"Фантастика 2024-13". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Заблокировали? И как?
— Мне загадали желание, чтобы я не исполняла чужие желания, — я чуть лоб себе не разбил, стукнувшись об стену. Вот дурак! Придумывал тогда столько, а до самого очевидного решения не додумался. А Маша поспешила добавить: — Ты не думай, это лишь в общих чертах. На самом деле там текст желания зачитывали мне больше часа, чтобы проговорить все аспекты.
— И кем же ты тогда числишься у Редакторов? — заинтриговала меня старинная подруга.
— Ты ведь помнишь, что у джинна, про которого мы писали, имелись ещё побочные таланты, кроме
— Да. Иллюзии и предсказания. Комплект для наблюдения и изучения лучшего способа исполнения желания с минимумом усилий, — припомнил я.
— Ты только не плюйся ядом, но я работаю у Редакторов предсказателем. Меня, конечно, максимально дистанцировали от культа Последней Книги, но тем не менее мне перепадает немало Веры. И чтобы меня не накрыла одержимость, примерно раз в неделю пребываю к Редакторам и сжигаю Веру, предсказывая для них, какие происшествия ждут город… да и весь мир в будущем. С моим количеством Веры я могу видеть довольно далеко.
— Неожиданно… — честно признался. И весело подмигнул: — Когда ждать ближайший конец света, о великий пророк?
— Это не смешно, — возмутилась Маша, тем не менее с трудом пряча улыбку. — Мне за это, между прочим, неплохо платят! Хотя… кое в чём ты всё же прав, — девушка сразу погрустнела и словно визуально стала меньше. — Я позвала тебя из-за одного предсказания…
— Ничего не хочу знать! — оборвал я. И хотя голос мой был ещё веселым, но говорил абсолютно серьёзно. — Никаких предсказаний. Ничего мне не нужно предрекать! Я хлебушек. Черствый!
— Сергей, ты не совсем понял. Предсказание… из-за тебя проблемы со всеми предсказаниями. Ты в них не отображаешься!
— Серьёзно? — помимо воли у меня на лице расплылась довольная улыбка. — Вот не зря я вкладывался в иммунитет! Не зря! Наконец-то!
— Не радуйся особо, — одёрнула меня подруга. — Предсказания не видят тебя, хотя ты должен быть… ты просто обязан быть по некоторым косвенным признакам. И из-за этого не могу помочь выбрать лучший вариант событий — когда всё будет происходить, ты исказишь их своим присутствием. Поэтому мне нужно с тобой обсудить…
— Нет, — отрезал я уже жёстче. — Никаких предсказаний.
— Жаль… — плечи юного пророка опустились. — Брут, конечно, предупреждал… но я надеялась, что ты хотя бы выслушаешь… Иначе меня эти кошмары сведут с ума… Каждую ночь…
— Маш, ты должна понимать, что на жалость меня не возьмёшь. И если ты продолжишь настаивать, то я уйду. Предсказания — это зло. Они уничтожают свободу воли. А свою свободу я люблю! И ценю.
— А если куплю твоё внимание? — резко сменила подход девушка. — Я могу предложить тебе Брута…
— Не шути со мной, женщина, особенно о таком, — полушутя, полусерьёзно… в основном серьёзно погрозил собеседнице пальцем.
— Извини, неверно выразилась. Я могу передать тебе его мысли и мнения о некоторых событиях и сущностях. О тех сущностях, что тебе нужны, и которых в данный момент с тобой рядом нет…
— И оно стоит того? — осторожно уточнил я.
— Кто тебе даровал нового напарника,
как не Брут? Он это ведь долго обдумывал. И то, как воспитывать Феникса, чтобы раскрыть его потенциал.— Это, конечно, интересно, но, чтобы воспитать, нужна личность. У Брута была твоя душа, а у Феникса…
— Может появиться своя личность. Или ты думаешь в баре у Блэкджек у всех воображаемых друзей чужие души?
Я задумался. Чай уже допил, поэтому, не стесняясь, принялся хозяйничать на кухне, готовя не только напиток, но и лёгкий перекус к нему. Предложение было… неоднозначное.
С одной стороны, предать свои принципы. Я за них не особо держусь. Да и человек, который не меняется — считай, мертвец. Поэтому порой можно отступить, тем более что плата мне и в самом деле интересна…
Но с другой стороны, правила придумываются не на пустом месте. Ещё ни одно предсказание не довело меня до добра. А то, что мне предлагают… если до этого сумел додуматься Брут, то, значит, смогу и я. Более того, если сделаю сам, то это лишь усилит эффект.
При этом есть и третья сторона — Брут. Да, только задумавшись над словами Маши, я окончательно уверился, что личность Брута ещё жива и засела где-то глубоко в подкорке девушки, иначе как объяснить его ненавязчивую манипуляцию с попыткой обратить внимания на Феникса?
Почему так решил? Да потому что девушка могла для торга… или что вернее, шантажа использовать любой мой секрет — у неё они все. Да что там, одного упоминания о Четверге, которого не было — и я согласился бы на всё. А так, это лишь способ привлечь моё внимание. Болезненно. Ехидно. Нагло. В стиле Брута… с заботой.
— Я отказываюсь, — приговорил эту тему. — Моя работа, как Критика — это разбираться с проблемами. И не удивлюсь, если часть их будет уровня континентального катаклизма. Или мирового бедствия. Я повеселюсь во всех них!
— Если ты не уйдёшь из Критиков, то станешь причиной самого опасного из возможных концов мира! И я даже не могу предсказать, как обойти это из-за твоего сокрытия будущего!
— Вот и прекрасно! Значит, увижу шоу из первого ряда! Я главный герой этой истории, и пока читатели будут верить в меня, я пройду свой путь, — улыбнулся, кажется, с лёгким безумием.
— Ты безнадёжен… — покачала головой девушка. — Что-то никогда не меняется.
— Меняется. Я начал раньше ложиться спать. Старость — не радость! У тебя есть, куда кости бросить?
Глава 7. Или почему работать с психами комфортно? Часть 1.
Обломки асфальта, частично оплавленные, врезались в бок машины, за которой я скрывался, и упали, не сумев ни снести, ни пробить, ни перехлестнуть преграду, лишь обдав меня жаром. Но не успел тот спасть, как в металл машины ударила длинная очередь, оставляя рваные отверстия, причём с моей стороны… машина вообще не очень хорошее укрытие от обстрела, что бы не утверждал кинематограф. И даже Вера тут не поможет. Меня спасало только то, что я прятался в области двигателя и не только обильно потел, но и вжимал голову в плечи до хруста позвонков.