"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24

Женщина была заметно моложе своего спутника, который представился доктором психиатрии и держался с большим достоинством. Властным голосом он командовал мулатам носильщиками несшие объемные чемоданы супружеской пары.

С первых минут своего появления, чета Торрес сразу приковала взгляд сеньора Веласко, и для этого были определенные основания. Шею женщины украшало массивное колье из множества изумрудов, а на её правой руке красовался составной браслет зеленого цвета. За те две недели, что прошли с момента ограбления, любой подпольный ювелир Каракаса мог легко сделать подобные украшения из похищенных камней. Потому, старший инспектор решительным шагом направился к подозрительной паре.

Сразу было видно, что перед самым отплытием между супругами побежала черная кошка никак не меньше ягуара. Сеньора Торрес не считала нужным скрывать от посторонних глаз своё скверное настроение. Она злилась на мужа, на таможенников, холодно сквозь зубы, отвечая на обращенные к ней вопросы.

Сам сеньор Торрес был её полной противоположностью своей супруги. Он учтиво обращался к таможенникам и пограничному контролю, всем своим поведением пытаясь сгладить тот негатив, что исходил от его второй половины. Сеньор Торрес с готовностью предъявил к осмотру свой багаж к осмотру, не торопясь, правда, выпустить из рук увесистый кожаный саквояж.

– Скажите сеньора, откуда у вас это ожерелье и этот браслет? – обратился Веласко к даме, которая инстинктивно прикрыло ожерелье рукой, едва только инспектор указал на него пальцем.

– Это мой подарок жене, сеньор – немедленно вступил в разговор Торрес – у нас маленькая годовщина совместной жизни, три года. Я очень люблю свою супругу, и специально купил его для неё столь дорогой подарок.

– Вы купили их здесь в Каракасе? – спросил Веласко, буравя взглядом молодую женщину, от чего она сильно покраснела.

– Нет в Боготе. Я ездил туда консультировать одного богатого пациента. Лечение прошло успешно и на полученный за работу гонорар я, и купил эти замечательные украшения у сеньора Урибу, поставляющего свою продукцию монаршим дворам в Европе.

– Прекрасные камни – произнес Веласко, чувствуя явный запах жареного.

– Да сеньор, у вас хороший вкус, но и обошлись они мне не дешево. Почти весь мой гонорар – доверительно сообщил доктор.

– И у вас есть на них сертификаты?

– Да, конечно – ответил Торрес и с готовностью хлопнул по саквояжу, но Веласко остановил его.

– Пустое сеньор Торрес. Колумбийские бумаги здесь не ходят. Вы не будите против, если украшения вашей жены осмотрит наш ювелир – проникновенно сказал инспектор и с радостью заметил смущение на лице доктора.

– Зачем? Какая в этом необходимость? – спросил Торрес, стараясь держать себя в руках.

– Видите ли, в чем дело дорогой сеньор. Недавно в Каракасе было совершенно ограбление ювелира, и среди украденных камней были изумруды очень схожие с теми, что находятся на вашей жене.

– Причем здесь мои украшения! – энергично запротестовал психиатр – я купил их в Боготе, на вполне законных основаниях! Вот сертификат на них, в конце-то концов.

– Сеньор Торрес, если вы хотите уехать домой на этом пароходе, то давайте закончим дело миром. «Бельграно» не будет вас ждать и уйдет точно по расписанию через тридцать две минуты – холодно произнес старший инспектор.

– Я же говорила тебе, что не следовало связываться с камнями, а брать деньгами! – гневно выпалила доктору супруга – Сейчас их объявят краденными и спокойно прикарманят, несмотря ни на какие сертификаты!

– Выбирайте слова сеньора! Я могу привлечь вас за оскорбление должностного лица! – немедленно одернул её Веласко – снимайте ожерелье и не заставляйте меня применять к вам силу.

Женщина гневно взглянула на него, а затем с достоинством и гордостью аристократки седьмого колена, медленно сняла ожерелье с шеи и швырнула его в раскрытую ладонь инспектора.

– Браслет так же попрошу снять – с торжеством произнес Веласко – и не надо нервов. Сейчас все выясниться. Наш ювелир сеньор Лопес быстро определит происхождение изумрудов и если они не находятся в розыске, то мы вам их вернем, сеньора Торрес.

Женщина вновь бросила на Веласко испепеляющий взгляд, который красноречиво говорил о её полном недоверии к мнению сеньора Лопеса.

Таможенники тем временем тщательно осмотрели чемоданы и баулы семьи Торрес, но ничего подозрительного там не нашли. Недосмотренными оставался лишь саквояж доктора и плетеная корзина с откидной крышкой, но таможенники не торопились их проверять, дожидаясь вердикта ювелира.

Минуты, летели за минутами, а вооруженный лупой ювелир не торопился с вынесением приговора. Он внимательно изучал каждый камень в ожерелье и браслете, любовно поглаживая их пальцами. Наконец Лопес отложил свой инструмент в сторону и торжественно произнес:

– Увы, сеньор Веласко, но это все лишь хорошо сделанные поделки из стекла.

– Что!? – сдавленным голосом произнес Торрес – как стекло!? Это изумруды!!!

– Нет, сеньор. Это зеленое стекло, от бутылок для французского шампанского – безапелляционно произнес ювелир.

– А сертификаты!!! – взвыл доктор, потрясая красиво оформленными листами бумаги, на которых в обильном числе присутствовали печати и витиеватые подписи.

– Друг мой – утешительно произнес Веласко – при нынешнем искусстве полиграфии, вам могут сделать любой сертификат. А эти не годны даже для своего прямого применения.

На сеньора Торреса было жалко смотреть. В миг с него слетела былая уверенность и лоск. Теперь перед Веласко, стоял несчастный и глубоко обманутый человек. Однако если сеньор Торрес был опечален, то его вторая половина была в бешенстве. Подскочив к мужу, она рывком раскрыла саквояж и вытащила на свет божий сафьяновый футляр, в котором оказался изумруд величиной с голубиное яйцо.

– А это? Это сеньор ювелир, тоже стекло!? – со злостью вопросила она и через минуту получила положительный ответ. Едва только вердикт был вынесен, как сеньора схватила украшения и подскочила к своему мужу. Глаза молодой женщины так пылали яростью и гневом, что никто из находившихся в этот момент в зале досмотра мужчин, не хотел бы быть на месте сеньора Торреса. Все прекрасно видели, что сначала женщина намеривалась швырнуть подделки в лицо своему супругу, но в последний момент передумала и с силой швырнула их на пол.

– Я могу идти на корабль сеньор инспектор? – звенящим от напряжения голосом спросила женщина. Веласко очень желал подвергнуть сеньору личному досмотру, но на женщине не было надето ничего такого, где можно было спрятать большое количество камней. Опытным взглядом инспектор прощупал фигуру аргентинки, но признаков тайного пояса на её животе он так и не обнаружил.

– Счастливого пути, сеньора Торрес – учтиво произнес Веласко, и женщина стала гордо подниматься по трапу, даже спиной выражая свой гнев и презрение к растяпе мужу, столь глупо опростоволосившемуся при покупке изумрудов.