"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Но…
— Или я попросту откажу в помиловании, и тебя тихо удавят где-нибудь в тёмном углу, а род твой угаснет окончательно, — развёл руками Арруда. — Либо ты прикладываешь все силы, служишь верно на благо Орбитала и получаешь шанс обосноваться на Перуне на не самой последней должности. Что предпочтёшь выбрать?
— Мне кажется, ответ очевиден, — с трудом проглотив вставший поперёк горла ком, прохрипел Филатов. — Я приложу все усилия.
— Не сомневаюсь, — кивнул Арруда. — А теперь можешь быть свободен. Тебя проводят в камеру, чтобы не привлекать лишнего внимания. Побудешь там пару
— Понял, господин Арруда, — парень поднялся из-за стола, как раз в тот момент, когда на пороге появилось двое охранников. — Я вас не подведу.
— Уж постарайся, — произнёс Наместник и, дождавшись, когда Филатов покинет комнату, повернулся к Баю. — Что по поводу его дара? Он точно исчез?
— Не совсем. Его ядро разбито. Вдребезги. Будто кто-то откалывал от него по куску раз за разом, пока не превратил в песок, растёкшийся по всему телу, — покачал головой помощник. — По факту эфир в нём есть, но его не хватает даже для того, чтобы активировать слабое подобие дара.
— Кузнецов или Исаев?
— Исходя из имеющейся информации, поставил бы на Кузнецова, — ответил Баю.
— Понятно, — задумчиво постучал пальцами по столу, произнёс Наместник. — Тогда передай бойцам, чтобы с этим кадетом тоже бережно обращались. Никакой агрессии по отношению к нему. При возможности завербовать, пообещав все возможные преференции.
— С этим понятно, — Баю кивком указал на дверь, в которую совсем недавно вышел Филатов. — Сначала дали возможность почувствовать причастность к тайне. Потом припугнули смертью, а после дали выбор без выбора. И парень продался с потрохами.
— Так, — согласился Арруда.
— С Исаевым тоже вопросов нет. Иметь во врагах человека, возглавляющего мощный союз на враждебной планете, глупо. А мы не будем торчать в Столице, на половину разрушенной, на половину заполненной всякими тварями, — продолжил рассуждать Баю. — А значит, нам нужны контакты с подобными людьми. Но на кой-вам Кузнецов? Он — неизвестная сила, которую, возможно, будет трудно контролировать.
— Как думаешь, как быстро займёт подобающее место в обществе одарённых, способный этих самых одарённых лишать силы? При чём, судя по всему, довольно болезненно? — задал встречный вопрос Наместник.
— Он не доживёт до этого момента, — убеждённо произнёс чернокожий мужчина. — Как только остальные почувствуют угрозу, его сразу же ликвидируют.
— Джера… Джера… — сокрушённо покачал головой Арруда. — Если бы ты удосужился повнимательнее изучить дело Кузнецова, то заметил бы отметки наставников о его неуставных отношениях с некой Исаевой Алёной Владиславовной. Как думаешь, что сделает Исаев, человек, который каким-то образом поднялся на Орбитал с планеты, ради того, чтобы обеспечить безопасность собственной семьи.
— Вряд ли что-то хорошее, — непроизвольно дёрнул плечами Баю.
— Вот и я так считаю, — произнёс Наместник. — Поэтому связываться с Кузнецовым будет себе дороже, покуда за ним будет маячить тень Исаева. Однако, судя по психологическому портрету, долго пребывать под крылом кого-то более сильного парень не сможет, и тут нам главное не упустить момент.
— Слишком сложно, — поморщился Баю. — Проще тогда убить обоих, подстроив
несчастный случай.— Поначалу я тоже об этом думал, — кивнул Арруда. — Однако этих двоих убить будет не так легко, как ты думаешь. Да и наверняка они сейчас забились в нору, дабы лишний раз не рисковать, и выжидают нашего ответного хода. А терять время мы не можем себе позволить, — произнёс Арруда.
— Так, может, бросить все силы на их поиски? Прочешем некоторые места, благо, есть намётки, где они могут быть, — не хотел отказываться от самого, на его взгляд, простого способа решения проблем Баю.
— Нет, пускай живут, — мотнул головой Наместник. — Но и идти на контакт сразу же не стоит. Если мы так быстро среагируем на предложение Исаева, он может попробовать набить себе цену. Так что несколько дней обожди, пускай барон и его товарищ поволнуются…
Заражённый уровень
Орбитал
— Йя-ху! — я с весёлым воплем выбил дверь, отделявшую меня от преследуемой твари.
Тонкая стальная перегородка порвалась, словно бумажная, не подарив верещащему монстру и лишней секунды для спасения.
Впрочем, даже если бы я и задержался, участь человекообразной многоножки трёхметровой длины была предрешена.
Едва она ударом одной из десятков рук заперла за собой дверь и выскочила из узкого коридора в двухуровневый зал засохшей оранжереи, как на неё сверху приземлился Кузнецов, придавливая к полу.
Хруст пошедшего трещинами панциря был довольно громким, и под монстром стала стремительно образовываться ярко-зелёная кислотная лужа.
Однако тварь была чрезвычайно живучая и даже с переломанным хребтом продолжала пытаться скинуть с себя пританцовывавшего на ней Илью.
— Подвинься, — попросил я парня, измазанному в слизи с ног до головы. — А то опять помрёт попусту.
— Да и х** с ним. Мы этих уродов уже под две сотни загнали, а их меньше не становится, — пробурчал Илья, однако с верещащей твари сошёл. — Есть будешь?
При этом парень наступил на одну из человеческих рук, пришитых к многоножке, и та лопнула, забрызгав пол и наши бронекостюмы каким-то гноем.
— Ага. Только зелени не забудь добавить, — ответил я, ударяя бронированным кулаком в основание черепа, располагающегося под одним из кожистых пузырей на спине твари. — И подогреть.
— Да в курсе я! — найдя относительно чистый «угол» в овальном зале, Илья бросил увесистый вещмешок на пол и принялся чистить броню, чтобы не лезть грязными руками в его нутро.
Я же, уже не отвлекаясь на товарища, сконцентрировался на поглощении эфира в «зверушке». И добыча порадовала.
Крупный, если не сказать гигантский, кристалл эфира чёрного цвета материализовался в руке спустя минуту, после чего был отправлен в небольшой контейнер, закреплённый на боку брони. Ещё пару десятков тварей загоним, и нужно будет навешивать дополнительный контейнер.
Хотя эта многоножка, скорее всего, была последней. Мы почти добрались до перехода на следующий уровень, а как показала практика, на каждом из них свои обитатели.