"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25

Такого подвоха бунтовщики не ожидали, а вернуться обратно не было возможности, так как пространство между двумя стенами уже атаковали более слабые стены. Минуты через три первые штурмовики уже были на стене и тут же попали под выстрелы самострелов. Несмотря на это, воины продолжали держаться, подняв щиты, чтобы архимаги смогли спокойно подняться.

Герцог быстро сообразил, что сегодня будет не простая атака, как раньше, а серьёзный штурм, поэтому погнал своих бойцов на отражение, да и маги быстро в бой вступили. До этого, все кому удалось выжить, просто стояли на стене, ожидая, когда закончится обстрел. Это было неудивительно, так как силы нужно было беречь, учитывая, что в императорской армии одарённых гораздо больше.

Вскоре и сильнейшие маги герцога появились на стене, поняли, что если и дальше так пойдёт, то солдаты, сейчас массово гибнущие, сдадут и вторую линию укреплений, а там и до третьей рукой подать. Учитывая, что армия императора многочисленней, то сбросить со стены атакующих не удастся без серьёзной поддержки. Само собой, у мятежников не было идиотов в командование, и они прекрасно поняли, что их слабые одарённые атакуют, да и то, что их просто выманивают, не вызывало сомнений. Но делать нечего, пришлось отвечать.

На стене завязалась яростная схватка боевых архимагов, простые солдаты, несмотря на защиту, начали массово гибнуть прикрывая свою элиту. Нужно отдать должное императорским войскам, не было ни одного человека, который бы бросил шит и отступил, воины умирали, но делать своё дело не прекращали, на самом деле, гвардия, краса и гордость империи. Всё же численное превосходство сказало своё слово и мятежникам пришлось отступить дальше, на третью стену.

В результате этой схватки, мятежники потеряли четверых магов, а император только одного. На этот раз, армия не стала покидать захваченные укрепления, а оставалась на месте. С третьей стены враги ей не могли навредить, они могли только ночью попытаться сбросить захватчиков, да и то, сомнительно, что у них это получится. Сначала нужно было нанести удар магам, а потом бойцы доделают начатое, только вот из-за потерь, которые понесли одарённые, сделать это не представлялось возможным. Две армии снова замерли напротив друг друга.

До вечера солдаты успели укрепить пространство между двумя стенами, чтобы исключить возможную ночную атаку неприятеля. Впрочем, герцог не стал предпринимать попытки выбить из крепости неприятеля. Утром помощник снова зашел в палатку к главе государства.

— Ваше императорское величество, — радостным тоном произнёс мужчина. — Герцог покинул крепость, только что разведка доложила.

— Архимаги с ним?

— Да, ваше императорское величество, семь человек.

— А против них четыре наших мага, пятый Рагон, — задумчиво произнёс император.

— Сколько человек с собой увёл мятежник?

— Около полутора тысяч, — доложил помощник. — Остальная армия выступила следом, в крепости только заслон. Прикажете сбить его?

— Нет, — ответил император. — Предлежите им сдаться. Скажите, я понимаю, что герцог заставил их пойти против короны и не стану казнить всех подряд, к тому же, сдаётся мне там остались самые ненужные герцогу люди, верных он с собой забрал.

— А войск мятежника преследовать?

— Само собой, — кивнул император. — Надо постоянно им наступать на ноги, чтобы не расслаблялись, да и сейчас многим солдатам и аристократам, в суматохе отступления удастся сбежать, а то и на нашу сторону перейти. Дальше остаётся ждать известий от Рагона, надеюсь, он и на этот раз не подведёт и уничтожит эту тварь.

Глава 11

Мне тоже пришлось несколько раз выходить в дозор вместе со своими солдатами. Приходилось сидеть в кустах тихо, так как движение на дороге было довольно-таки оживлённое. То и дело рядом проезжали караваны с раненными мятежниками, сразу видно, что наша армия без дела не сидит. Люди, как не странно, тоже в этой местности никуда убегать не собирались, видно им сказали, что дальше крепости императорские бойцы не пройдут, вот и расслабились. Даже в деревне, которая была неподалёку, местные жители остались, играли дети, взрослые занимались своими делами, даже не скажешь по ним, что в нескольких днях пути отсюда идут кровопролитные бои.

