"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23

— Извинения приняты, — поджала я губы, не желая быстро сдаваться.

Приличия приличиями, но этот мужчина меня оскорбил, потрогал, напугал, а теперь еще и какой-то правды от меня ожидает.

«Русские не сдаются. Они долго терпят, но изворотливо мстят»,— вспомнила я слова дедушки.

Дальше мы шли молча, каждый думал о своем. Подозреваю, что Эйден думал, за что его боги наказали общением со строптивой девицей, а я же размышляла, как в этом мире все сложно устроено — или это просто с непривычки.

Наконец, перед нами забрезжили лучи солнца.

— Вот и выход, десая Мишель, — хотел было успокоить меня дознаватель.

— Сама вижу, — буркнула я, нисколько не успокаиваясь.

Я сегодня провалилась в подпол и вместо закатывания банок, что обычно делают в таком месте, обнаружила труп. Так что небесное светило на меня умиротворяюще не подействует.

Выйдя из тоннеля, мы осматривались, пытаясь понять, где находимся. С моей стороны это было бесполезно. Я только-только запомнила путь в Дримгейт, а вот Эйден сразу определил нашу геоточку.

— Мы рядом с дорогой, — успокаивающим тоном начал он, — уверен, что Кевин отправил за нами кого-нибудь.

— Не в этот ход? — подняла брови.

— Как я говорил, если ваш кот не дурак, то обратится к брату. Он тоже не из глупых, будет искать нас на местности.

Эх, правоту де Рибера признавать не хотелось. Пират точно пошел к оборотню. А Эйден наверняка знает повадки и мысли брата.

Мы прошли еще какое-то расстояние, и на равнине я увидела небольшое строение.

— Что это? — спросила своего сопровождающего.

— Странно, что вы не в курсе, Триаль с этого и должен начинать экскурсию по поместью, — вдруг недовольно заключил дознаватель.

Я фыркнула. Уж очень заметно желание Эйдена всех поучать.

— Может, просто ответите, а не будете сыпать оскорблениями? — пристыдила волка.

— Может, и отвечу, — сузил он глаза. — Это просто склеп. Там покоится ведьма Ираида, которая и наложила проклятие на Ведьмину гору.

Я прям загорелась. Да тут сокрыта какая-то тайна.

— Может, зайдем? — воодушевленно попросила. — Хочется больше знать про свою предшественницу.

Но в этом случае оборотень проявил необычайную твердость.

— Нет, Мари, — помотал он головой, — я не пойду. Вас туда проводит либо сам де Цепеш, либо просите Кевина. Но хождение в ее усыпальницу не привело ни к чему хорошему.

— Да чего расстраиваться, — не понимала я всей разведенной паники, — меня уже и на заседание совета позвали, что может быть хуже?

— Поверьте, — не унимался волк, — та ведьма была непростой. Не ходите в ее склеп. Не зря ее похоронили как можно дальше от самого поместья.

Вокруг нас зловеще завыл ветер, словно подтверждая слова мужчины.

В голове не укладывалась эта легенда. Вроде как ведьма и наложила заклятие, питая особенные чувства к дому, а ее, несчастную, хоронят на приличном расстоянии. Что-то тут не так.

— Не хотите как хотите, — обиженно пробурчала я и ушла с дороги в сторону этого тайного-претайного склепа.

— Мари, — закатил глаза оборотень, — я вас вмиг поймаю, и до места назначения вы не доберетесь. Еще раз, для непонятливых: попросите Триаля, он все покажет.

Мой подбородок задрожал, а глаза налились слезами. Я вообще отлично умела давить на жалость: жизнь научила.

— По-по-пожалуйста, — шмыгнула я носом.

— Этим меня не пронять, — скрестил руки на груди вредный волк-переросток, не реагируя на фальшивые слезы.

Ах так! Ломать — не строить! Гори сарай — гори и хата!

Я демонстративно фыркнула и почти побежала в сторону каменного захоронения.

— Я же сказал, — зарычал Эйден, наблюдая за моими попытками побега.

По привычке противным голосом повторила его слова:

— Я уже сказал, я уже сказал. Ты мне кто? Волк в пальто?

Эх, язык мне в одно место. Довела мужика. Дознаватель обернулся, и меня догонял не брутальный щетинистый мужчина, а натуральный серый изверг из сказки. Как назло, рядом не было Пирата, готового впиваться когтями в живую плоть. Или неживую. Интересно, а семейство де Цепешей-де Руалей к кому относится?

— Как говорила моя кровушка, — вспомнила, что живу у вампиров, — пора сворачиваться. — И побежала во всю прыть туда, куда вела меня судьба. Печально, что вела-то она в склеп.

— Р-р-р-р, стоять, — вцепился мне в длинную юбку мой четвероногий друг.

Это в Аридии девицы боятся оголять щиколотки, а я при особой необходимости готова и в трусах остаться. Делов-то. Оторвав подол, побежала дальше, стараясь отдалиться от ополоумевшего зверя. Но в силу количества конечностей, далеко уйти он мне не дал, однако от поведения моего охреневал знатно.

— Я сказала, мне туда надо, — тыкала я пальцем в сторону каменного строения. — Считай это ведьминским провидением, дворняга блохастая.

Эйден остановился и обернулся в человека.

Вот в книжках говорят, что после оборота такие существа оказываются голыми. Я во все глаза обозревала мужчину и остатки магии, но никаких обнаженных коленок не наблюдала.

Что за мир? Барышни у них в платьях до пола, а оборотни не раздеваются. Аридия объявила войну нудизму?

— Почему вам так туда надо? — спросил он, как только перевел дух.

Я пожала плечами.

— Не знаю. Тянет. Можете мне отказать, но мой дух противоречия сдаваться не собирается.

— Я вижу, — вдруг тепло улыбнулся дознаватель. — Вы меня удивляете.

— Надеюсь, что совсем чуть-чуть, — пробурчала я.

— Не скажите, вредная ведьма, ведете вы себя крайне странно.

— Ага, — покивала я, — а вы прям образец логичности. Почто девицу мучаешь, ирод окаянный? — вспомнила я откуда-то древнерусскую фразу.

Вспомнила. А потом хлопнула себя по губам. Не уверена, что в Аридии такие слова используют.

Эйден, словно не замечая моих последних фраз, подошел и взял меня за руку.