"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25

И воины шли, не потому что хотели попировать, даже не из-за того, что возможно ночью нас снова догонит тот ужас, который все пережили, а потому что у большинства из этих людей, в городе остались семьи, почти без защиты. Если нежить туда ворвётся, то ничего хорошего женщин и детей не ждёт. Благо, если быстро убьют, а если сотворят тоже, что и мой наставник с тем преступником, врагу такого не пожелаешь. У меня крик того болтуна ещё сутки в ушах стоял, хоть я многое успел повидать.

Мы успели добраться до города, я даже зауважал графа, он же мог просто бросить ополчение, а сам рвануть в город с конницей, которой тоже было немало, но не стал это делать. Если бы он так поступил, то, скорее всего никто и никогда ему бы не стал служить, да и крестьяне бы никогда не стали работать на его земле, слух об этом быстро бы прошёл по всей империи. Мол, оставил крестьян подыхать, а сам спрятался за стенами. Никакие отговорки аристократу не помогли бы, даже если бы он и был прав, на самом деле же мог поспешить на помощь мирным жителям, бросив часть отряда.

Ворота города были закрыты, по стенам ходила многочисленная стража с факелами. Видно наш подход они не ждали, поэтому пришлось сначала передовому отряду долго и упорно крыть матом бдительную стражу, которая не пожелала открывать ворота, мол, ждите до утра. Потом присоединился и сам граф к ругательствам, минут через двадцать, ворота которые одновременно являлись и мостом через ров, стали опускаться.

Про мужика с раненным сыном я не забыл, он всё-таки смог выжить, хоть и превратился в гниющий труп, с трудом дышал. Давление мёртвых земель полностью прекратилось, поэтому стал помогать страдальцу, да и две лекарки к этому процессу присоединились. Конечно, на ноги парень встанет только через несколько дней, его Жулия пообещала вылечить, я же, поехал в замок, спать хотелось жутко. Да и гархи, которые на удивление тихо вели себя во время похода, тоже едва пасти не рвали от постоянных зевков.

Я обращал внимание на хищников, когда в лагере поднялась паника, им точно не было страшно скорее наоборот, ужас, который наполнял людей, их как будто бодрил, они скалились, крутили головами. Линда вела себя спокойно, как будто понимала почему люди себя так ведут, а вот её щенки, похоже, решили что это их так все боятся.

Когда я шел по коридору в свою комнату, встретил одного из стража, они тут постоянно крутились, охраняли дорогих гостей, ну или следили за тем, чтобы гости чего не учудили.

– Что в городе слышно? – Спросил я у мужчины. – Всё тихо?

– Да какой там, – манул он рукой и остановился, просто так болтаться по коридору не хотелось, лучше языком почесать. – Как только вы ушли, стали прибывать отряды, причём много, да ещё крестьян приводили, похоже, всех в столице собирали.

– Почему так? – Нахмурился я.

– Лазутчики сообщили, что нежити в лесах очень много, крепости не устоят, придётся новые артефакты делать, если все разрушат, вот аристократы и привели своих крестьян сюда, тут хоть охраны больше. Сели дворяне, посовещались и решили войско графа не догонять, а остаться защищать город, если он падёт, то придётся всё начинать заново. Слышал я рассказы, как предок нашего барона бился с нежитью за эти земли, с трудом отстоял, да и то, потому что императорская армия подоспела, а тогда она была гораздо сильнее, чем сейчас.

– А что там за нежить? – Спросил я. – Магов много?

– Хватает, – кисло улыбнулся стражник. – Да и некромантов, тварей, тоже много и откуда только повылазили? Похоже, правду люди говорят, что они в мёртвых землях давно уже поклоны бьют тамошнему хозяину.

– Какому хозяину?

– Ну, – засмущался мужчина. – Слухи-то разные ходят, а люди просто так болтать не будут.

– Ну да, – засмеялся я. – Мервяки какие? Простые или новые какие-то имеются, или ты не знаешь?

