"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Так, ну-ка хватит! Лия, прости, но тебя я взять не смогу…
Иона торжествующе восклицает:
— Ха-ха-ха! Так тебе, девчуля. Жалеешь, что зад себе не наела?!
Выражение лица Лии такое ошарашенное, что мне становится не по себе. Объясняю:
— Дело не в моём желании, поверь. Тебя знает вся деревня. Если я приду с работницей из Стреломёта, то…
— Ну и что, Римус? — перебивает, опускает голову, запинается. — Когда я узнала, что вы… вы… стали таким же, как я… Я… не стала… В общем… я понимаю… вам стыдно, что я обычная служанка… А Иону никто не знает… понятно… я п… пойду…
Она уходит. Даже Торн провожает её жалостливым взглядом. Блин,
Оу… а ведь я сегодня обещал с ней поужинать. А получается, что проведу это время с Ионой на балу.
Ладно, признаю. Вышлю крайне неловко.
Кстати, об Ионах и балах. Осматриваю девушку. Ну разбойница разбойницей. Одежда, стиль, манера держаться, походка. Да даже интонация.
— Мне конец…
Иона понимает, о чем я:
— Эй, эй! Ты чего, Римус? Думаешь я вправду буду вилки воровать? Да я только посмотрю, где они лежат!
Кисло спрашиваю:
— Вот почему ты от платья отказалась? Где на тебя теперь наряд искать?
— Так я в этом пойду, — обводит себя руками. — В чём проблема-то?
Теперь даже Торн вздыхает:
— Вам конец…
Глава 15
На лице Ионы высшая степень негодования:
— Римус, у меня всё вываливается! — поправляет груди. — В бездну это! Бал, наряды, серебряные вилки, весь мир!
Иона одёргивает короткое платьишко чуть ниже, пытаясь хоть как-то прикрыть полностью оголённые ноги. С её нарядом нам пришлось импровизировать. Я обратился к Лие и долго ей объяснял, что сам не рад сложившимся обстоятельствам, да и вообще лучше бы пошёл на бал с ней. Пообещал, что обязательно свожу её в следующий раз на какое-нибудь мероприятие — но не настолько политизированное и опасное. Немного схитрил, сказав, что Иону просто не так жалко.
В общем, через полчаса уговоров Лия сдалась и согласилась мне помочь. И вроде даже перестала обижаться. Наоборот, даже ожила, увидев испуганное лицо Ионы, узнавшей, во что ей предстоит нарядиться. Лия поделилась своим самым красивым платьем. На скорую руку укоротила длинный наряд и подогнала под Иону. Теперь оно смотрится в стиле гламурных девиц на закрытых вечеринках олигархов.
Но зато каков результат! Иона выглядит божественно — хоть и не вписывается в современную моду. Белоснежные волосы в пучке, личико вылизано до идеала ядовитыми белилами. Запретить их использовать жертве красоты я просто не мог. Иона манит взгляды обнажёнными длинными ножками, плотно облегающим красным платьем, подчёркивающим её тонкую талию. С глубоким декольте пришлось смириться. Лия сделала его глубже, ссылаясь на неподходящий размер. Но кажется мне, сделала она это специально — чтобы насолить Ионе, которая при виде того, в чем ей предстоит показаться в обществе, бледнела безо всяких белил.
До родового замка Галленов рукой подать. Уже различаю лица стражей на стенах.
— Я голая, Римус!
— Ничего подобного. Ты отлично выглядишь.
— На меня будут пялиться!
— Хорошо же…
— Но я этого не хочу!
— Поздно.
Подходим к главным воротам. К сожалению, элитной кареты в Гнезде не нашлось, и это может стать поводом для косых взглядов. Ну да ладно.
— Римус, я нервничаю…
— Это нормально.
— В бездну твоё «нормально». Всё, я ухожу…
Разворачивается на симпатичных полутуфельках. К счастью, у неё с Лией одинаковый
размер ноги. Перехватываю за локоть:— Иона, не паникуй.
— Я хотела пойти с тобой как охрана, а не как подружка! Ты посмотри на меня! Я не справлюсь! Там полно всяких говнюков. Они будут глазеть!
— Ну так расслабься и получай удовольствие от того, что твоей красотой любуются.
— Стой, кто идёт?! — из бойницы выглядывает страж в цветах Галленов.
Отзываюсь:
— Брейн Армз и его спутница Клия! Мы прибыли по приглашению Его Высочества принца Легдана!
Какое-то время тихо. Видимо, пытаются найти моё имя.
— В списках нет никаких Брейнов!
Иона нервно хмыкает:
— Какая печаль. Римус, пойдём отсюда…
Понижаю голос:
— Не называй меня Римусом. Я Брейн.
Страж:
— Постойте! В конце списка какой-то делец Ормз?! Вы делец Ормз?!
В конце списка. Делец. Ормз. Ясно, понятно.
— Верно! Это я!
— Проходите!
Лязгают цепи, ворота открываются. Иона тихо бранится, но всё же следует за мной. Замок преобразился. Повсюду цветы, дворы и плацдармы, вычищенные до блеска. Воины стоят в струнку. Нам приходится ждать. Из ближайшей пристройки выходит ни то дворецкий, ни то важный служащий. И никакой тебе встречающей делегации. Судя по отдалённому гомону, бал в самом разгаре, а нас пригласили последними.
Дворецкий держит осанку, руки по швам, стреляет глазёнками по Ионе:
— Добро пожаловать в Родовой Замок Дома Галленов.
Даже по имени не называет. Что-то мне это совсем не нравится.
— Премного благодарен, — слегка киваю.
— Прошу за мной.
Поворачивается к нам спиной, говорит:
— Прежде, чем впустить вас в торжественный зал, имею указания объяснить правила поведения в высшем обществе.
Едва держусь, чтобы не фыркнуть:
— Очень любопытно.
— Вы в конце списка приглашённых, а это значит, что вы обязаны соблюдать определённые правила, о которых, возможно, не знаете. Первое: не подходите к другим гостям и не заговаривайте с ними, пока они не сделают это первыми. Второе: для вас накрыт отдельный стол в отдалении. Не отходите от него. Третье: я уже проверили вас на наличие запретных артефактов и оружия. Всё в чисто. Но предупреждаю: ни в коем случае не делайте лишних движений. Особенно рядом с гостями. Мне бы не хотелось унижать вас конфискацией собственности. Это противоречит всем правилам взаимоуважения среди аристократии.
Краем глаза вижу, как вздымается грудь Ионы. Того и гляди просверлит взглядом затылок напыщенного дворецкого. А ведь я предупреждал, что такое будет.
— Четвёртое и самое важное правило: будьте вежливы при любых обстоятельствах. Некоторые из наших гостей довольно эксцентричные личности. А теперь скажите мне, что всё поняли. Особенно вы, госпожа. Я чувствую ваш недобрый взгляд.
Иона не выдерживает:
— А больше ты ничего не чувствуешь?
Дворецкий останавливается, но не оборачивается:
— Прошу прощения?
Успокаивающе кладу руку на плечо Ионы:
— Моя спутница всего-навсего интересуется, не осталось ли у вас ощущения, что мы можем сделать что-то неподобающим образом. Например, если захотим в уборную, правило два запрещает отходить от столика. Выдадут ли нам в таком случае какие-нибудь ёмкости во избежание, так сказать, неловких ситуаций перед важными особами.
Ну вот, Ден. Сам и не выдержал без колкостей. Потому-то я и не лезу в политику.
Иона чуть улыбается. Я не вижу лица дворецкого. Несколько секунд он стоит молча.