"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23

— Оклемался? — пнув набежавшую шестиногую падлу и проломив её череп, рывком поставил молодого патриарха на ноги.

Метнул одного Аспида в завывшего на крыше буреносца, вторым уколол в спину очередную гадину, повалившую бойца в лёгкой броне.

— Ага, — отпрыгнув в сторону, Валентино сделал выпад тонкой шпагой.

Острие оружия вошло в один из многочисленных глаз монстра и проникло в мозг. По крайней мере в черепушке твари что-то подобное точно присутствовало, так как переизбыток металла в голове вызвал мгновенную смерть.

— Тогда извольте поработать, — ухмыльнулся я, сделав жест ладонью в сторону очередного зверья, прущего с удвоенной яростью в нашу сторону. И это, несмотря на выросшую перед нами баррикаду из мяса.

Что-то пробормотав мне в ответ, Феррите, используя мощности своей брони, одним прыжком запрыгнул в пролом на втором этаже. Совсем не аристократично воткнув фамильное оружие в пол, парень начал разводить руки, делая замысловатые пассы. Словно паутину плёл.

Пригнувшись, насколько это можно было сделать в штурмовой броне, я пропустил над собой мощную зверюгу, размером с носорога и пастью крокодила. Этой тварине оказались нипочём выстрелы из дробовика.

И когда она уже почти перелетела через меня, я воткнул руку прямо в незащищённое пузо.

Тварь завизжала и принялась биться, но я, не теряя времени, подмял её под себя, при этом вытягивая эфир. Энергия бурным потоком хлынула из монстра, но я мысленно стукнул себя по рукам и перенаправил ее в сторону Валентино.

Шансы обезглавить парня бесцветной волной эфира, хоть и были мизерными, но я выдохнул с облегчением, увидев, как сотканная серая сеть в его руках, резко потемнела и, сорвавшись с кончиков пальцев, рванула вперёд, полностью заполнив улицу и даже сдирая облицовку с домов.

Феррите издал стон и рухнул на пол, немного перенапрягся парнишка. Ничего, крепче станет. Сегодня точно не помрёт.

Сотканная сеть, словно лазерная, прошивала насквозь прущих тварей. В местах соприкосновения с плетением покровы тварей словно сморщивались, иссыхали, и монстры стали походить на странных, переломанных кукол, так дёргано они стали двигаться.

— А был такой безобидный молодой человек, пока с тобой общаться не начал, — прокомментировал происходящее Леонов, спрыгнув с крыши дома и приземлившись возле меня. Причём прямо на буреносца с переломанным хребтом. Тот, суча лапами, пытался отползти в сторону, но не успел.

— Не мы такие, планета такая, — сказал я, подбирая один Аспид и перехватывая второй, брошенный штурмовиком, на лету. — Кембелл, долго ещё? Или нам готовиться к ещё одной волне?

— Наслаждайся зрелищем.

Позади нас, с центральной площади, донёсся грохот, и спустя секунд тридцать все закоулки городка залило мягким, зелёным светом. В воздухе, на высоте шестого-седьмого этажа зависло небольшое рукотворное солнце, которое через мгновение стало подниматься всё выше и выше, уносясь в тёмные небеса.

— Арта, что ли? — задумчиво произнёс я, провожая непонятную хреновину взглядом.

— Лажа это, а не артиллерия, — веско произнёс Леонов, перепроверяя оружие и бойцов. — Судя по всему, заряжается долго, фейерверк видно аж из космоса, и, что хуже всего, это не наша пушка.

— Да куплю я тебе, куплю пару САУ и РСЗО, отстань уже, — вздохнул я.

— Отдашь меха, которого Шпилька собирает, отстану, — словно невзначай произнёс хитросляпанный Иваныч.

— Как женишься, отдам, — кивнул я, глядя, как из пролома в стене выносят Валентино и аккуратно кладут на тротуар. Вот только зачем непонятно. Вода тут же захлестнула парня по самую макушку, благо, на нём шлем был.

— А точно отдашь? — совсем по-детски спросил сорокавосьмилетний лоб, отвлекая от товарища и вызывая лёгкое чувство офигивания.

— Надеюсь, ты сейчас несерьёзно, — сказал я, стараясь незаметно для окружающих воздействовать на Феррите. Вроде получалось.

Леонов тем временем многозначительно промолчал. Да уж, кажется, шутка вышла из-под контроля.

Валентино закашлял и, придя в себя, попробовал сесть, но едва увидел висящий в небе зелёный шар, тут же вскочил на ноги.

— Сюрприз Кембелла? — настороженно уточнил он.

— Угу, — кивнул я. — Похоже на технику, которую используют на Нави.

— Это та планета, про которую ты рассказывал? На которой вечная ночь? — уточнил Феррите.

Надо же, блин, запомнил тот разговор на дирижабле, хотя я всего лишь обмолвился об этом.

— Кстати, да, — опять кивнул я, наконец-то поняв, что же мне напоминает нынешняя буря.

Всё точь-в-точь, как на Нави, разве что там буря никогда не заканчивается. Ну и подобных тварей там не было. Вроде бы.

Тем временем искусственное зелёное солнце снизилось, повиснув над центром города, а после от неё отделилась такая же зелёная капля, устремившаяся вниз.

— Игорь, я тут подумал, забавно выйдет, если Дугальд сейчас выстрелил не по тварям, а по нам, — задумчиво произнёс Валентино, наблюдая, как с неба падает зелёная комета, стремительно приближаясь к земле.

— Он, конечно, идиот, но не самоубийца, — успокоил я товарища.

Нет, конечно, нельзя недооценивать уровень дебилизма у среднестатистического человека, но Кембелл явным идиотом не был, да и что-то с ним явно произошло за время нахождения в столице.

Ну и система моей брони успела проанализировать и просчитать траекторию падения снарядов, коих оказалось не один, а целых четыре. Все в пределах границ, показанных Кембеллом.

Уже четыре капли разделились на десяток мелких, которые в свою очередь пролились дождём на беснующихся перед вратами тварей.

Вот только в отличие от дождя, принесённого бурей, это ненастье было делом рук человеческих, и вместо живительной влаги на землю пролился огонь.

Пламя взметнулось вверх, и небо озарилось вспышками, в очередной раз окрашивая окружающий мир в мертвенно-зелёный цвет.

— Выдвигаемся, — приказал я, едва разведчик сообщил, что буреносцы не рванули прочь из пожарища, а наоборот, ринулись к гигантскому монстру, наплевав на собственную жизнь, стремясь обеспечить тому безопасность. — Дугальд, как часто твоя херовина стрелять может?

— Минут через двадцать и только ещё один раз…

— Нет, такую «игрушку» мы не хотим, — пробурчал идущий рядом Леонов.

— Либо раньше, но площадь поражения будет меньше, но и выстрелов будет два, — закончил Кембелл.

— Ну вот и план вырисовывается, — кивнул я, переходя на бег. До врат было пару километров, и следовало поднажать, прежде чем твари придут в себя.

— Знаешь, Игорь, будь я параноиком, предположил бы, что это какая-то машина кратов, созданная для взятия городов. Те же ведь тоже биотехнологиями увлекались, — произнёс Леонов, едва нам стоило взобраться на руины, некогда бывшие трехэтажным домом.