"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Я подхватил бесхозный меч с пола и ударил долбанного мартира. Когда же ты сдохнешь? У тебя уже несколько ран!
— Зачем ты вообще вернулся? — крикнул я.
Он отступал. Я побеждаю? Нет, так легко быть не может, он хитрит. Если бы работала кровь, я бы его уже прибил. Но не повезло.
Краст увернулся от очередного взмаха меча и сблизился со мной. Его кулак летел к моему горлу.
— Quattuor!
— Я ему так верила, а он, — грустным голосом сказала Лера и протянула мне медальон. — Это твоё. Ты просил.
Остров Строгановых
— Вертолёты, — сказал Кирилл прислушиваясь. — Это наши или…
— Ну-ка пошли! — рявкнул я.
Я убрал камень в карман и схватил за руки Леру с Кириллом. Едва мы вышли в коридор, как за нашей спиной зазвенело битое стекло и засвистели пули.
А долбанный Краст шёл ко мне по коридору. Сука!
— Подождите здесь! — я грубо запихнул обоих в кладовку с торчащим из замочной скважины ключом, провернул ключ и забрал с собой.
А первые десантники уже лезли в окна.
— Ну давай! — крикнул я, прижимая лезвие ножа к ладони.
Кто-то выскочил в коридор и ужаснулся, видя высокого мартира. А тот, идя мимо, прихлопнул десантника одним ударом.
Надо заманить его под вертолёт, пушки могут прикончить мартира. Это рискованно, потому что Первый Камень никак не собирался учитывать в своих расчётах повелителя Краста.
Я выскочил в спальню, пристрелил наёмника и вырвал автомат из его рук. Это посерьёзнее.
Но в спину ударила пуля. Я же опоздал на две секунды. Я выстрелил в ответ, но выронил оружие. А Краст уже был рядом.
— Quinque!
Больше не осталось новых попыток. Я опять в Храме, только без сил и слабый от потери крови.
Максим Воронцов только что провёл ритуал и умер, а я занял его тело. Мне даже встать тяжело, не говоря уже о том, чтобы драться.
Никаких Камней, никакой магии крови, даже нет знаний о будущем. Ведь в моих циклах никогда не было вернувшегося к жизни Краста. Я всегда считал его кем-то вроде байки, какой-то древний царь или кто-то ещё.
А он всегда был здесь, под землёй, и ждал, когда я его освобожу. Вот значит, что они все от меня хотели.
Это конец, моя последняя жизнь начинается там же, где начиналась множество раз до этого. И закончится здесь же.
Я поднялся на ноги. Я умирал столько раз, что смогу встретить ещё одну смерть. По крайней мере, я умру в твёрдом уме и всё закончится.
Но я не сдержал обещание. Это единственное, что меня тревожило.
Краст стоял напротив меня. У него появилось ещё несколько ран, из которых лилась чёрная кровь. Он тоже устал. Это радует, что он не долбанный терминатор. Жаль, что он не был таким уставшим на четвёртом или пятом Камне, а то я бы мог победить.
Сейчас же мне тяжело даже сделать шаг.
Холодный проливной дождь заливал нас сверху. Не лучшая погода для последней битвы.
— Вот мы и встретились, — сказал Краст.
Этот голос бы мне хорошо знаком. Чужой, слова будто произнесены задом наперёд, а плёнку, на которую их записи, прокрутили наоборот. Неестественные звуки и ударения, вживую это слушалось ещё хуже. Он говорил со мной из Камней, и торопил меня.
—
Ты меня освободил, — продолжил он, отвратно ухмыляясь. — За это ты получишь награду. Настоящую смерть и освобождение. Ты заслужил.Он сделал ко мне тяжёлый шаг. Я отступил к алтарю, схватил лежащий на нём нож с шершавой деревянной рукояткой и бросился в бой. А что мне ещё делать?
Он схватил меня за горло. Я ударил его ножом, но смог только распороть ему щёку. Она твёрдая, будто внутри стальные нити.
Левой рукой он взял меня за запястье и сжал. Боль я почувствовал раньше, чем услышал хруст.
— Я тебе не сдамся, — прохрипел я.
— Ты добрался до меня, — сказал Краст. — Я ждал долго. Но теперь пора…
Он разжал руку. Я упал на алтарь, но алтарь исчез, как и весь остальной Храм. Меня пронизывал жуткий холод до самых костей. Всё вокруг скрылось в бездне.
Перед нами стоял силуэт, настолько чёрный, что его видно даже на фоне бездны.
— Что тебе нужно? — прохрипел Краст.
— Ты хочешь нарушить условия сделки? — спросил Пожиратель Времени. — У тебя отшибло память? Попробуй его убить и увидишь, что бывает с нарушителями. Ты же придумал и хранил эти законы.
— Ты сам меня обманул! Ты говорил, что я обрету свободу и…
— Ты на свободе, разве нет? Как мы и условились.
— Тридцать тысяч лет я ждал! — взревел Краст так, что у меня заложило уши.
— Мы не обсуждали сроки, — сказал Пожиратель Времени. — Я сказал, что тебя освободят. Я не говорил, когда. Я свои условия выполнил. Теперь выполни своё.
— Вот он, — Краст показал на меня. — Забирай.
— Нет, — силуэт чёрного-на-чёрном задрожал. — Верни его во время, когда он выполнил свою цель, и отдай ему Камни. Он их тебе не возвращал, ты не можешь их забирать. Они его.
— У тебя не получится, — Краст помотал головой. — В этот раз тебе не повезёт. А даже если и повезёт, он тебе не поверит. Ты так и останешься узником.
Правитель мартиров посмотрел на меня и начал громко считать:
— Quinque! Quattuor! Tres! Duo! Unus!
Я стоял в Лабиринте, глядя на пустой саркофаг. Крышка лежала в стороне, возле раздавленных останков Дрейвана, под ногами валялись цепи.
Зато рука целая и шея. Я пошёл на выход, собираясь перехватить одного ублюдка, но вместо него нарвался на другого.
— Вот вы и познакомились, — сказал Пожиратель.
— Ты не говорил, что он будет тут.
— Напомню тебе наши условия, — его голос стал недовольным. — Ты открываешь Дверь, а я даю тебе жизнь, одну, последнюю, без всяких циклов, которые ты можешь прожить с теми, кого выбрал. Мне ради этого пришлось заключать сделку с Крастом.
— И в чём была сделка с ним?
— Он обещал, что не убьёт того, кто откроет дверь. А я взамен этого вывел его из цикла. Ещё он хотел править миром, но это уже пусть он сам с этим разбирается. Правда, для освобождения ему пришлось немного подождать.