"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Стоп. Мне кажется, или у твари появились проблески разума? Там, в степи, где на нас бежали толпы «снежков», такого не было. А у этого «комка» сквозь поток первородного магического инстинкта пробивается мысль.
Клокочущий рык, тварь повела головой, явно фокусируясь на наставнике. Чуть подогнула лапы…
Вот же жжёный псарь! По сути, наша группа сейчас была беззащитна.
И с точки зрения безопасности, этого Саймона Брица можно протаскать по всем инстанциям, а в конце запереть за решёткой. Отправиться с группой студентов в горы с пустыми руками, когда ты знаешь, что там может быть. Я не
Словно в подтверждение моих слов, у одного из студентов в руках оказался небольшой нож.
Хрустнул гравий, и «комок» прыгнул. Саймон, стараясь уйти чуть в сторону, выпустил из рук пики. Каменные клинки ударили в грудь твари, проскрежетали…
«Комок» пролетел дальше, к нам, а наставник ушёл перекатом в сторону, вскочил, готовясь в новой атаке… Но в следующем прыжке монстр кинулся вдруг на студента с ножом.
— Иди сюда, тварь! — заорал Саймон, бросаясь следом.
Пацан явно растерялся, и даже неясно, что он пытался сделать. То ли ударить ножом, то ли вызвать каменную магию. Кажется, это именно у него на тренировке получилось сделать твёрдой только ногу…
В следующий миг пасть твари перехватила его за бедро, брызнула кровь. Нож ударил по каменным гребням, высек пучок крошки, а потом «комок» завертел головой, мотая парнем, как тряпкой.
Бедняге явно не жить — при каждом ударе о бока монстра он натыкался на каменную гриву, и на иглах оставалась кровь. Пара таких рывков головой, и парень уже перестал кричать.
— А-а-а! — Саймон разбежался, скрестив перед собой каменные пики.
А «комок» вдруг развернулся и отпустил тело парня прямо в подоспевшего наставника. Саймон попытался пригнуться, убрал магические клинки, но его всё же задело окровавленным снарядом.
Наставник пошатнулся, неловко опёрся о землю, попытался выпрямиться… и в следующий же миг его снёс прыгнувший монстр. Брызнувшую струю крови, когда пасть «комка» сомкнулась где-то в районе головы наставника, видели все.
— Хреновастенько, — прошептал бледный Фёдор.
Все студенты бросились бежать назад, и неожиданно на пустыре остались только мы с Громом, да одна девушка. Кажется, она просто от страха приросла к земле, поэтому и не двигалась.
Понимая, что от этой твари не убежать, я в два прыжка метнулся вперёд, к месту кровавой бойни. «Комок», как обычная озверевшая псина, тряс головой и рычал, мотая тело наставника, словно тряпку — прямо передо мной тряслась каменная бесхвостая задница.
Но меня интересовал лишь нож… Хрустнул под моими ногами гравий, когда я коснулся оружия.
«Комок» замер. Отпустил истерзанного Саймона и повернул окровавленную голову, скрипя игольчатой гривой.
— Вася, да на хрена ножом-то? — послышалось от Громова.
Он тужился, пытаясь покрыть каменные кулаки шипами.
Я, перехватив нож обратным хватом, отступал. Да, эта тварина крупная, но вела себя, как собака.
А если пожертвовать левой рукой, позволить схватить её пастью, потом вогнать лезвие в шею, под основание черепа? Нет, меня смущала каменная грива вокруг головы. Не пробью, а только вторую руку себе покалечу.
Снизу ещё труднее попасть, там она когтями мне руку раздерёт. Теперь я понимал сомнения Саймона перед схваткой — такую зверину размером
с телёнка хрен знает как валить. Да ещё вся бронированная.На меня снова пахнуло псионикой…
Тварь шагнула, разворачиваясь, заклокотала каменным горлом. Странный был звук, будто где-то внутри неё перекатывались жернова. Лишь отчасти это было похоже на рычание.
Я отступил ещё на шаг. Что ж ты не прыгаешь-то?
— Давай ко мне, Вася, тихонько… — пыхтел позади Фёдор.
Такая опасность подарила мне высокую чувствительность, и я остро ощущал, как вокруг витает энергия. Спящий вертун шумел, окатывая слабыми откликами. Позади Гром хрустел гравием, в боксёрской стойке приближаясь ко мне.
От девушки не было никакого излучения, кроме страха. Какая-то она совсем зелёная, и даже Елена-оракул вела себя смелее в степи, где «снежков» была целая толпа, да ещё и вывертыш выполз из вертуна.
А вот от твари веяло псионикой ровным фоном, словно ветер дул, и, судя по всему, это из-за того, что она сама по себе — порождение магии вертуна.
Жжёный псарь!
Я округлил глаза, вдруг снова ощутив ещё один тонкий луч. Более чистая псионика, которая говорила о разуме.
О разуме использующего её мага.
Именно мага, а не твари. Я не сразу это понял, пока не оказался вот так лицом к лицу со смертью. Теперь луч бил чуть со стороны, и становилось понятно, что это идёт не от монстра.
Тут был кто-то третий…
Подняв глаза над каменистой гривой приготовившегося к прыжку «комка», я вгляделся в горный пейзаж. Впереди скала с бетонной сферой, но правее она разрезалась ущельем, по которому куда-то вверх вела извилистая горная тропка.
И вот на этой-то тропке, гораздо выше нас, за большим камнем кто-то мелькнул. Мне ясно виделись внимательные глаза человека, хладнокровно наблюдающего за расправой.
Эти глаза на миг встретились с моими… и моё сознание свернулось. Да, твою псину, не сейчас!
Я снова в коконе, словно в утробе. И что-то там, за тонкой стенкой-скорлупой, мечется и глухо шумит. Словно пересыпается гравий… Нет, уже будто вода льётся. Или это пламя бьёт, вон даже отсветы бликуют, словно тени двигаются.
На хрен, нужно выбираться! Я напрягся, пытаясь выскочить обратно, развернуться в тело Василия.
И обнаружил себя лежащим на гравии. Нож в паре сантиметров от руки, а передо мной ноги Грома. За ними я вижу «комка» — он рычит и мечется, вгрызаясь в землю, будто пытается разрыть нору, в которой спрятался вкусный суслик.
На землю капает кровь с рукава рубашки Фёдора…
— Чушка, ты живой?! — нервно вырвалось у крепыша.
Я подхватил нож и вскочил.
— Да.
— Вася! — Гром развернул круглые глаза, — Я лунит выбросил!
— А? — я хлопнул по карману.
Кажется, мой кусок был ещё при мне.
— Лунит, твою мать! — Гром мотнул головой, и процедил сквозь зубы, — Целое состояние… просто в пробоину спустил.
На левом предплечье у него виднелись явные следы зубов, и, кажется, крепость кожи Фёдора тварь совсем не впечатлила. Прокусила, будто это и не камень.
Я снова кинул взгляд на тропу. Мелькнули глаза наблюдателя, но потом он вдруг присел, прячась за камнем.
Оглянувшись, я увидел, что девушка лежит без сознания.