"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Когда свернули с имперского тракта в сторону моих земель, оживлённость на дороге упала в разы, хоть и сейчас встречались небольшие караваны. Скорость каравана немного увеличилась, так как теперь не приходилось съезжать на обочину, чтобы освободить дорогу крупным воинским отрядам, двигающимся нам навстречу. Плевать встречным воякам было на то, что в нашем отряде барон имеется, закон есть закон, простой отряд должен был пропускать воинские подразделения, а мы считались простым отрядом. Да и во встречных отрядах встречались даже графы, которые сидя верхом на своих скакунах, с презрением смотрели в сторону моего фургона. Ну да, какой-то барон двигается не верхом, а в каком-то фургоне, даже не в карете, вот и задирали нос. Впрочем, едва только
Как ни странно, я ещё ни разу не встречался с представителями древних родов, о которых мне говорил мой наставник, ну если не считать императора, он-то тоже древнего рода. Возможно, остальных таких аристократов держали подальше от столицы, чтобы не удумали чего-нибудь, даже тот герцог, который хотел меня своим слугой сделать, не являлся представителем древнего рода, так как на его гербе было изображено не животное, а какое-то дерево или куст, я так и не понял.
— Господин, — постучался в дверь моего фургона сотник, заставив Линду, которая развалилась на полу, угрожающе зарычать.
Она много проблем создала, пока к ней лошади немного не привыкли, кстати, одна поломка из-за неё и случилась. Лошадь, запряжённая в телегу, когда эта негодяйка неожиданно выскочила из кустов, ломанулась с тракта и опрокинула повозку. Это дало ей возможность освободиться от оглоблей и умчаться вдаль. Пока пугливое животное ловили, пока собирали разбросанные вещи и чинили поломку, прошёл целый час.
— Что случилось? Опять поломка? — Спросил я, выглядывая наружу. Сразу заметил, что караван начал замедляться, а потом вообще встал.
— Нет, господин, — ответил мужчина, — нам навстречу движется крупный отряд. Похоже, что это тот граф, который требовал, чтобы Вы к нему на службу пошли, его стяг болтается. С дороги съезжаем?
— Само собой, — ответил я. — Он, скорее всего, на соединение с армией идёт и чего этот бездельник до сих пор не там, близко же от столицы живёт?
— Не знаю, — пожал плечами сотник, хотя вопрос был риторическим.
Наш караван съехал с дороги на обочину, пропуская воинский отряд. На свою беду я вышел размять ноги, Линда последовала за мной. Наши лошади немного привыкли к запаху хищника, а вот встреченные сильно начали беспокоиться, к тому же лёгкий ветерок дул в их сторону. Если сначала животные просто беспокойно всхрапывали, то увидев хищника, испугались всерьёз. В крупном отряде графа возник переполох, часть лошадей, наверное, наиболее тренированных, удержать удалось, а вот остальные, не слушаясь своих наездников, побежали в стороны. Вот же хорошо, что когда на дорогах разъезды встречались, Линда или у меня в фургоне была, или в лес убегала, иначе бы то же самое было.
Да и наш гужевой транспорт едва не поддался общей панике и не побежал куда подальше, увидев такой беспорядок. Ещё и у гарха видно сработал животный инстинкт, она громко зарычала и чуть не бросилась догонять беглецов, с трудом её удержал. Пришлось мне отойти ещё немного дальше, чтобы не смущать воинов графа, у одного лошадь даже ногу себе сломала. Само собой, без внимания аристократа такое происшествие не осталось и он направился ко мне. Точнее попытался это сделать, так как его конь тоже не слушался седока, к тому же Линда, увидев приближающуюся группу всадников, снова начала громко рычать. Пришлось этому землевладельцу и моему несостоявшемуся начальнику ножками пройтись.
— Господин барон, — кивнул он мне, подойдя поближе, в сопровождении своей охраны.
— Граф, — ответил я любезностью. — Куда направляетесь?
— На войну, — хмыкнул он, — император собирает всех верных ему вассалов. Как погляжу, к Вам это не относится?
