"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Впрочем, скоро я забыл об этой непонятной личности, были дела более серьёзные, теперь нам нужно было как-то до дома добраться без проблем. Не привлекать к себе внимание у нас не получилось, тут и мэрки своё слово сказали, да и гархи в стороне не остались. В общем, много кто нас приметил, теперь было опасение, что бандам, живущим за городом, уже известно о том, что тут объявились какие-то богатенькие граждане. Причём обратно поедут с кучей рабов, которых можно забрать и продать, а если учитывать, что у нас и снаряжение серьёзное, то мы являлись для всех лакомой добычей. Кстати, этот главарь банды предлагал мне сопровождение, только я отказался, не хватало ещё бандитов
Выбора у нас всё равно не было, так что придётся рискнуть, просто нужно быть внимательнее на стоянках. Уверен, что днём на нас нападать не будут, вблизи города полно караванов ездит, так что рисковать грабители не станут, но вот ночью. Для опытных людей не составит труда выяснить, где примерно мы остановимся на ночлег, а туда можно и банду свою собрать. Обычно нападения устраивали в одном дневном переходе от города. Радовало, что мы ещё до темноты свернём в лес на неприметную дорогу. Так что может и проскочим, ну а если не получится, то будем сражаться. У нас же теперь целая куча магов имеется, так что отобьёмся. Кстати, пришлось ещё купить три простеньких фургона, чтобы разместить там магов на время пути, не хватало ещё, чтобы их перебили во время возможного нападения.
Когда встали на ночлег, я, отправив гархов патрулировать лагерь по периметру, решил выступить перед своими новыми людьми. Больно лица у них хмурые, того и гляди попытаются сбежать, конечно, гархи догонят, но ведь они могут немного пожевать беглецов. Естественно, никого я отпускать не хотел, не для того столько золота потратил.
– Так, уважаемые одарённые и мастера, - начал я, когда люди построились передо мной. – Всем вам, наверное, интересно, куда мы едем и что вас ожидает. Едем мы ко мне в баронство, где вас ожидает тяжёлый труд. Нет, к вам не будут относиться как к рабам, кормить и поить вас будут хорошо, если вы будете хорошо работать. Это касается всех, в том числе и магов. Книги принесите, - обратился я к дружинникам, стоявшим неподалёку. – Сейчас вам раздадут книги и с завтрашнего утра начнётся ваше обучение. Обещаю, что тот, кто получит четвёртую ступень, станет свободным. Моё слово крепкое, так что можете в этом не сомневаться, советую учиться прилежно. Вопросы есть?
– Да, господин барон, - руку поднял один из парней близнецов, тот самый, который скрывал свой магический резерв. – И Вы нас после этого отпустите?
– Нет, мы подпишем с вами договор и вы станете служить мне, только уже за жалование, а не за еду. Жалование будет расти пропорционально вашей ступени развития.
– А мы? – Услышал я из строя мастеров, они сбились в кучу немного отдельно. – Мы сможем как-нибудь получить свободу?
– Да, - ответил я. – За прилежный труд и вы можете получить свободу, но отпускать никого не буду, также будете получать жалованье.
– А можно будет у Вас своего брата выкупить, если я первым получу четвёртую ступень? – Снова подал голос один из близнецов.
– Нет, нельзя, он получит свободу только когда достигнет четвёртой ступени, всё зависит от вас. Это не такая уж тяжёлая задача, нужно просто трудиться, учить заклинания и развивать свой внутренний резерв, книги я вам буду выдавать. Вбейте себе в голову, мне не нужны рабы, мне нужны старательные и верные слуги. Если хотите – воины, для которых благополучие моих земель станет такой же важной задачей, как и для меня.
Видно сильно я озадачил своих новых слуг, потому что тихое бормотание от их лежанок доносилось до поздней ночи, обсуждали перспективы свободной жизни и не вру ли я им. Не забыл я им и
магические амулеты раздать на случай нападения, чем их, похоже, совсем не удивил. Сколько каждый из них стоит, им было известно, поэтому то, что новый владелец заботится о приобретении имущества, всем казалось нормальным.Проснулся я, когда ещё даже светать не начало, Линда разбудила, облизывая моё лицо своим шершавым языком. Причём, когда я открыл глаза, она аккуратно схватила меня за руку и куда-то потянула. Тут же появился Лерон, такое ощущение, что он вообще никогда не спал. Он постоянно был рядом со мной и всегда имел бодрый вид.
– Что случилось, господин барон? – Тихо спросил он меня. – Вы по нужде захотели, что ли?
– Нет, Линда что-то волнуется, кстати, где вся остальная стая?
– Не знаю, - пожал плечами мужчина. – Может, гуляют где-то поблизости.
Тем временем Линда не успокаивалась и всё настойчивее тянула меня куда-то в лес. Я уже привык, что гархи понапрасну не тревожатся, поэтому дал команду Лерону, чтобы поднимал лагерь, асам решил глянуть, что произошло и куда меня так настойчиво тянет хищник. Естественно, командир дружины последовал за мной, хотел ещё и охрану взять, только я запретил, так весь лес поднимем, а если бы хищник хотел это сделать, то сам бы справился, но нет, старается вообще не шуметь.
Метрах в пятистах от лагеря обнаружили ещё одного гарха, который с невозмутимым видом лежал около какой-то лощины и смотрел вниз, я тоже глянул. Вот оно как, внизу были обнаружены около сотни вооружённых людей. И чего они там собрались? К сожалению, их разговоры не было слышно, расстояние большое, только вот сразу стало понятно, что это не местные за грибами и ягодами пришли. Луна светила ярко, поэтому оружие рассмотреть удалось. На простой караван тоже не походили, чего они костры-то не жгут?
– Пошли обратно, - шепнул я Лерону и начал отползать назад.
– Нападём? – Спросил он меня, когда мы были почти у самого лагеря.
– Не знаю, - пожал я плечами. – Может, они не по нашу душу собрались, караванов тут много. К тому же, мы уже свернули с тракта, а про эту дорогу мало кто знал, по крайней мере, мне так барон сообщил.
– Тем не менее, кто-то знает, - резонно заметил Лерон.
Как оказалось, в лагере тоже не сидели без дела, двое мэрков стояли над каким-то мужичком, одетым в кожаные доспехи.
– Кто такой? – Спросил я у воинов.
– За лагерем следил, - пояснил один из десятников. – Караульные случайно его заметили.
Рот у пленника был заткнут какой-то тряпкой.
– Сейчас тебе вытащат кляп, - сообщил я ему. – Заорёшь – умрёшь в муках. Давай, выкладывай, кто послал за нами следить.
– Господин, я просто заблудился и хотел попросить о помощи, - залепетал мужичок.
Больше он сказать ничего не успел, Лерон воткнул ему нож в ногу и провернул, пленник замычал и задёргался в руках мэрков.
– Скажешь правду, не убью, - сказал я мужичку. – О том, что тут неподалёку какая-то банда, мы уже знаем, видишь, готовимся к встрече. Так что тебя они всё равно освободить не успеют, начнётся бой, подохнешь самым первым.
Видно лазутчик осознал своё печальное положение, и со страхом косясь на Лерона, который с кровожадной улыбкой поигрывал ножом, начал каяться. Пришла банда по нашу душу, причём им уже было известно, где мы находимся и куда идём. Так же бандиты знали, что с нами куча одарённых и мастеров, за которых в городе дадут неплохие деньги. К сожалению, лазутчик не знал кто их на нас навёл, сказал только, что главарь банды в курсе, а он простой боец.