"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25

— Правильно. Именно из-за этого мы не можем позвать на помощь людей, кроме единственного человека, который готов отдать жизнь ради своей силы - вас.

— А сюда зачем приходить?

— Маги пространства в Меценатполисе. Теперь даже я не могу полностью скрыться от них, поэтому пришлось связаться не с клоном, а оригиналам. Прошу прощения за то, что раскрыли местоположение вашего дома, но выбора у нас не было. Могу лишь пообещать от лица Госпожи, что мы никому и никогда не расскажем об этом.

Верить словам нельзя, вот только новый враг слишком опасен для нас всех. Обман может обойтись им очень дорого.

— Тогда отложим этот разговор до лучших времён. Когда начнём контратаку?

— Боюсь, здесь не получится разобраться одним сражением, как в случае с теми жуками. Сейчас вражеское командование имеет интеллект, а значит требуется подойти к делу гораздо серьёзнее.

Затяжная война. Пожалуй, хуже ситуацию не придумаешь. Ресурсы сейчас требуется пускать на выживание и развитие, и всё же судьба сложилась иначе. Одним единственным преимуществом является редкая возможность проверить на практике новые заклинания, на этом конец.

— Тогда мне требуется связаться с Цунуриэль для составления условий альянса.

— Её роль исполняю я, — легонько похлопал себя по груди Тень.

— Насколько сильно ранена ваша правительница, раз не способна даже провести переговоры?

— ... Она находится в критическом состоянии.

Только этого не хватало. Она мне не друг, однако всё равно может упростить задачу по уничтожения противника за счёт жизненного опыта, а сейчас мне говорят, что та бесполезна. К тому же, в момент слабости государя неизбежна попытка переворота.

— Не боитесь предателей?

— Понимаю причины ваших переживаний и готов разочаровать, ведь они взаправду развернули свою деятельность за столь короткое время.

«Бьют спереди, сзади, так мне ещё и сбежать нельзя. Настоящий конец света грядёт или что?», — раздосадованный юноша сокрушался из-за осознания безысходности.

— Какие есть предложения?

— При идеальном раскладе: мы полностью объединимся. То есть, вы разрешите нам воспользоваться этой базой в качестве дополнительной крепости, а от нас вы получите знания о магии и артефакты на время войны. К сожалению, далеко не все дроу согласны с такими условиями, да и вы наверняка имеете некоторые возражения.

Ясно. Видимо, пока королева не способна выполнять свои обязанности, именно он перенимает все её полномочия. Не Сенариэль, законная принцесса, а скрытный Ассасин.

— По правде говоря, у меня нет претензий. Единственная просьба, чтобы бойцы надевали повязки перед входом, после чего я сам проводил бы их в нужное место. Очевидно, некоторые места им посещать будет запрещено.

Тёмные эльфы удивлённо раскрыли глаза. Они видели в Некроманте параноидального человека, не пропускающего никого к своим территориям. Теперь же обстоятельства изменились.

— Почему вы согласились? — Тень задал тот самый вопрос, мучащий всех, даже слушавших разговор возрождённых.

— Иного выхода нет, — голова парня повернулась в сторону, словно видя нечто незримое для остальных, — Противник вновь собирается нанести удар. Чувствую астрономическое количество энергии Жизни, а вместе с ней и что-то другое. У этого совсем иная природа, однако именно она является ведущей.

Никогда не видел подобного. Уверен, это даже не стихия. Тогда что?..

— [Будь осторожен!], — предупредил своего ученика Герас, — [Это полубог. Очень слабый, но от этого не менее опасный. Думаю, приблизительно мировой A-. В сравнении, даже у меня на данный момент всего лишь мировой B].

А у меня C+. И речь, увы, идёт не о программировании. Я против учителя, если тот выложится на максимум, противопоставить ничего не смогу, а здесь завелась невиданная хрень, способная всех нас стереть с лица земли. Но почему она до сих пор не вышла на сцену? Боится? Но кого? Необходимо выяснить, хотя одно предложение уже имеется.

— Они восстановились? — временный лидер вынужденных союзников помрачнел, — Поможете разобраться с ними?

— Конечно.

Полубог находится на границе видимости, в сотнях в километрах отсюда. Заметить его удалось лишь благодаря огромной мощи, летающий вокруг. Только из-за данного факта я решился сейчас помочь ушастым.

— Выдвигайтесь, я догоню, — Тень отдал своим приказ, после которого нас оставили наедине, — ... Вы ведь стали врагом Смерти и Жизни?

— Поразительная информированность.

— Вовсе нет. Просто я чувствую от вас метки Стихий, поэтому советую научиться прятать их... Ещё, за нами наблюдают четыре человека. Осмелюсь предположить, мисс Хилона, Магистр и Аркадий Частин. По поводу последнего ничего сказать не могу, кроме того, что он в своём мире был одним из величайших воинов. За всю историю королевства Дарин с ним могут сравниться очень немногие.

— Браво, — Михаил принялся медленно хлопать в ладоши, — Выложить на стол все мои карты за считанные секунды. К чему же вы клоните?

— К тому, что только одна вещь способна разгневать сразу две противоположные Стихии - псевдо-возрождение. Это очень опасная способность, за которую приходится дорого платить.

— Да ну? Неужто у меня на самом деле гораздо больше врагов, чем говорит Система?

Видимо, этот прохвост не намерен угрожать. Тогда в чём резон раскрывать мои секреты?

— Это тоже, но основная проблема кроется в вас, — обвёрнутый бинтами палец указал на грудь Некроманта, — Некротическая энергии по своей природе уничтожает любую жизнь. Обычно Смерть сдерживает её, чтобы последователи не умирали от собственной силы, а если человек становится врагом губительной Стихии, то Жизнь берёт защиту на себя. Нынешняя же ситуация лишила вас любой возможной обороны.

Чёрт, Доминос говорил что-то похожее, только там я не мог полностью использовать потенциал выбранных Профессий, а теперь грядёт кабздец гораздо больших масштабов.

— То бишь, мне конец. И когда именно?

— Всё будет зависеть от вашей силы. Чем она выше, тем меньше времени. В лучшем случае осталось пятьдесят лет, хотя первые симптомы возникнут уже через несколько лет, — дроу развернулся, собираясь выдвигаться, — Считайте это за первые вложения в наш союз.

Ушастый выпрыгнул из шахты, сразу побежав к себе домой, чтобы подготовиться к скорому сражению.

— Магистр! — подозвал Сусанин к себе подчинённого, который вышел из соседнего туннеля, — Оденься так, чтобы тебя не могли опознать и отправляйся за Тенью. Будешь поддерживать между нами связь.