"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Джеро после этого ещё несколько раз общался с подземниками. После одного такого случая его снова пытались вытащить на допрос Серые Стражи, но, почему-то, быстро ушли ни с чем. После этого парня старались не трогать, а он не стремился с кем-то общаться и всё свободное время проводил на переднем краю, уставившись на запад.
— Джеро своё дело уже сделал. — нехотя произнёс Милош. — Благодаря ему, мы прожили на пару дней больше. Думаю, что пополнение ссшшедов с ним уже никак не связано. Они идут с запада. Может это те отряды, которые уничтожали тварей в глубине пустошей? Просто у них закончились цели, вот и решили вернуться…
— Или им
— Даже не могу сказать, насколько это хреново. — покачал головой Камид. — Сложно представить, кого они такого могли встретить в пустошах, чтобы галопом нестись к Великой Преграде. Даст Светоносный, простоит стена ещё несколько дней.
— На всё воля Алаира. — бросив быстрый взгляд на уменьшившуюся вдвое стену, быстро пробормотал Регдан. Для всех защитников Рубежей недавний потоп стал настоящей катастрофой. Погибших почти не было, но сам факт того, что почти вечная защита империи начала разрушаться, многих поверг в ужас. Если Великой Преграды не станет, то остановить вторжение тварей не смогут все легионы империи вместе взятые.
— Готовьтесь к бою. — внезапно для всех прозвучал за спинами троицы голос Джеро. Парень доброжелательно смотрел на своих сослуживцев, а те делали вид, что рады его видеть. — Если вы не против, то я это сражение проведу в нашем десятке. Дирек будет рад, если кто-то из вас выживет.
— С чего ты взял? — скрывая неуверенность, нахмурился Камид. С недавних пор, хрупкий пацан начал внушать великану ничем не обоснованный ужас.
— Герцог всегда с благодарностью относится к тем, кто был к нему добр. — улыбнулся Джеро. — Но нам предстоит немало потрудиться, чтобы дожить до встречи с ним.
— Почему ты думаешь, что он вернётся на Рубеж? — прямо спросил Милош. — Может он уже умер давно.
— О нет. — покачал головой пацан. — Дирек не из тех людей, которые могут погибнуть, не закончив свои дела.
— А почему ты думаешь, что нам предстоит бой? — уточнил Регдан. — В смысле, понятно, что мы тут не просто так торчим, но…
— Ссшшеды разбиты. — кивнув на медленно двигающуюся колонну огненных существ внизу, ответил Джеро. — Это значит, что хозяева Западной Марки нанесли удар такой силы, с которым подземники не смогли справиться. Раз они решили вернуться, а не отправили к месту боя дополнительные войска, то вся их армия тоже не справится с возникшей угрозой. И теперь порождения Огня рассчитывают, что мы что-то сможем сделать совместными силами.
— Ссшшеды никогда не станут сражаться вместе с нами. — недоверчиво фыркнул Регдан. — Все знают, что подземники считают людей ничтожными отбросами.
— Всё меняется, Регдан. — невозмутимо улыбнулся Джеро и кивнул на собравшихся у подножия первого вала ссшшедов. — И иногда это происходит достаточно быстро.
Прошло чуть меньше часа, когда собрание подземников завершилось. Соратники уже откровенно сомневались в словах мальчишки, но тот продолжал невозмутимо точить меч и проверять своё снаряжение.
От общей массы ссшшедов отделилось пять существ, которые поднялись в воздух и зависли над частоколом. Тут же началось оживление среди магов и командования Рубежа. На передний край прибыла целая делегация, в которую входили представители двух имперских легионов, Серой Стражи и даже тех отрядов, который так и не признали над собой ничьё командование.
— Люди империи! —
грянул над передним краем грохочущий мужской голос. — В это трудное время, народ ссшшедов предлагает вам союз, чтобы остановить общего врага.— Получили по шапке и зашевелились. — не скрывая злорадства, проворчал какой-то боец из соседнего десятка. Однако, никто его не поддержал. Потому что даже последний идиот понимал, что ситуация приняла крайне хреновый оборот.
— От лица императора, я рад принять предложение огненной расы. — без малейших колебаний, ответил командующий гарнизоном. В его положении было глупо отвергать предложенную помощь, даже если это означало, что людям придётся столкнуться с врагами ссшшедов. В одиночку имперцы устоять против сил погонщиков тварей всё равно не могли. — Что мы можем предложить нашим союзникам, чтобы вместе дать достойный отпор общему врагу?
— Ключи от магической защиты Рубежа. — ответил ссшшед. — И место, где могут разместиться мои воины.
— К сожалению, мы не сможем разместить у себя всю вашу армию. — проигнорировав первый запрос, ответил командующий. Среди его спутников тут же началось оживлённое обсуждение. Офицеры империи пытались понять, что им делать с основным запросом возможных союзников, пока их глава тянул время. — Наш гарнизон не приспособлен для пребывания такого количества огненных монстров. Могут возникнуть проблемы с нашими солдатами.
— Орда конструктов останется за стеной. — невозмутимо ответил ссшшед и медленно поплыл в воздухе к делегации офицеров. Люди подались назад и создание Огня опустилось на землю, превратившись в мускулистого мужчину, затянутого в красную одежду из живой лавы. На голове ссшшеда полыхали короткие язычки пламени. — Речь только про представителей моего народа. Проблем не будет. Мы умеем держать свою силу под контролем.
— А зачем вам ключи от защиты Рубежа? — немного подумав, прямо спросил командующий. Пожилой офицер привык задавать честные вопросы и получать на них не менее честные вопросы. И он отлично понимал, что сейчас не лучший момент, чтобы хитрить и изворачиваться.
— Чтобы усилить ваши барьеры. — безразлично пожал плечами ссшшед. — Это единственный способ обеспечить безопасность гарнизона. Но мы можем поставить свои щиты поверх ваших. Правда, тогда они будут менее эффективными.
— Мы согласны. — давая знак стоящим неподалёку магам, кивнул командующий гарнизоном. Рядом с предводителем ссшшедов опустилось ещё несколько его сородичей. Когда все они приняли человеческий вид, по рядам воинов понеслись взволнованные разговоры. Правда, в основном они касались женской части народа подземников, которая оказалась удивительно красивой.
— Тогда не будем терять времени. — ответил ссшшед. — У нас его осталось не так много.
Джеро и остатки его десятка наблюдали за переговорами со стороны. Соратники иногда косились на парня, но комментировать его недавние слова никто не стал. В какой-то момент Регдан заметил, как предводитель подземников пробежался взглядом по рядам солдат и ненадолго остановился на Джеро. Парень коротко кивнул и потерял всякий интерес к беседе высокопоставленных особ.
В гарнизоне закипела работа. Имперские маги пытались как-то помочь новым союзникам, но быстро поняли, что только мешают. Тогда представители Серой Стражи предложили направить их усилия в более полезное русло и вывели рубежных магов за пределы гарнизона. Пара Серых осталась рядом с подземниками, чтобы помочь им в случае необходимости.