"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Один из помощников Замбэра быстро выпроводил нас с Шэвером за дверь. А стоявший там барлэец сразу же повел за собой. И снова эти передачи из рук в руки, пока мы оба не оказались на улице.
– Все прошло хорошо или плохо? – наконец поинтересовался я, когда мы немного отошли от тюрьмы.
– С Замбэром толком и не поймешь! Но раз обоих отпустил, то уже хорошо. А ты меня чуть не убил, когда сказал, что, возможно, твой ответ покажется ему наглым. Запомни раз и навсегда: никогда и ни при каких обстоятельствах не вздумай разозлить его.
– Но ведь все сделал правильно?
– Раз стоишь тут, то… Хотя нет! – Шэвер
Мы прошли следующий переулок в полной тишине. Я лишь старался не отставать от быстро идущего, а точнее – убегающего старика. А потом в голову полезли мысли о предложении Хелы свалить нам троим из города…
– Может, мне уехать? – бросил я в спину Шэверу.
Тот мгновенно остановился и, развернувшись, посмотрел на меня каким-то довольно задумчивым взглядом.
Старик явно всерьез рассматривал мое предложение? Или мне показалось?
Он огляделся по сторонам и, убедившись, что в узком переулке никого нет, придвинулся ко мне вплотную.
– Скажи честно, Артур! Тебе ведь некуда возвращаться?
Вот тут и пришлось серьезно взвесить все «за» и «против». Ведь до этого я никогда не раскрывал ему мои карты.
– Некуда.
– Так я и думал! – Он кивнул. – Значит, наше… скажем так, партнерство для тебя как дар богов?
– Можно сказать и так.
– Отлично! Знаешь, куда мы сегодня пойдем?
– Нет. – Я отрицательно покачал головой.
– В подземную канализацию! – Старик криво ухмыльнулся.
– И что мы там забыли?
– Понимаешь, Артур… такие люди, как я, платят очень большие налоги, а прибыль в делах – штука непостоянная. Поэтому некоторые богатые горожане иногда встречаются вместе и думают о том, как заработать побольше денег, а не разориться. А заодно улаживают между собой возникающие конфликты.
– А почему встречаетесь в канализации?
– Ну а где еще?.. – прошептал Шэвер. – Ведь по закону мы считаемся преступниками!
– И какие вопросы на таких сходках обсуждают? – нахмурился я, понимая, что меня сейчас втягивают в какую-то местную мафию.
– Да любые!
– Например, как убить конкурентов?
– Бывает и такое!
Старик снова посмотрел по сторонам, а потом прошептал:
– Ты, Артур, конечно, очень странный человек, но я уже немного начал понимать тебя. Так что сразу успокою: меня интересует только защита интересов трактира, а именно контрабанда алкоголя. Поэтому никого не убиваю, не насилую, не поджигаю. Мне этого добра в юности хватило, по самые уши. Однако на этих встречах другие граждане порой поднимают такие вопросы. Мы в них участвовать не будем, но тебе в любом случае придется их слушать, а потом все забывать.
– А для чего тебе нужен именно я? Неужели Лаза мало?
Шэвер ухмыльнулся.
– Эта тупая башка тебе уже что-то в уши напела? Ну да ладно, это уже не важно. Понимаешь, Артур, в последнее время на меня давят очень непростые люди. У Лаза и остальных есть семьи, и я больше не могу им полностью доверять. Поэтому мне нужен ты. Честный, излишне добрый порой… но как ты выкладываешь себе путь трупами – я уже видел. К тому же на тебя невозможно надавить, если, конечно, ты не влюбился в мою Тали или Хелу. В общем, о такой правой руке я мог только мечтать.
–
И зачем мне это нужно?Старик как-то устало улыбнулся.
– Ну есть пара причин. Во-первых, люди, с которыми у нас сегодня назначена встреча, могут окончательно успокоить подозрительность Замбэра. Так что продолжишь жить в Дарвэне и не понадобится никуда бежать. А во-вторых, если разберутся со мной, то ты лишишься старого Шэвера, которого, надеюсь, считаешь если не другом, то хотя бы очень полезным партнером. Да и Тали с Хелой останутся без моей защиты, с того света не особо-то и поможешь. Может, их и не тронут, но трактир точно заберут, а малышек выбросят на улицу. Хотя, скорее всего, эти ублюдки не будут разбрасываться такими красавицами, а отправят их работать на четвертый этаж. Мне вот не хочется подобной судьбы для родной дочери и даже ее сестры. И насколько я тебя узнал, то и ты их не бросишь!
Он с самым серьезным видом посмотрел на меня.
– Что скажешь, Артур? Поможешь отбиться от врагов?
Мы взглядами буравили друг друга, и я видел, что старика на самом деле кто-то окончательно достал.
– Помогу! Но сразу предупреждаю: никогда и ни при каких обстоятельствах не проси меня убивать тех, кто этого не заслуживает! Я воин, а не убийца!
Шэвер, как мне показалось, даже вздохнул от облегчения.
– Ты намного опаснее убийцы, Артур! Тех ведь можно подкупить. Ну а так не волнуйся, если бы мне нужно было кого-то тупо убить, то в трактир стояла бы очередь из желающих заработать на этом. Но помни, что в случае опасности ты должен действовать быстро. Поэтому в канализации не раздумывай и не жди моего сигнала.
– Понятно! – кивнул я. – Пошли уже домой!
– Домой?! – Старик улыбнулся. – Ты мне все больше нравишься, Артур!
И мы направились в сторону трактира. А по дороге я думал, что, возможно, опускаюсь все ниже и ниже, приближаясь к черте, за которой находятся те, с кем раньше боролся в полиции.
Глава 6
– У тебя очень странные доспехи! – полусонным голосом сказала лежащая на кровати Тали. В этот момент я как раз помещал в разгрузку последний магазин, готовясь сопровождать Шэвера в канализацию.
В свете догорающего камина было хорошо заметно, как девушку постепенно одолевает сон и ее веки периодически опускаются. Хела так уже давно сдалась уговорам Морфея и тихо себе посапывала, обняв подушку рядом с сестрой.
Я взял в руки шлем, но пока не надевал его. Потом еще раз проверил штурмовую винтовку и посмотрел на сонную малышку.
– Отдыхай! Когда вернусь, попробую вас не разбудить.
– Я была бы рада проснуться в этот момент, но не получится! Пусть Хела еще немного поспит, а потом нам нужно помочь на кухне, – ответила Тали.
Девушка поднялась с кровати и распахнула окно, чтобы свежий холодный воздух прогнал ее сонливость. Я же подошел сзади, притянув к себе податливое и оттого еще более соблазнительное обнаженное тело, и поцеловал малышку в шею.
Не знаю, что будет дальше, но с ними мне антидепрессанты точно не требуются.
– Мне пора!.. – прошептал я и покинул комнату.
Темный деревянный коридор; он сегодня выглядел как-то совсем по-другому. А может, это мой разум так его воспринимал. Бывший военный, бывший полицейский и вот теперь – телохранитель преступника.