Несколько раз приходилось бегать к наставнику, он нам приказал, чтобы о любом крупном отряде докладывали, вот и приходилось посылать людей. Едва только о приближении противника докладывали архимагу, как он гнал бойцов на заранее обговорённые позиции. Но всё время тревога была ложной, не было в этих отрядах герцога. В таком случае мы просто пропускали отряд, а после уходили в лес.

Сегодня я остался в лагере, любоваться имперским трактом ушли другие бойцы. Наставник начал со мной изучать заклинания, причём перед этим долго матерился из-за того, что столько времени в пустую потеряли, как будто это из-за меня произошло. Едва мы только приступили к занятиям, как прибежал один из дозорных.

— Господин архимаг! — Крикнул он. — Идут!

— Кто идёт? — Спокойно уточнил Рагон.

— Очень большой отряд, похоже, герцог, так как его герб заметили. Так же в отряде маги имеются, судя по каретам, не слабые.

На самом деле, в этом мире, чем круче был маг, тем богаче у него имелась карета. Не знаю, наверное, от достатка всё зависело, просто сильные маги и получали за свою службу гораздо больше, чем слабые и всячески показывали это остальным людям и одарённым.

— И что вы на меня уставились, недоумки? — Спросил наставник. — Выдвигаемся к дороге. Сколько с герцогом магов?

— Семь карет насчитали, идут не как мы.

— Что значит, не как мы? — Не понял Рагон.

— Ну, двигаются сразу друг за другом, а не распределены по всему отряду, — доложил наёмник.

В императорском войске было принято закреплять магов за каждым отрядом, чтобы они в кучу не сбивались и имели возможность оказать помощь простым солдатам. Да и двигалось ополчение в составе своих отрядов, то есть каждое подразделение вёл аристократ, который их и привёл. Видно герцог просто приказал архимагам уходить в город, вот они и выдвинулись друг за другом, особо не думая о солдатах и возможном нападении. Удалось выяснить, что двигались они примерно в центре отряда, в котором было больше одной тысячи человек. К сожалению, точно подсчитать количество противников не удалось, да и особого смысла не было, нападать в любом случае придётся.

Устроить засаду как на вадагов тут явно не получится, так как только с одной стороны дороги был лес, а с другой поле, причем там земля была вспахана и особо не спрячешься. Мы и так находились почти на границе дикого леса. Все бойцы разместились на заранее договорённых позициях, даже мне наставник приказал держаться подальше от него, вместе сов сей своей сотней. Можно сказать, что я впервые поведу свой собственный отряд в битву.

Держались мы компактной кучей, не стали растягиваться по всей дороге. Амулеты у всех были, поэтому слабых одарённых не стоило опасаться, а архимагами займётся Рагон со своими товарищами, так же как и герцогом. Мятежный землевладелец тоже двигался в карете, согласно своему положению, да и кареты его одарённых двигались следом. Начать битву должен был мой наставник, а после и мы должны приступить к уничтожению противников.

— В первую очередь уничтожайте магов, — в который уже раз инструктировал я десятников. — Потом остальными займёмся.

— Не переживайте, господин барон, — сказал сотник. — Тут все воины бывалые, поэтому промаха не допустят.

— Хорошо, — кивнул я.

Начало смеркаться, когда появился головной разъезд противника, нас он, к счастью не заметил, прошел мимо. Видно сильно герцог торопился в свою столицу, раз на ночлег не встал, возможно, что наша армия им на пятки наступает, да и конницу императора следовало опасаться, она может идти впереди армии и уничтожать отставшие отряды. Видно хорошо вломили мятежникам, раз так торопятся.