралась очередь из нескольких человек, ожидавших аудиенции с её высочеством, но никто из них не посмел остановить наш отряд и выказать претензий. Оно и понятно, ведь при ближайшем рассмотрении даже в дешёвых шмотках каждый признает во мне первую принцессу Мерилона Кирао Архур и по совместительству родную сестру нынешней королевы.

Войдя в тронный зал, мы чуть не столкнулись с очередным просителем, как раз закончившим беседу с правительницей. Позволив ему почтительно обойти нас, все четверо уверенным шагом направились туда, где в конце синей ковровой дорожки возвышались два трона: один большой и один поменьше.