"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23

Я включил старенький ноутбук и дождался, пока он перестанет тормозить. У меня в хранилище столько денег, а я всё ещё пользуюсь этим компьютером. Я к нему привык.

В этот раз на экране был сам Василий Романов.

— Макс, давно не виделись, — сказал он с неприятной ухмылкой. — Как у тебя там на острове? Не скучно?

— Повеселился с Морозовым, — ответил я. — Жаль только, что он этого не пережил.

— И ты даже не заехал к нам в гости после этого, — он недобро на меня посмотрел. — Мы тебя ждали. Жаль, у нас было ещё веселее. Правда, мой дядя разбушевался, пришлось его выгнать. Но я слышал, что он заглядывал к тебе на огонёк. И не он один.

— У меня бывает много гостей.

— Даже больше, чем ты думаешь, — Василий перестал ухмыляться. — Вообще, с тобой должен был говорить отец, но он слёг с сильной головной болью. За него пока я. И, я думаю, пришла пора провести новое заседание Пятиглавого Орла… Трёхглавого. Романовы, Оболенские, Воронцовы.

— А что Бельский? — спросил я.

— Про него можно забыть, он никогда не оправится от удара. Жаль, он единственный из всего Орла, кто пришёл к нам на помощь. Ждём тебя завтра с утра. Лучше не опаздывать. Явка обязательна. Или мы подумаем, что кто-то совершил государственную измену.

Прибуду туда, и меня почти наверняка прикончат. Не прибуду — он нападёт, он почти этого не скрывает. Да я уверен, что ему хочется, чтобы я отказался. Он считает себя сильнее.

— Я подумаю, — ответил я.

— Ты не в том положении, чтобы…

— Не надо мне угрожать, Романов, — сказал я твёрже. — Морозов и Шувалов мне доугрожались. Я подумаю.

— Конец связи, — Василий начал подниматься.

— Постой! Ответь на один вопрос.

— Говори, — он посмотрел на меня с недовольством.

— Как ты поработил Трофимыча? Он учился в Академии, и он сильный маг.

Василий усмехнулся и потянул было руку, чтобы отключиться, но остановился.

— Тебе это всё равно не поможет, — сказал он. — Когда на отца было покушение, в котором обвинили твоего папашу, Трофимыч закрыл императора телом и получил пару пуль. Потерял много крови, ему сделали переливание и… всего одна капля моей.

Он улыбнулся.

— Тогда почему ты его не оставил при дворе? Он силён.

— А зачем мне был нужен старый алкаш? Но, когда я увидел твой интерес к нему в столице… об этом, когда ты явишься к нам.

Романов отключился. Я закрыл крышку ноутбука и облокотился на стол. Осталось придумать план, чтобы выбраться. Как же проще было в цикле, который я знал.

Хуже всего было то, что я никак не мог понять логику Василия. Он с помощью Трофимыча то пытался грубо мне помочь, то угрожал и нападал. Пока в этом не разберусь, у меня будут проблемы.

На полу что-то зазвенело. Это кот играл с потерянными медалями Тимофея. Оказывается, неудачливый узурпатор уронил ещё одну.

— Ну и чем тебя наградили на этот раз? — спросил я. — Чего? Почётный донор? Никогда не поверю. А это? — я присмотрелся к другой. — Мать-героиня? Романов, ты издеваешься? Зачем они тебе?

* * *

— Отдыхаете? — я вошёл в гостиную и рухнул на диван рядом с Лерой.

— Просто болтаем, — сказала она. — Хотели в настолку поиграть, но не было настроения.

Света сидела рядом с Алексом, который сегодня был настолько серьёзен, что вообще не замечал ничего вокруг, кроме планшета, который заменял ему кипу бумаг.

Кирилл щёлкал фотоаппаратом и каждый раз недовольно морщился. Паха дремал в кресле, громко сопя носом.

Серёга вошёл в гостиную вместе со мной и тихо сел у входа, положив меч на колени. Он редко отходил от меня в последнее время, чем невероятно бесил Алекса.

— Отдохни, Серёга, — попросил я. — Кажется, ты вообще не спишь.

— Иногда сплю, — сказал он. — Но редко. Сейчас стало слишком опасно.

— Разведка доложила, что флот Тимофея отправился в путь, — Алекс поднял голову. — К утру они будут в зоне досягаемости наших орудий. Что делаем?

— Я ещё не решил.

Если я начну их обстреливать, они начнут стрелять в ответ. Но вряд ли флот после долгого перехода сможет одолеть мои батареи, которые я хорошо усилил в последнее время.

Я достал медальки из кармана и бросил на стол.

— Император Тимофей оставил парочку своих наград. У него их столько, что если его бить, они будут сыпаться на землю. Я их скоро тоже начну коллекционировать.

Все были настолько напряжены, что никто даже не улыбнулся.

— Может быть, вина? — предложил я. — Мы всё-таки победили Морозова, а это ого-го. Все себя хорошо проявили.

— Да как вспомнишь, что там было… — сказал Серёга.

— И кажется, что дальше будет хуже, — добавил Кирилл.

Остальные мрачно закивали.

— Ну вы что? С таким настроением мы далеко не уедем, — я положил крест с Камнями на стол. — У нас уже три. Осталось два. Скоро получим ещё один. Ещё немного, и всё. Никто не рискнёт на нас лезть. Ни один человек.

Я оглядел всех.

— Вы наконец-то будете в безопасности, без всего того, что происходит в последнее время. Сможете заняться любимым делом, никаких ограничений не будет. Будете жить в мире и спокойствии.

— Ты не говоришь про себя, — сказала Лера.

— Я тоже получу, что хочу. Но пока я думаю о вас всех. Ваша безопасность для меня очень важна. Ведь я обещал… неважно.

Они всё равно не помнят об обещании, которое я дал давным-давно. Леры и Серёги тогда не было, но раз они спасли наших, то их оно тоже касается.

Я даже невольно вспомнил, что тогда случилось.

Ребята с моего класса, которые смотрели на меня, вылупив глаза. Как же давно был этот цикл. Многие годы назад.

Я только что доказал им, что цикл повторялся. Там птичка пролетела, там споткнулся учитель, там перегорела лампочка, там выпал цветок из окна. Когда живёшь в Дне Сурка, это всё легко запомнить.

Кирилл пришёл в себя первым.

— Макс погиб? — спросил Кирилл. — Он совершил ритуал? А ты это не он? Ты застрял в его теле?

— А ведь я догадывался, — Алекс почесал подбородок. — Его Сиятельство был совсем другим.

— И как нам вернуть тебя домой? — спросила Света, с беспокойством глядя на меня.

— Вряд ли это возможно, — сказал я. — Но чтобы выбраться отсюда, мне надо собрать Пять Камней Краста. Так сказал мне Пожиратель Времени.