"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Снегирь тем временем направился прямо к мужику. Груберу ничего не оставалось, как последовать за ним.
— Расскажи еще раз, что именно ты хочешь поручить для выполнения небольшой по численности команде? — Снегирь сел рядом с мужиком и жестом попросил бармена плеснуть ему пива.
— Я тебе уже говорил, — раздраженно ответил мужик. — Дойти до определенного места, встретить там определенного человека и отдать ему конверт.
— Я стесняюсь спросить, а что вообще этот человек делает в Пекле? — не удержался и спросил Грубер.
— Живет он там. Долго бродил по разным местам, в частности по Пеклу,
— И вернуться с ответом?
— Нет, ответа не требуется. На конверт ставится метка, которая подает сигнал, если с конвертом или его содержимым что-то пойдет не так, то…
— Он взорвется? Бу-у-м! — Грубер повел плечами, чувствуя, как возвращается тремор, захватывающий все больше и больше участков тела.
— Он не просто взорвется, но еще и выпустит ядовитый газ, убивающий практически мгновенно, — пояснил заказчик. — Технологии нолдских ученых, у них есть такие.
Грубер вопросительно посмотрел на Снегиря, но тот только пожал плечами. Иммунные всех подряд, кто имел более совершенные технологии, называли Нолд. И это могли быть какие угодно миры. Возможно даже инопланетные. Так что чем черт не шутит, может откуда и притащили штуковину, которая могла и взорвать и отравить одновременно, при каких-то нарушениях.
— И этот же сигнал оповещает о том, что миссия выполнена?
— Нет, об этом меня оповещает время. Я даю месяц на выполнение задания. Это с очень и очень большой форой. Через месяц содержимое конверта будет уничтожено теми же способами.
— А что помешает нам взять ваши спораны, выбросить конверт в ближайшем кисляке и перебраться подальше, просаживая нечестно нажитое?
— Совесть? — заказчик развел руками, как бы показывая, что ничто не помешает им поступить именно так.
— Вы шутите? — Снегирь чуть пивом не поперхнулся.
— Это мои риски. Сразу скажу, я их учитываю. Поэтому вместе с вами, если вы конечно согласитесь, выступят еще шесть команд. Хоть одной да удастся добраться и ей не помешают ни горящие в кармане спораны, ни встреченные по пути препятствия.
— Зато честно, — Грубер сунул руки в карманы. Кисти трясло так, что становилось ясно, уходить нужно сегодня, максимум завтра утром. — Мы согласны. К тому же, если мы увидим, что пройти никак нельзя, то попросим нашу совесть заткнуться и не мешать выкидывать ваш конверт.
— Кхм, — заказчик кашлянул и, прищурившись, с явным интересом посмотрел на Грубера. — Конверт, координаты, ваш гонорар, — он решил не тянуть резину и сразу же подписать на дело еще даже не полностью согласившихся добровольцев. — Месячный отсчет пойдет с того момента, когда вы возьмете в руки конверт.
Снегирь в который раз посмотрел на Грубера, тот кивнул и направился к двери. Тогда Снегирь сгреб все, что лежало перед ним на стойке, и кивнул на заказчика, обращаясь к бармену:
—
За его счет.Когда он уже рассовал все вещи по карманам, не глядя, то услышал приглушенный смешок заказчика и недовольное бормотание бармена:
— Ага, как же, институские заплатят.
Добежав до дома, он с порога заявил:
— Грубер, кажется, что сами того не зная, мы подписались на какой-то институтский эксперимент.
— Да? — Грубер поднял трясущимися руками конверт, который Снегирь бросил на стол и попытался рассмотреть его на свет. Ничего необычного, обычный конверт с вложенной в него бумагой. — Похоже на двойное слепое исследование, — это когда не испытуемый, не испытатель не знают, что они делают. Знаешь, а так даже интересней.
Глава 15
Грубер остановился и присел на огромный камень, стоящий прямо посреди некогда асфальтированной дороги. Куски асфальта еще проглядывались то здесь, то там и только по этому признаку можно было определить, что они движутся не по полю. Точнее по этим кускам можно было определить наличие места, где когда-то располагалась дорога.
Этот стаб был уже старым, очень старым. Неизвестно сколько прошло лет со времени его последней перезагрузки.
— Интересно, а как появляются черные кластеры? — спросил Грубер, снимая с пояса фляжку, чтобы глотнуть живчика.
— Понятия не имею, — Снегирь сел на камень рядом с Грубером и стащил с плеч рюкзак. — По-моему, они просто есть, даже перезагружаются, скорее всего.
— Это что же за мир такой, в котором есть такие стремные места? — Грубер повесил фляжку обратно на пояс. Чем ближе они подходили к Пеклу, тем лучше он себя чувствовал. Даже руки уже так тряслись, чтобы он боялся пролить драгоценный напиток. — Ведь перезагрузка притаскивает на кластер наиболее похожие места.
— Где-то, видимо, есть, — пожал плечами Снегирь. — Ты заметил, мы уже трое суток идем, а ни разу никого не встретили.
— Этот факт сложно не заметить, — Грубер поднял бинокль, висящий на шее, и просмотрел округу. Никого не обнаружив, он опустил бинокль, позволив тому упасть ему на грудь.
Бинокль он нашел в заброшенном доме, в котором они со Снегирем ночевали накануне. Это была маленькая заброшенная ферма, и лишь человеческие кости, валяющиеся на дворе, да перевернутая детская коляска, указывали на произошедшую здесь трагедию. Зараженных видно не было, скорее всего, они подались туда, где лучше кормят. Прежде чем уйти, новоявленные рейдеры обшмонали дом и разжились прекрасным биноклем и полуавтоматической «Сайгой». К ружью шел патронташ, в котором были патроны с картечью и пулями.
— На лосей промышляли, — указал на боезапас Грубер.
— Почему ты так думаешь? — Снегирь вертел в руках патронташ и не решался приспособить его на поясе.
— А на кого еще с пулями охотиться?
— На зайцев? — Снегирь все-таки нацепил патронташ и теперь прикидывал, стоит ли ему его оставлять его на себе, или лучше сложить в рюкзак. Грубер все это время смотрел на него, затем произнес.
— М-да. Снегирь, а ты уверен, что ты был военным?
— Я был боевым офицером. Я не охотился с древним оружием, — Снегирь решил, что носить патронташ на поясе вполне удобно и теперь упаковывал не влезшие в него патроны в рюкзак.