"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Эльф забирает деньги и мой заполненный бланк, вчитывается…
— Интересно… Галлен Римус… — понижает он голос, сужает глаза. — Как интересно…
Встав, подходит к шкафу, копошится в пергаментах, достаёт один из них.
— Галлен, Геллен, Галлен… Римус… Ага, вот… Вычеркнутый из родовой книги бастард влиятельного эйра из Меруноса. Я слышал, что вы погибли в лесу. Воскресли, смотрю… Самозванец? Однофамилец? Есть удостоверяющие грамоты?
Ага, как же. Зачеркнув сынишку в родовой книге, отец лишил меня имени. Точнее, он не зачеркнул, но об этом же никто не знает. Главное, что никаких документов
— Нет грамот.
— Значит, вы — простолюдин с громким именем. Рисковый простолюдин.
— Видимо, так.
— Ладно, простолюдин вы или воскресли — не моё это дело. Но пометку я поставлю, уж извините.
— Без проблем.
— И ещё… Для испытаний с заявкой на кольцо у нас особые экзаменаторы.
— Дайте угадаю. Чуть сильнее обычных?
— Ну конечно.
— Как радостно. Ладно, я готов.
Эльф даже как-то грустнеет:
— Сомневаюсь в этом, господин… Галлен.
Глава 13
Испытательной площадкой оказалась большая кристаллическая пещера под зданием Гильдии Авантюристов.
Трибун, как на какой-нибудь арене, нет. Желающие посмотреть на очередного новичка сидят прямо на голубоватых кристаллах, торчащих из стен. Благо желающих посмотреть на моё «посвящение» собралось не так уж и много. Десяток скучающих зевак. И то их заинтересовало объявленное испытание с заявкой на перстень.
Ну и мои дамы здесь. Иона с Принцессой на плече скалится от удовольствия и предвкушения веселья, Лия трясётся от страха, а Тиина листает буклет Гильдии Авантюристов, выданный мне после оплаты первоначального взноса. А вот Авис нету…
Нащупываю в антимагическом подсумке катализатор, достаю буквально на секунду и снова сую обратно. Никаких тревожных сирен… Хорошо.
Я сильно рисковал, протаскивая в Аббатство проклятый артефакт. Всё-таки святой город, где за такие вещи предают огню. Но без него я чувствовал себя как без рук и… чего-то ещё. Очень уж хочется держать катализатор при себе. Всегда. Везде. Постоянно…
Чёрт… Не потерять бы осознание того, что это ненормальная зависимость. Иначе всё — каюк наркоману.
Всех стремившихся попасть в Аббатство у ворот просили «вывернуть карманы», а маги сканировали на предмет нелегальных и опасных артефактов. К счастью, катализатор имеет отличное свойство перемещаться в руку по одному лишь моему желанию. Поэтому я спрятал его в кустах за стенами, а потом уже, в самом городе, переместил и быстро сунул в подсумок.
Осматриваю большую площадку. Отлично. Даже лучшие некроманты и спецы по тёмной магии способны почувствовать катализатор лишь с небольшого расстояния. Метров с пяти-семи. И то если я вытащу его из подсумка. Но на всякий случай всё равно стоит держаться от трибун и своего соперника метров за десять.
Я стою уже минут пять и жду, что будет дальше. Никто не спешит, хотя я заплатил за это представление целых четыреста золотых. Но вот наконец на «арену» выходит ОНО. Ну, замечательно.
Одарённый Зверем. Волк, решивший эволюционировать
до человеческого телосложения. Две руки, две ноги. Волосатые. Интересно, а волчья пасть разве приспособлена для человеческой речи? Иди он только выть может?Звероволк широко зевает, демонстрируя нехилые клыки.
— Из-за тебя меня разбудили…
Вот и ответ на мой вопрос. Вполне членораздельная речь, только с сильной хрипотцой. Кстати, замечаю, что с приходом волка зеваки оживают. Мало того, некоторые из них выбегают из пещеры и возвращаются с друзьями, эмоционально тыкая в волка пальцем. Не понял. Что их так заинтересовало?
— Спать надо ночью, — отвечаю, скрещивая руки на груди. Между прочим, это я тут ждал.
— Ты говоришь мне, человек? Волку? Что ему нужно спать ночью? — скалится зверь.
Обращаю внимания, что оружия у него нет. Даже брони нет. Хлопковая рубаха, кожаная коричневая куртка и зелёные штаны — явно обычные. Никакой магической защиты. Похоже, шерстяной волчара меня недооценивает. Ну… или я его.
Поправляю капюшон и простую деревянную маску на лице. Не хочу я, чтобы имя Римуса Галлена засветилось ещё больше. И вообще… Какого хрена тут столько народу! Уже человек пятьдесят собралось!
— Не ожидал такого внимания, — говорю как бы невзначай.
— А это внимание не к тебе. Хватит болтать. Ты меня порядком раздражаешь. Покажи, на что способен, и я пойду уже спать, щенок, — щерится волк.
Насколько я понимаю, от него «щенок» — это не оскорбление. Что-то вроде снисходительного «парень».
Волк показательно разводит руки в стороны, полы куртки и рубахи расходятся, оголяя волосатую грудь.
Странно… Что-то не так. Волк определённо привлёк внимание аудитории. Ладно, начнём с простого.
Поднимаю руку с сжатым в кулаке катализатором. Усиленный болт треплет волосы, свистит и… проходит сквозь волка насквозь.
Или…
БАМ!!!
Что за чёрт?! Он как стоял с раскинутыми руками, так и стоит, а болт выбивает из стены за его спиной огромный кусок камня.
— Хороший трюк, щенок! Моя оценка: кольцо с гранатом. Второе по силе после кварцевого.
Я понял. Это был чёртов послеобраз. Я попал не в волка! Он увернулся. Просто так быстро, что мой глаз в нормальном своём состоянии не смог за ним уследить.
— Теперь моя очередь. Врата… — волк опять зевает, — чуда. Отк…
Сука!!! Седьмые врата!
Вхожу в режим искажённого времени. И очень вовремя… Потому что, задержись я хоть на секунду, эта когтистая лапа оторвала бы мне руку. Волк стоит уже впритык ко мне, уворачиваюсь в последний момент. Хотя как уворачиваюсь… Всё как в воде, и я могу только материть своё тело. Быстрее, рука! Быстрее! Что ты как в киселе!
Дрянь! В отличие от меня, волк может нанести мне увечья в режиме открытых врат. У него нет такого сопротивления окружающей среды. Его тело и мышцы совершенно на ином уровне.
Одновременно замираем на месте. Замечаю блеск в глазах волка. Выхожу из искажённого времени, чтобы не тратить сил.
Волк высовывает язык, как собачка, склоняет голову набок, тихо произносит:
— Так вот почему меня разбудили… Кольцо с аквамарином. Пятое из десяти. Заслужил, щенок. Считай, взнос в триста золотых уже окупился.