– Знаю, – вздохнул стражник. – Полно мертвяков, которые только некроманты самых высоких ступеней создают, чувствую, если нападут они на город, туда нам придётся.

– А численность какая?

– Да кто их считал? Много, явно больше чем вся наша армия, говорю же, десятки тысяч. В чистом поле против них выходить, лучше уж самому повеситься, не такая мучительная смерть будет.

– Ладно, отобьёмся, тем более армия императора уже явно в пути, так что скоро помощь придёт, я надеюсь.

В то, что армия уже движется нам на помощь, я очень сильно сомневался, так как путь не близкий. Конечно, гонец с тревожными вестями может двигаться гораздо быстрее нас, но и до столицы не близко. Конечно, всех деревнях обязаны давать ему лучших лошадей, а это тоже на скорость повлияет. Может и добрался, только вот армию собрать нужно. Ладно, чего там рассуждать, видно будет, может и продержимся, город укреплён хорошо.

Несмотря на усталость, грязным я ложиться не стал, а сначала вымылся, пока есть такая возможность, чего бы в тёплой водичке не поплескаться. Едва только, помывшись, блаженно растянулся на кровати, как раздался лёгкий стук в дверь.

– Да сколько можно?! – Крикнул я. – Кого там принесло, гоните его! – Крикнул я своей дружине, которая заняла пост у моей двери.

Никто на крик души не откликнулся, дверь тихонько открылась и внутрь прошмыгнула стройная фигура.

– Грета? – Удивлённо спросил я, разглядев в темноте визитёра. – Ты что пришла, опять страшно.

– Нет, – шепнула она. – Просто так нужно.

После этих слов она прильнула к моим губам.

Глава 11

Этой ночью тоже не удалось как следует выспаться, да и подняли спозаранку. Дело в том, что в этом мире тоже существовало что-то вроде колоколов, в которые били при приближении врага. На одной из башен, в который и был закреплён этот колокол, постоянно дежурил один из воинов. Вот с утра он и начал долбить по этому колоколу, так что звон стоял по всему городу, тем более и другие тут же откликнулись, поднимая жителей города.

Выглянув в окно своей комнаты, а если быть точнее, то в бойницу, окон у замка не было, были небольшие оконца, через которые даже ребёнок вылезти не сможет, я увидел, как к внешней стене бегут солдаты. Во дворе стояла страшная суета, все носились, кричали, в общем, паника.

– Что там? – С испугом спросила Грета.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Наверно мертвяки пожаловали. Давай ставай, собирайся, похоже, что сейчас граф позовёт.

– Зачем? Нужно всем к стене бежать.

– Нужно занимать оборону там, где он укажет, – отрезал я.

Как чувствовал, что граф позовёт к себе, едва только успел одеться, как ко мне прибежал слуга и сообщи, что граф к себе зовёт. Мои воины не подвели, уже были готовы в полном составе, даже выспались, похоже, вон какой вид бодрый. Или их так неприятель взбодрил?

– Что делать, господин барон? – Спросил меня Лерон.

– Пока ждите и никуда не уходите, я смотрю, во дворе всех без разбору на стены отправляют, вы дождитесь меня и лекарок наших никуда не отпускайте. Вы все подчиняетесь только мне, это и говорите остальным аристократам.

– Всё понял, – кивнул сотник и тоже побежал на улицу.

У графа было шумны, несколько дворян с ним во главе склонились над картой города.

– Доброе утро, – поприветствовал я присутствующих бодрым голосом.

– Доброе, – хмыкнул барон, а остальные бросили на меня неприязненный взгляд, как будто это я армию нежити под стены города привёл. – Подойдите, вы в картах разбираетесь, отлично, ваша задача любой ценой удерживать вот эту стену со своими дружинниками. Не переживайте, вы там будете не один, солдаты уже заняли оборону да и часть магов туда отправилась. Всё, идите.