"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Вместе поедем, — за обедом сообщил я воину, а после посмотрел на недовольного Раноса. — Ну а что, хоть немного отдохнём.
— Ладно, — кивнул он. — Тоже немного проветрюсь.
— Мы верхами поедем, — на всякий случай предупредил я.
— И что, ты думаешь, что я такой старый, что развалюсь, когда на лошадь полезу?
В общем, большой отряд отправился на ловлю медведя, даже пришлось деревенских предупредить, чтобы они раньше нас мишку не порешили. Естественно, гархи тоже пошли с нами, почти в полном составе, вообще, удивительно почему они раньше этого медведя не нашли и не убили. Всё же их территория. Кстати, зря я опасался, что мои питомцы всю живность в графстве переведут, они почему-то стали охотиться только за хищниками, а травоядных почти не трогали. Причём, мне несколько раз приезжали соседи жаловаться,
Нет, те же лоси имелись, да и другие травоядные, за ними дворяне любили охотиться, те более простолюдины не имели права уничтожать крупное зверьё в лесу, хотя большее предпочтение аристократы отдавали хищникам, любили нервы пощекотать. Естественно, я обещал присматривать за гархами, но сделать ничего не мог, только закрыть стаю. Кстати мне всё же пришлось специально для своих питомцев коров разводить, хотя, пока они сидели дома, то не так много ели, это в походе набивали животы и становились такими, как будто шары проглотили. Хотя, случись заварушка, они и убитых лошадей постараются сожрать, видел я подобное.
Охота толком не удалась, нам конечно удалось услышать рёв медведя, но когда мы подскакали к месту, гархи его уже доедали, мы же шли за ними, они у нас были вместо лаек. В общем, даже оценить габариты хищника не удалось, слишком мои питомцы быстро расправлялись с едой. Больше я вообще не покидал замок, иногда конечно отвлекался, то важный гость приедет, то у моих подчинённых возникнут вопросы, которые без меня решить невозможно было.
Спустя год моего спокойного проживания, о моей скромной персоне вспомнил император, который до этого вообще меня не беспокоил. Вечером прибыл гонец, который сообщил, что его императорское величество требует, чтобы я прибыл в столицу на приём.
— И что ему от меня понадобилось? — Бурчал я вечером, когда ложился спать.
— Ты чего, забыл что ли? — Удивилась Грета.
— Что забыл? — не понял я.
— Так у тебя договор с императором через несколько месяцев заканчивается, так что будут требовать, чтобы новый подписывал.
— Вот же, — с трудом я сдержался, чтобы не выматериться, потому что до сих пор не придумал, как отказаться от сомнительной чести быть вассалом императора.
Просто не представлял, какие доводы привести, чтобы меня оставили в покое. Дело в том, что даже Рагон состоял на службе у главы государства, а вот мне не хотелось, но думаю, что императора наплевать на мои хотелки, не та фигура, чтобы заморачиваться о моих желаниях. Это раньше я просто мог сбежать, а сейчас у меня земля, в которую я вложился, семья, которую тоже не бросишь, а они вряд ли согласятся куда-то бежать, да и зачем. Мне же не хотелось новый хомут на себя одевать, потому что слишком у императора запросы большие. Сейчас вроде отстали, а вот раньше. Ладно, я могу понять, что при войне с вадагами требуются все силы, но вот какого фига меня в те же мёртвые земли отправили, ума не приложу. Где гарантия, что я продлю договор, а завтра мне император скажет, мол, граф, собирайся, да привези как мне зелья для омоложения, да заодно моим славным воинам дорогу покажи, где там тебя так быстро обучили.
В общем проворочался в постели пол ночи, но так ничего и не смог придумать. Через три дня отправились в столицу, причём и охрану серьёзную взяли, там Лерон распоряжался, поэтому взял сразу пять сотен всадников. Я удивился такому количество, но командир дружины сообщил, что специально столько взял, чтобы хоть часть воинов из толпы бездельников немного поработали. Он хотел даже мушкетёров с собой взять, но я отговорил, они все пешие, а значит будут нас тормозить.
В поездку так же напросилась и Грета, тоже немного решили развеяться, и детей с толпой служанокс собой взяла. Родители тоже хотели было поехать, но отец маму отговорил. Кстати, они уже были в курсе того, что у меня для них припасены зелья омоложения, что их сильно порадовало, особенно маму. Она даже тут же решила омолодиться, только и тут её отец разубедил. Мол, ты и так у меня самая красивая. Если честно, то я и сам считал что рано им омолаживаться, да, взрослые люди, но далеко не старики, не болеют, тем более у них два приличных мага жизни под рукой, моя супруга Грета и Ленси. Похоже, что все женщины, которые старше тридцати лет,
сразу же записывают себя в старухи.Со мной отправился и Ранос, обучение продолжалось, так что думаю, что я только по вечерам буду из кареты выходить, а остальное время будем продолжать дальше учиться.
