"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Старик энергично поднялся из-за стола. И с видом явного фаворита предстоящего состязания направился к одной из стен мастерской. Там на кожаных ремешках висели в ряд шесть металлических пластин, сильно напоминавших спинку и грудь панцирей. Подобные я уже видел на местных гвардейцах.
Гавал не раздумывая схватил ближайшую пластину. И, развернувшись, направился в другой конец комнаты. Я же с легкой ухмылкой стоял и наблюдал за приготовлениями уверенного в своей победе мастера.
– Как раз сегодня должен был проверять их. Это уже обработанные мною заготовки из заказа самих Марвэлов. Видно, их телохранителей
– Марвэлы? – Я вспомнил один из разговоров с девушками про городскую жизнь. – Это, случайно, не те богачи, что заправляют в Дарвэне?
– Ха! Даже в таких простых вещах не разбираешься, а берешься судить о моих латах! – Старик заулыбался. – Хотя Шэвер ведь говорил, что ты приехал к нам издалека… Ну тогда запоминай: Марвэлы, Бриталы и Эйсагеры – это три самые великие семьи Дарвэна. За исключением, конечно, Тайлеров, которым эти богачи служат и помогают контролировать весь город!
Старик разговаривал со мной и одновременно уверенными движениями прикреплял металлическую пластину к куску дерева, призванному заменить человеческий торс. Наконец он добился нужного результата и, сделав пару шагов назад, критически осмотрел свою работу.
– Пойдет! – Гавал махнул рукой и снял со стены приличных размеров арбалет.
– Это моя обычная проверка, всегда обстреливаю пластины. Потом немного шлифовки – и броня как новая. Зато полностью уверен в качестве своей работы. Да и клиенты со временем все больше доверяют моей репутации. Сейчас покажу тебе разницу между моими латами и твоей тряпкой! – улыбнулся он и начал натягивать тетиву воротом.
– Сам куешь металл? – поинтересовался я.
– Нет! Умею, конечно, но с этим слишком много мороки, да и переезжать придется в квартал кузнецов. А так покупаю листовую сталь у барлэйцев. Придаю ей нужную форму, подгоняю размеры, делаю крепления. А если клиент хочет, то могу и украсить латы.
– Значит, качество металла от тебя не зависит?
– Многие так думают – и ошибаются! – улыбнулся Гавал. – Скажу тебе по секрету, что могу довольно прилично улучшить даже дерьмо! Хотя у барлэйцев беру только качественную дорогую сталь!
Мастер лат поднял арбалет и, прижав его к плечу, прицелился. Почти сразу раздался щелчок, видно, старик давно уже набил себе руку в стрельбе. И в то же мгновение послышался звук удара металла о металл.
Короткий, примерно размером с полторы ладони, арбалетный болт отскочил назад, а на пластине осталась небольшая вмятина. Мастер повторил весь процесс еще пару раз, но ни один выстрел так и не смог пробить защиту.
– Отличный выйдет панцирь! – с удовлетворением отметил он.
– Болт, смотрю, оставляет довольно глубокие вмятины. Тяжело их убирать? – поинтересовался я.
– Да нет, не тяжело! Но иногда, ты знаешь, такая работа надоедает. Жаль, что у трех дочек мужья – ни о чем, потому и помощника у меня толкового нет. Один зять лавку держит, второй в страже служит, третий счетоводом у Бриталов работает. И никто ведь не хочет мое дело продолжить… Идиоты, это большие деньги за довольно легкую работу. А главное – не зависишь ни от кого! – Гавал подошел к своей мишени и снял пластину. – Одна надежда на внуков, у меня уже их пять мальчиков и три девочки. Хотя от девочек в нашей работе не так уж и много толку. Если только вот такие вмятины научатся
убирать.– Ух ты, много внуков! – улыбнулся я. – Кто-то, несомненно, продолжит твое дело.
– Очень на это надеюсь, иначе придется продавать свой секрет Хольму. Уж лучше конкуренту, чем забирать с собой в могилу. Да и сыновей ему боги подарили сразу четырех, причем все у отца в кузне работают. А она у него самая большая в городе, к тому же и плавильня есть, он даже металл свой получает. Зато все признают, что мои панцири дешевле и ничуть не хуже. Ему бы еще мой секрет узнать – сразу бы оторвался от всех других конкурентов.
– А с чего ты решил, что он не знает? – поинтересовался я.
– С того, что тайком покупал его работу и смог улучшить! Вот так-то! – цокнул языком Гавал, вешая пластину на ее прежнее место на стене.
– Не переживай! Зато у тебя внуков на одного больше, чем у него сыновей!
Гавал тяжело вздохнул и натянул тетиву арбалета. Выпрямившись, старик с улыбкой посмотрел на меня и сказал:
– Вешай свою чудо-тряпку! Сейчас продырявлю ее насквозь, как целку. Будешь потом бесплатно поить меня Абириным хани.
И тут мне пришлось задуматься, ведь передняя часть бронежилета была частично разорвана. Стоило ли добивать его окончательно?
– Проверять будем спину! – предупредил я мастера и, повесив броник, отошел в сторону.
Гавал ехидно улыбнулся и поднял арбалет с уже вставленным болтом. Дзинь! – и металлический стержень отлетел в сторону.
– Да не может быть такого!.. – не поверил своим глазам старик и широченными шагами подошел к мишени.
Убедившись, что бронежилет цел, он поднял с пола болт. Довольно придирчиво его осмотрел и даже проверил пальцем на остроту.
– Хм! Все понятно, просто кончик загнулся! Сейчас возьму новый болт!
Отойдя назад, он взял ворот и принялся готовить арбалет ко второму выстрелу.
– Только стреляй ближе к середине, так как защита по самым краям, возможно, немного слабее! – предположил я.
Он так и поступил. Натянув тетиву, взял со стола болт, быстро вставил его и снова прицелился. Кстати, на этот раз старик не сразу выстрелил – явно серьезно отнесся к чудо-тряпке. Однако и следующий болт не оправдал его ожиданий.
– Демон все забери, что за ерунда такая! Подожди, возьму бронебойное шило! – пробурчал он и направился к большому шкафу.
– Э-э-э… зачем? Ведь и так понятно, что моя тряпка неплоха! – попытался я его остановить, но не тут-то было.
– Ты хочешь залатать свою броньку, а мне нужно знать ее пробиваемость. Иначе будет невозможно работать! – пробурчал старик, роясь в одном из ящиков.
Но мне почему-то показалось, что это всего лишь отговорки. Гавал просто не на шутку разозлился и, несмотря ни на что, обязательно хотел пробить бронежилет.
– Ага, вот и мой малыш! Сейчас мы разберемся с этой магической штукой альвов!
И старик, победоносно сжав в руке металлический болт с иглообразным наконечником, направился к арбалету.
– Почему альвов? – поинтересовался я его немного странному сравнению.
– Потому что их кожаные панцири чем-то напоминают твой. Там тоже нет ни грамма металла, они такие же толстые и гибкие. Я бы сказал, похожи как двоюродные братья. Секрет их изготовления нам неизвестен, но не сомневаюсь, что это как-то связано с черной магией.