"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25

— Знаю такого, это наш бывший герцог, мы на его землях, по сути и жили. Что ты ему сказал?

— Отказался, сообщил, что уже имею договор.

— А он?

— Угрожать начал, завтра опять сюда приедет, как и мой учитель.

— Вот ведь не было печали, — чуть не сплюнул с досады отец. — Хорошо, что вовремя из деревни смотались. Ладно, завтра я весь день дома буду, посмотрим, что выйдет из беседы двух важных господ. У меня сегодня тяжелый день, неси вино, — обратился он к супруге.

— Сегодня у всех тяжелый день, — ответил я. — Так что сегодня все без вина.

Тут моя мама и объяснила, куда делать отцовская заначка. Кушать без выпивки отец не пожелал, поэтому пришлось Ральфу двигать в винную лавку.

Я немного посидел с родителями, обсудил сегодняшние новости и пошел к себе в комнату, решил все же немного поучить заклинания. Вскоре ко мне присоединилась и Грета, она тоже сегодня бездельничала, не пошла на работу, а должна была. Сейчас сильно переживала, что ее выгонят, но я ее успокоил. Договора девушка не подписывала, зарплату получала в конце каждого дня, в общем, ее работа выглядела, как у простого грузчика в порту, отпахал день, получи зарплату.

К сожалению, этот день принес нам еще одну неприятную новость, точнее принес ее мой друг Лен, когда пришел с работы. Когда мы приступили к ужину, расположившись за большим столом со всеми жильцами нашего дома, он и ошарашил.

— Я сегодня узнал, начал он. — Что в армию набираю добровольцев, причем, непросто так, а за хорошую плату, думаю, тоже нужно записаться и пойти на войну.

— Ты что такое говоришь, сынок, — первой отреагировала его мама. — Не надо, там убить могут, что я тогда делать буду, не хочу больше никого терять, — она приготовилась зарыдать, но тут в разговор пришлось встрять мне.

— Тетя Эдона, — произнес я. — Давайте без слез, он еще никуда не записался.

— Да, простите, — сказал женщина, вытирая платком выступившие слезы.

— Дорогой друг, — произнес я проникновенным голосом, повернувшись к Лену. — А ты уверен, что когда принимал такое решение, думал головой, а не задницей?

— Да, — как-то неуверенно ответил парень.

— А я вот, не уверен. Ты не задумывался о том, почему так много платят добровольцам. Вижу, что нет, а это потому, что вернется их немного. Сейчас вадаги на границе разносят в пух и прах нашу армию, подкрепления подходить едва успевают, а это обученные солдаты. А ты куда лезешь и с чем, с арбалетом? А от магии ты как спасаться будешь, у тебя амулеты есть? Тоже нет, удивительно, но я надеюсь, что доспехи у тебя есть, что? Тоже нет в наличие? Так куда ты тогда собрался? Тебя прихлопнут в первом же бою, самый первый удар шамана отправит тебя идиота, на тот свет, поэтому сиди и не дергайся. Да и вообще, ты о своей семье подумал? Как они будут жить, если потеряют единственного мужчину, способного прокормить семью?

Лен пристыжено молчал, после чего удрученно сказал.

— Да, я что-то не подумал.

— Так думай в следующий раз, у нас со школы часть учителей собираются забрать, потому, что магов много в войне полегло, а ты куда лезешь, если там профессионалы гибнут тысячами?

Вроде удалось отговорить Лена от глупой затеи, причем, я несколько не лукавил, на самом деле так и будет, грохнут парня в первом же бою, и арбалетом воспользоваться не успеет.

Учитель не подвел, он с утра прибыл к нам в дом, да не один, а с директором школы и сопровождением из двух десятков солдат. Причем эти вояки выглядели не хуже, чем у герцога. Как я и думал, наставник был трезв, на его лице даже тени от похмелья не осталось, видно как-то он с эти недугом умеет бороться. Директор был улыбчив и доброжелателен, сразу понравился моей маме.

