"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Едва стало светать, как наш караван снова двинулся в путь. До самой деревни Греты не произошло никаких неприятностей. Нужно признать, что двигались мы намного быстрее, чем с имперскими солдатами наемники оказались правы. Солдаты останавливались еще до темноты, выбрав подходящее место, а мы когда уже темнело. Ужинали всегда при звездах. Меня это нисколько не утомляло, мог в фургоне отоспаться, а наемники, видно, были к подобному привычны.
В деревню въехали вечером, командир принял решение, остановится на ночлег в ней, впервые с начала путешествия. Грета прилагала большие усилия, чтобы не выскочить с фургона и не отправиться бегом к своему дому. Деревенские жители немного
Девушка выскочила из повозки и стала барабанить руками в дверь маленького домика. Да, жила она гораздо хуже чем мы. Старый, небольшой домик с соломенной крышей, забора нет, как и ворот, небольшой огород и все. Окна закрыты ставнями, видно стекол нет. Открыли девушке не сразу, видно пытались понять, кто к ним ломится в дверь.
— Вам что нужно? — Наконец, раздался из-за двери вопрос.
— Мама, открывай, это я, — ответила девушка.
За дверью что-то упало, послышалось какая-то возня, и вскоре девочка была в объятьях своей мамы. У их ног крутилась еще одна девочка, лет шести. Интересно, про сестру Грета не рассказывала, насколько я помню, она была единственным ребенком в семье. Вскоре мать и дочь успокоились. Я стоял у фургона и наблюдал эту сцену, как и наемники. Впрочем, двое ушли выяснять, где живет староста, чтобы узнать, где тут можно расположиться на ночлег. Было видно, что гостиницы тут нет, деревня стояла у небольшой речушки, а дальше дороги не было.
Девушка подскочила ко мне и, схватив за руку, потащила к своей маме.
— Вот, знакомьтесь, — прощебетала она. — Мама это Стэн, мой друг. Мы с ним даже в школе в соседних комнатах живем. Он маг третий ступени, за один год достиг, вторым из всех. Первой была какая-то графиня. Только он универсал, а она нет. Стэн — это моя мама, зовут Лика, она лучшая швея во всей округе.
— Мне очень приятно с вами познакомится, — как можно искренне улыбнулся я. — Грета много про вас рассказывала, и только хорошее.
— Мне тоже приятно познакомится, — улыбнулась женщина. — Что моя девочка вам много чего рассказывала, нисколько не сомневаюсь. Она у меня еще та болтушка.
— Мама, — возмутилась девушка.
— А это что за красавица? — Спросил я, вставая на одно колено перед девочкой, которая держалась за подол женщины.
— Это Линда, — улыбнулась мама Греты. — Дочь соседей. У них беда произошла, вот я и забрала ее к себе.
Девочка мне улыбнулась и покраснела, спрятавшись за женщину. Пришлось идти в фургон. Я купил своей сестре немного столичных сладостей, она это дело любила. Пришлось ее немного раскулачить. Девочка подарку обрадовалась и тут же полезла смотреть, что ей дали.
Меня пригласили в дом и наконец, удалось рассмотреть женщину повнимательней, здесь горела свеча. Ну что сказать? Грета на самом деле являлась копией своей мамы, только более молодой. Женщина была красива. Даже возраст не наложил на нее свой отпечаток. Она принялась хлопотать около плиты, готовя поздний ужин. Пришлось снова бежать к каравану, который так и стоял на дороге. Переговорив с десятником, забрал часть продуктов, принес в дом. Женщина немного поупрямилась, но продукты взяла.
Наемники решили расположиться возле дома. Была возможность по пару человек разместиться в домах, некоторые жители были бы не против немного заработать, но десятник решил все по-своему. Наниматель здесь, значит и им нужно быть при нем.
Через час уселись за стол, но приступить к приему пищи не успели,
за окном послышался топот копыт. Причем всадников явно было не мало. Раздались команды командира наемников, они явно готовились к бою. Я не стал выбегать наружу, готовый к беспощадной схватке. Для этого наемники есть, а мы, если что, прикроем.— Кто такие? — Спросил грубый, незнакомый голос.
— Наемники, — ответил десятник. — Сопровождаем нанимателя.
— Тащи его сюда.
— Ты таким тоном со своими псами разговаривать будешь, — с явной угрозой в голосе, произнес десятник.
— Что? Да как ты смеешь. Я сотник баронской дружины, и ты находишься на его земле.
— И что? Тебе это дает право устраивать беззаконие на этой земле? Мы никого не трогали, просто остановились на ночлег. Имеем на это полное право. И не надо на меня смотреть таким грозным взглядом. Я наемник, ты знаешь наши законы.
Смысл последний фразы я не понял, но после нее сотник молчал продолжительное время. Видно сверлил взглядом десятника, так мне казалось.
— Ладно, немного погорячился, — произнес сотник. — Попроси своего нанимателя выйти.
После стука я вышел на улицу. Соотношение сил было явно не в нашу пользу. Против нас было около тридцати вооруженных воинов, часть которых была с арбалетами. Оружие они навели на наемников, впрочем, и наемники сделали тоже. Имелся и маг.
— Куда вы едете и с какой целью остановились в этой деревне? Спросил меня здоровый детина, закованный в броню. — Имперская дорога далеко отсюда.
— Я ученик магической школы, еду домой. По пути заехал и завез свою соученицу.
— Покажите документы, подтверждающие, что вы ученик магической школы, — тон сотника стал мягче. Ну да, учеников школы старались не трогать, тем более при таком количестве свидетелей.
Я протянул документ сотнику. Он его осмотрел и протянул подъехавшему поближе магу. Тот тоже осмотрел документ и вернул его мне, Даже кивком обозначил приветствие.
Даже не попрощавшись, сотни развернул своего коня и поехал из деревни, впрочем, оставил несколько солдат, видно, следить за нами. Наемники немного расслабились. Я, посмотрев вслед отряду, вернулся в дом.
— Нормально все, — улыбнулся я. — Теперь Грета, жди своего барона в гости, ну или вызова от него. Он явно захочет узнать, каких успехов ты достигла, а когда узнает, начнет зазывать к себе на службу.
— И что мне делать? — Поникла девушка. — Я не хочу ему служить.
— Почему?
— Да как папа умер, так никакой от нашего барона помощи. Хотя вещи отца, должны были нам вернуть, а барон их явно к своим рукам прибрал. Зачем такой хозяин.
— Тогда отказывайся, — посоветовал я. — Пока не окончишь школу, заставить себе служить он тебя не может, ты ученица. Скажи, что пока ничего не решила, хочешь доучиться, а потом работу искать.
— Ясно, — улыбнулась девушка. — Тебе эти отговорки помогли?
— У меня случай другой, — буркнул я. — Да и выбора не было. Ладно, не будем о печальном.
До утра не сомкнули глаз. Грета рассказывала маме об учебе, а я поддакивал и дополнял, обходя острые углы. В общем, девушка всячески пыталась приободрить свою маму, показывая на нашем примере, что не такая уж школа магии и страшная. Больше напридумывали. Никто там никого не убивает и простолюдинов тоже. Мы же целы. Про то, что дуэли начнутся на втором годе обучения, мы предусмотрительно говорить не стали. Я за всей беготней подзабыл, что меня самого в скором времени ожидает несколько магических дуэлей. Жаль, что не смог получить четвертую ступень, тогда бы разделался со своими противниками быстро, а так имеется серьезный риск самому погибнуть.