"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Может, пока проверю, умеют ли мои тюремщики делать узлы?
Я аккуратно посмотрел по сторонам и убедился, что на меня никто не смотрит. Правда, из-за широкого столба за спиной находилась слепая зона, но все это время там стояла гробовая тишина.
Очень осторожно, чтобы не привлекать к себе внимание, подергал руками. Стоило узнать, насколько крепко меня привязали. И тут же резкая тупая боль пронзила левую руку. Да так, что конечность даже онемела.
Внезапный удар оказался таким сильным, что еще немного – и мог бы мне кость переломить. Ох, там и так был здоровенный синяк после встречи с решеткой в склепе,
– Тхарлык! – послышался сзади громкий и явно грубый окрик.
Кто-то из уродцев, оказывается, все это время стоял прямо за моей спиной. Нужно было все-таки извернуться и посмотреть за столб. Да и гаденыш тоже красавчик, умудрился длительное время не издавать никаких звуков.
Несмотря на боязнь получить новый удар, я обернулся. И заглянув за столб, просто очумел от нового открытия. Нет, стоявший там йети с огромным копьем в руке был мне уже хорошо знаком.
Причиной шока стал лежащий рядом с ним зверь. Гигантский гризли – единственное, на что он походил. Однако лапы чем-то отличались от медвежьих, да и по сравнению с гризли он был каким-то поджарым.
Вроде бы чем может удивить неизвестная порода мишки – мамонт с копьями-бивнями ведь в разы круче? А вот и нет, на звере оказалась упряжь. Конечно, не совсем такая, какую люди делают для лошадей, но косолапый явно использовался в качестве верхового животного.
А еще на нем были надеты кожаные латы с металлическими пластинами-вставками, которые частично прикрывали покрытое черной шерстью тело. Просто охренеть: передо мной самый что ни на есть бронированный ездовой медведь!
– Тахо ры? – гаркнул на меня йети.
Видно, ему не понравился изучающий взгляд пленника, направленный на его косолапую лошадку. Он попробовал снова ударить меня тупым концом своего копья. Однако я спрятался за столбом, поэтому древко лишь скользнуло по плечу, содрав немного кожи.
– Харкрум! – рявкнул этот гад и заржал этаким хрюкающим смехом.
Эти переходы от злости к веселости доказывали, что клиент явно шизанутый на всю голову. Но дальше стало еще хуже, ведь я снова осторожно выглянул, уж больно этот гризли был интересным.
Йети прошептал что-то своему медведю, и тот, лениво поднявшись, направился ко мне. Времени на размышления не оставалось, между нами всего пара метров. Поэтому я решил найти в себе последние остатки храбрости и встретить зверя лицом к лицу, точнее – лицом к морде.
Именно так, ведь наши глаза находились на одном уровне, мишка-то оказался больше двух метров высотой в холке. Гризли вплотную приблизился ко мне и, раскрыв свою огромную пасть, зарычал, как гудок круизного лайнера.
Ну хоть не цапнул, и то хорошо. Хотя при этом чуть ли не ткнулся мордой в мое лицо, забрызгав его густой и едва не вызвавшей рвоту слюной. И столько всего в этот момент пролетело в моей голове…
Как же хотелось сломя голову убежать отсюда, а потом спрятаться в какой-нибудь уютной норке. Но все тело словно онемело, решив сохранить мне хотя бы внешне достоинство бывшего солдата.
Мои зубы настолько сильно сжались, что даже заскрипели. А холодный взгляд неожиданно проснувшегося фаталиста уставился прямо в глаза чудовища. Вот она, смерть, притом гораздо страшнее, чем обычная пуля.
Если честно, в такой ситуации и обделаться было не стыдно, хорошо хоть кишечник пустой.
Но медведь, как оказалось, не собирался убивать или калечить пленника. Думаю, эта парочка так просто развлекалась, долбаные шутники-садисты.В общем, наш ездовой гризли постоял так несколько секунд, с каким-то даже интересом смотря мне прямо в глаза. А потом, развернувшись и чуть оттолкнув меня своим бронированным задом, заковылял на прежнее место.
– Кхмаран! – с непонятной интонацией в голосе произнес йети.
И, посмотрев на меня, как-то по-дружески погладил по шее подошедшего зверя. После этого интерес к пленнику со стороны этой парочки угас, только йети пару раз задумчиво посмотрел в мою сторону. Медведь же снова прилег, но при этом не сводил с меня своих злобных глаз.
Ну что ж, больше не бьют, и на том спасибо. Главное, как я понял, не пытаться освободиться от веревки. Лучше тогда уж дождаться ночи: скорее всего, у этих уродов есть проблемы с дисциплиной и сном на посту.
Эх, убил бы неблагодарную тварь, что меня оглушила. Лучше было забить на него и плыть по реке, притом даже без лодки. Глядишь, уродцы и не преследовали бы меня, удовлетворившись той скотинкой.
Одним словом, дурак!
Я снова начал осматривать поселение, тем более оно было передо мной как на ладони, амбар и столбы для пленников находились на самом высоком месте. Да и картинка, увиденная глазами птицы, до сих пор висела перед глазами.
Если получится освободиться, то ночью до стены, может, и доберусь. А если сильно повезет, то и окажусь за пределами поселения.
Ну а что потом делать?
Остается только один вариант: спуститься к реке и попытаться уйти вплавь, ведь по суше эти уроды меня все равно догонят. Сомневаюсь, что утренние пробежки помогут обогнать ездовых медведей, вряд ли он тут один такой.
Но, с другой стороны, придется пройти через все поселение, а оно немаленькое. Да и стены мутанты обязательно должны охранять, раз уж их построили. Может, забежать за амбар, а там совсем близко край пропасти…
Нет, это бессмысленно, тут высота будет намного больше, чем в горном склепе. Поэтому даже вода при падении не спасет, разобьюсь ко всем чертям. Да и толку от этих планов… сначала еще нужно руки освободить.
А с часовыми за спиной об этом можно лишь мечтать, и болевшее плечо тому хорошее предупреждение. Хотя все-таки стоило надеяться на местную безалаберность, тем более бардака, как я вижу, тут хватает.
Например, кругом царила просто ужасная антисанитария. Вонь и грязь в поселке шокировали бы любого цивилизованного человека, хотя все жилища стояли на скальной поверхности, а не на земле.
Вроде самое то для уборки, однако вопросы о тупости местных моментально отпали, когда я увидел, как между двумя лачугами самым натуральным образом нагадил второй увиденный мною за день медведь.
А потом и какой-то болотник, сняв штаны и усевшись в до боли знакомую по армейским рейдам позу, повторил столь непростой подвиг, притом у всех на виду. Но, как я понял, его соплеменникам было глубоко начхать на такое.
Местными туалетами оказались выдолбленные круглые отверстия в скале, по периметру огороженные булыжниками; так сказать, глубокие кострища для дерьма. Наверное, их женщины после заполнения этих емкостей все выгребали и сбрасывали в реку.