"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25

— Ладно, нарушитель. Что именно от меня теперь требуется?

— Раз ты у нас решил неожиданно стать бойцом, то победи всего одного врага, — щелчок и Монарх исчез, а на его месте появился высокий мужчина средних лет, — Та-дам! Молодая версия Раасина! Веселись, а я посмотрю, как ты будешь справляться с тем, кто до сих пор считается вторым в области управления Смертью, после самой Первородной Смерти. Узри же разницу между вами!

«По параметрам и запасу энергии мы примерно равны, поэтому сейчас произойдёт именно битва умений. Аж интересно, каким был Шатрен в самом начале своего пути», — всё тело покрылось зелёным доспехом с когтистыми перчатками и очень длинным клинком в одной из рук, — Нападай!

Глава 20

— Нападай! — приготовившись к бою, Михаил занял защитную стойку и принялся пристально смотреть на своего неожиданного противника.

Как такового пола здесь не было, однако пространство само подстраивалось под желания, меняя гравитацию и создавая невидимые барьеры под ступнями, который нельзя разрушить обычным способом. Пожалуй, более подходящее для сражения места придумали было просто невозможно. Здесь не требовалось переживать о том, что земля не выдержит давления от ударов, а если тебе подкинут в воздух, то ты спокойно можешь встать там на точно такую же поверхность.

Говоря о внешности врага, то она несколько отличалась от привычной. Пышные чёрные волосы до бёдер, острые черты лица, зелёные глаза. Внешне Раасин ничем не отличался от человека, хоть и был немного выше двух с половиной метров. Тёмный балахон почти касался земли, если бы она здесь, конечно, была. Литое копьё из красного металла с рунами на острие говорили о том, что это артефакт, пока магический фон вокруг оружия вызывал бессознательный страх у любого, кто его видел.

Шатрен наконец-то открыл рот, вот только сказанное им немного отличалось от ожидаемой реакции:

— Подожди, мне нужно кое-что обдумать.

— Что?

— Чего?! — самая яркая реакция последовала от Монарха, вновь появившегося перед копией узника Смерти, — Над чем ты думаешь? Всё ведь очевидно! Твой соперник перед тобой, так убей его и дело с концом.

— Хорошо. Раз ты так этого хочешь, то я сделаю это, но сначала ответь на один вопрос: единственная моя цель в этом испытании заключается в убийстве этого юноши?

— Ты ведь не глупый. Перед тобой вооружённый человек, а других...

— Нет-нет, прекрати играться словами. Я задал всего один вопрос и от тебя требуется сказать «да» или «нет». Ну так что? Я должен именно убить его для прохождения испытания?

— ... — внезапно на взбешённом лице всемогущего парня появилась кровожадная улыбка, — А ты хорош! Отвечаю на твой вопрос: это один из способов пройти дальше, вот только отнюдь не единственный. Большего я тебе не скажу, хитрец, — вместе со хлопком в ладоши, наблюдать испарился окончательно, предоставляя дуэлянтов друг другу.

— Раасин? Я думал, что ты всего лишь копия, а всё оказалось несколько иначе... Временная аномалия?

— Возможно. Раз мы, по всей видимости, знакомы, то осмелюсь предположить, что в будущем я почти окончательно умер?

— Верно.

— Хм... — Шатрен неторопливо разгуливал по округе, задумчиво потирая подбородок и периодически кивая своим мыслям, — Ясно... Маловероятно, но вполне возможно... Раз это именно он, то... Фух, теперь я примерно понял ситуацию. Во-первых, это испытание проектировал не твой Монарх, который, откровенно говоря, больше похож на шута, а мой. Во-вторых, я выиграю в любом случае, но у меня есть возможность попытаться повлиять на своё будущее. В-третьих, я обязательно потеряю все воспоминания об этом испытании. Всё, чего я не понимаю, так это почему мой выбор пал на тебя? Более того, здесь замешано сразу несколько Аватаров Монарха, что случается невероятно редко. В чём причина?.. А если, — вместе с последним словом один из зрачков Раасина изменил цвет на ярко голубой, а следом изменилось и холоднокровное лицо, принимая вид безумной радости, — Невероятно! Мне посчастливилось встреть Неизвестную переменную! Теперь стало понятно, почему здесь собралось столько зрителей. Раз в твоём будущем есть возможный путь, который не может просмотреть даже создатель всего сущего, значит ты и права интересная персона, хоть и с посредственными навыками.

— Можно немного по конкретнее? — Михаил, пытающийся уследить за цепочкой мыслей своего знакомого, окончательно запутался. У него была слишком маленькая база данных, чтобы прийти к тем же умозаключениям.

— Если простым языком, у тебя всего лишь два варианта сейчас, — перехватив копьё поудобнее, Раасин принял боевую стойку, — Сдохнуть здесь, либо совершить невозможное и сделать что-то, выходящее за рамки существующих законов. Увы, для шанса на успех я обязан сражаться с намерением убить тебя, поэтому знай, пощады не будет. Докажи свои способности или сгинь в небытие до скончания времён!

Мгновение назад стоящий в десятке метров от Сусанина мужчина исчез, тут же появившись перед ним с остриём в сантиметре от лба. Увернуться здесь оказалось просто невозможно, из-за чего удар пришёлся прямо, без каких-либо помех, и врезался прямо в Сенар, который стойко выдержал ужасающее давление, пустив лишь несколько трещин.

«Не думал я, что придётся использовать это с самого начала», — за мелькнувшей мыслю рука с мечом начала своё движение, а изо рта вырвалось название приёма, — Тысяча Лепестков Ридии!

Клинок завис на одном месте, а град незримых взмахов обрушился на Шатрена, отрезая тому пути к отступлению. Казалось, прямо сейчас непобедимый враг получит множество ран, вот только его копью приняло горизонтальный вид и приняло весь урон на себя. Самое поразительное крылось в том, что оружие перемешалось ровно в то место, куда опускался клинок, полностью блокируя урон.

«Да ну вас. Быть не может. Он точно человек?», — Некромант не мог поверить, что кто-то смог выдержать его особый приём, — «Надо отступать, пока не наступил откат».

Когда навык закончился, юноша отпрыгнул, прежде чем его сосуды на руке взорвались, а мышцы превратились в кровавые ошмётки. Почти сразу он почувствовал нечто пугающее. Это была смерть. Не Стихия, а самая что ни на есть погибель. То, чего боится каждый живой, и наш Король - не исключение.

Вдруг время замедлило свой ход. Миллисекунды превратились в часы, а сознание Михаила потеряло свою силу над ним. Прямо сейчас он, подобно машине, без каких-либо эмоций или сторонних мыслей прочувствовал окружение, искал способ выбраться из ситуации, где конец был неизменным исходном. Однако, сколько бы подсознание не искало, выхода не было. Именно поэтому на сцену вышло абсолютно всё, что было.

Человеческий разум - поразительная штука. Он способен читать людей насквозь по одному взгляду, вспомнить всю свою жизнь за мгновения или... Решать любые задачи. Даже если ты сам, на первый взгляд, ничего не понимаешь, твой разум способен дать правильный ответ. От этого становится лишь печальнее то, что мы не способны контролировать этот процесс.

Время вернуло свой ход, но Сусанина уже не было там, где он стоял, а на том месте образовалась сфера размером с человека и потом исчезла, убивая каждую бактерию внутри себя.