— Какой добрый старичок, — шепнула она мне на ухо, пока служанка расставляла посуду на стол.

— Ну да, — хмыкнул я, не рассказывать же маме, как этот «добродушный старичок» на лютую казнь школьника отправил.

Ждали герцога около двух часов, все это время директор с наставником рассказывали моим родителям, какой я хороший ученик, как все быстро схватываю, прям не архимаги, а благодетели. С другой стороны, благодетели и есть, я же от них зла не видел, только добро, дом подарили, зарабатывать дают, опять же, не без помощи учителя перевез родителей, а то, что наставник издевался первое время, так тоже на пользу пошло, что не говори, а стал одним из лучших учеников нашего потока. Сегодня вот, приехали разбираться с герцогом, а оно им надо, наверняка своих дел хватает, но прибыли и ждут. Конечно, у них свои интересы ко мне есть, но они хоть не наглеют, как герцог.

Вскоре на улице раздался топот множества копыт, в зал вбежал Ральф, который сообщил о прибытие долгожданного «гостя». Всю семью, кроме меня, попросили покинуть комнату, даже отца, который не посмел возмущаться. Ну да, доброжелательность с лиц стариков как ветром сдуло, сейчас за столом сидели хищники, готовые порвать любого, кто пойдет против их воли. Видно герцог сразу догадался, по воинам стоящим на улице, что разговор будет вестись не как вчера.

Впрочем, начало было аналогичным. В комнату зашли несколько солдат, за ними два мага, а потом только герцог, у которого сразу исчезла с лица надменность, когда он увидел, кто его ждет.

— Вы все, — обратился директор к сопровождению герцога. — Пошли на улицу и ждите своего хозяина там.

— Даже не думай, слабосилок, — обратился наставник к одному из магов, я не заметил, что он сделал. — Сдохнишь раньше, чем руку поднять успеешь.

В его голосе настолько явно лязгнула угроза, что даже у меня по спине мурашки забегали, хоть и обращался он не ко мне. Несколько солдат попятились к двери, остальные сдержались, глядя на своего господина. Герцог им кивнул, и они всей гурьбой вышли на улицу.

— Присаживайся, уважаемый Эбо, — произнес директор, к которому, как могло показаться, вернулось благодушие. По моему наставнику такого не скажешь, он сидел, подобравшись, с явной угрозой глядя на аристократа.

— Здравствуйте, уважаемые, — поздоровался герцог, усаживаясь на стул.

— Приветствую вас, — произнес директор. — Простите, что сразу не поздоровался, редко доводиться общаться с высшей знатью, поэтому и забываю правила приличия. Позвольте полюбопытствовать, а с какой целью вы прибыли в этот дом?

— Вы считаете, что я должен перед вами отчитаться? — Спросил герцог, нахмурившись.

— Ну что вы? Конечно же, нет. Но вы должны понять мое беспокойство, когда я узнал, что одному из наших лучших учеников поступают угрозы. Руководство школы просто не могло остаться в стороне в такой ситуации.

— Это были всего лишь слова.

— Очень интересное высказывание, — влез в разговор наставник. — То есть слова герцога Эбо ничего не стоят, я вас правильно понял?

— Слова, сказанные простолюдину, — Ответил аристократ, покраснев от злости, но резких высказываний в адрес учителя, он себе не позволил, хоть и очень хотел, на лбу было написано.

— Достаточно, — произнес директор, хлопнув ладонью по столу. — Оставим этот великосветский треп для других. Эбо, ты не забыл, что проживаешь на территории империи?

— Я этого никогда не забывал.

— А вот мне кажется, что забыл. У меня складывается, опасное для тебя, ощущение, что ты не хочешь подчиняться законам. До этого случая на все твои проделки закрывали глаза, но сейчас ты перешел границу. Закон о неприкосновенности учеников заложен с открытия школы, никто, ты слышишь, никто не имеет права давить на них, угрожать или иным способом принуждать к сотрудничеству. Тебе напомнить, что было с твоим прадедом, когда он решил пренебречь этим законом?