Глава 6
До столицы добрались без проблем, хотя по другому и быть не могло. Я не воевал, значит и напасть на меня не могли, а о бандитах можно было бы и не говорить. Только моих воинов было пятьсот человек, а ведь ещё и охрана Раноса с нами отправилась, так что нужно было быть просто безумцем, чтобы на меня напасть, так что ничего подобного не случилось. Всю дорогу я изучал заклинание, как и думал, мне только вечером удавалось выходить из своей кареты.
Кстати, на всякий случай взял с собой зелье омоложения, мало ли что, вдруг император захочет выклянчить, ему не окажешь, хоть и давать вообще не хотелось, он мне, по сути никто, так что если на трон сядет его сын, вообще не огорчусь. Хотя, это ещё крепкий мужчина, так что помереть ему от старости пока не грозит. Остальные зелья я перепрятал в тайник, всё же опасался их держать в нашей сокровищнице, о том, что они там много народа знало, а теперь только я. Просто была опаска, что кто-то из слуг, которые имеют доступ к сокровищнице, соблазниться и украдёт, всё же стоимость у них была немалая, так что кто-то мог просто подкупить. Опять же, нельзя было забывать и о том, что у многих были пожилые родители, которых любили и на всё были готовы пойти, чтобы спасти им жизнь и не дать умереть.
Естественно, сразу ломиться во дворец императора я не стал, а остановился в своём доме. Часть дружина разместилась в гостиницах, потому что дом хоть и большой, но все там расположиться просто не могли. Ко мне пытались было пойти пара купцов из очень богатых, которые предлагали купить свои дома в более подходящем для моего статуса квартале, только я отказался. Жить тут всё равно не собираюсь, а выделываться перед кем-то не хотелось. Вон, даже Рагон не покупает себе дом, видно не считает нужным, к тому же там такую плату дерут, что диву даёшься и это только за позволение иметь особняк в богатом квартале. Я же в столице редкий гость, а кормить налоговую не хотелось.
Отправив гонца во дворец, который должен известить о моём прибытие, стал ждать, когда вызовут. Конечно, хотелось дальше сидеть в своём доме, чтобы меня вообще не трогали, да куда там. О том, что я в столице быстро узнали, так что скоро ко мне зачастили гости. Некоторые, из более влиятельных присылали гонцов, которые давали приглашение на балы, ну а некоторые сами приезжали.
Приходилось всем отказывать, говорил, что жду приказа императора, так что даже из дома не могу отлучаться. Знаю, отмазка так себе, но по-другому поступить не мог, прекрасно известно, с какой целью эти господа меня зовут, они мне ещё в графстве успели надоесть, с просьбой продать зелье. Конечно, я прекрасно понимал, что своими отказами оскорбляю дворян, но поделать с этим ничего не мог, путь обижаются и возмущаются, мне от них ничего не надо. Одним из таких дней даже хорошо знакомый человек прибыл, графиня Луана, причём не гонцов отправила, а сама соизволила приехать.
— Господин граф! — Радостно воскликнула она, когда я принял её. — Как же я рада вас видеть.
Рада она, помню я, как в прошлый раз у неё в гостях был, когда мою жену там оскорбляли, а потом ещё меня и выставили за дверь.
— Я тоже рад, — тем не менее изобразил улыбку я, только натянутую, чтобы показать, что ей тут не совсем рады. — Что вас привело в мой дом?
— Господин граф, мой отец устраивает бал, поэтому приглашает всех почётных жителей нашего города, — произнесла девушка, только вот её улыбка как-то поблёкла, видно почувствовала моё к себе отношение.
— По-моему, мы уже на счёт моего посещения вашего дома уже говорили, — сухо произнёс я. — Если вы и ваш отец позабыли об этом, то я вам напомню, в прошлый раз вы выставили меня из своего дома, так что моей ноги у вас не будет. Я не желаю иметь никаких дел с вашей семьёй, можете так и передать своему батюшке.
— Граф, по моему мы вам принесли извинения, причём это было, когда вы даже графом ещё не были.
— И что дальше? — Спросил я. — Мне не хочется посещать ваш дом, вы принесли извинения, я вас понял, но езжу в гости я только к друзьям, а вы к ним не относитесь.