— Как же не относится? — Наигранно удивился я. — Как раз и сам еду за своими воинами, чтобы тоже присоединиться
к армии.— Видел я, сколько у Вас солдат, боюсь, что толку от них не будет, — попытался задеть меня аристократ.
— Посмотрим, — лучезарно улыбнулся я, — может, будет, а может, и нет.
— Ладно, барон, — неожиданно улыбнулся мой собеседник, — оставим колкости, расскажите лучше, где Вы такого зверя себе взяли?
— На неизведанный материк с наставником ездил, вот там и получил такой бонус, — ответил я, погладив зверя по голове.
— Чего получил? — Не понял меня граф. — И что, он вообще на людей не нападает?
— Нападает, если к ней начать лезть, — порадовал я дворянина. — Так что погладить лучше даже не пытаться.
— Так это девочка? — Почему-то обрадовался граф. — Интересно, как Вы только её приручить-то смогли? Я считал, что эти твари вообще никому кроме своих вожаков не подчиняются, да и крайне опасны. А тут посмотрите, даже жмурится от удовольствия, когда Вы её гладите.
— Так и есть, — сказал я, — она меня своим вожаком считает, поэтому и слушается.
— Ладно, господин барон, некогда мне тут с Вами разговаривать, нужно срочно идти на соединение с войском.
— Всего хорошего, — попрощался я с аристократом, который молча кивнул и направился к своему боевому коню, но, не дойдя до него, остановился и развернулся.
— Господин барон, а Вы не продадите мне парочку её щенков, когда она родит?
— Ничего не могу на это сказать, — ответил я. — Пока об этом даже не думал, она ведь ещё совсем щенок, но я учту Вашу просьбу.
Надо же, какой ушлый мужичок, продай ему щенков, нашёл идиота. Да они мне самому нужны, представляю, если во время боя вот такую стаю на вражескую конницу направить, даже не в битву, а просто попугать, вон, как они на этого хищника реагируют, а если в бою, то вообще можно славный переполох у врагов устроить. Да, было бы неплохо, если бы Линда мне щенков родила, желающих их к рукам прибрать будет в избытке. Первым из них был мой наставник, который уже предупредил меня, что едва только Линда «залетит», если я это конечно замечу, то тут же его известить об этом событии. Тоже хочет попытаться приручить гарха. В том, что рано или поздно моей питомице придёт в голову рожать, я не сомневался, только вот опасался, как бы она навсегда в лес не удрала из-за этого дела, иначе плакала моя личная стая боевых хищников.
Отряд графа уехал, когда его воины проезжали мимо, то злобно косились на меня, когда будто я виноват в том, что их кони такие пугливые. Кстати, удивительная вещь, когда мы ехали из порта, после прибытия с неизведанного материка, лошади, запряжённые в повозки, не так сильно беспокоились. Видно у них или нюх напрочь отбит из-за старости, или они сами хотели побыстрее помереть, чтобы избавиться от такой жизни, вид-то у них не самый бодрый был. В отличие от простых лошадок, породистые кони, запряжённые в карету наставника и других магов, вели себя куда беспокойнее.
— Думал, что нападут на нас, — произнёс мой сотник, когда отряд графа скрылся за поворотом, а наши люди стали выводить своих лошадей на дорогу.
— Да с чего бы? — Удивился я. — Он же приказ императора явно слышал, пока никаких междоусобных войн, иначе казнь.
— Это так, только вот и герцоги об этом приказе явно знают, только им это не помешало бунт поднять.
— Тут величины аристократов слишком разные, — хмыкнул я. — К тому же этот граф хоть и наглый, но идиотом его не назовёшь, ну попытался бы он со мной разобраться, чтобы под шумок мои земли к своим рукам прибрать. Только вот где гарантия, что часть моих людей не сбежит и не расскажет кому надо про беспредел, который тут твориться? Может быть, император и не обратит на такую шалость своего внимания, но школа в стороне не останется, я же ещё учеником являюсь, да и неизвестно, как на подобное мой наставник отреагируют, думаю, что он при большом желании сможет этого графа на куски порвать вместе с его армией.